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武靈王於是前往公子成家中，親自請求他，說：「衣服是為了便於穿用的，禮是為了便於行事的。聖人觀察鄉俗而順俗制宜，根據實際情況制定禮儀，這是為了利民富國。剪掉頭髮，身上刺花紋，臂膀上繪畫，衣襟開在左邊，這是甌越百姓的習俗。染黑牙齒，額上刺花。戴魚皮帽子，穿粗針大線的衣服，這是大吳國的習俗。所以禮制服裝各地不同，而為了便利卻是一致的。地方不同使用會有變化，事情不同禮制也會更改。因此聖人認為如果可以利國，方法不必一致；如果可以便於行事，禮制不必相同。儒者同一師承而習俗有別，中原禮儀相同而教化互異，何況是為了荒遠地區的方便呢？所以進退取捨的變化，聰明人也不能一致；遠方和近處的服飾，聖賢也不能使它相同。窮鄉僻壤風俗多異，學識淺陋卻多詭辯。不瞭解的事不去懷疑，與自己的意見不同而不去非議的人，才會公正地博采眾見以求盡善。如今叔父所說的是世俗之見，我所說的是為了制止世俗之見。我國東有黃河、薄洛津，和齊國、中山國共有，可是沒有舟船的設施。從常山直到代地、上黨，東邊是燕國、東胡的國境，西邊有樓煩、秦國、韓國的邊界，如今沒有騎射的裝備。所以我認為如果沒有舟船的設施，住在河兩岸的百姓，將用什麼守住黃河、薄洛之水呢？改變服裝、練習騎射，就是為了防守同燕、三胡、秦、韓相鄰的邊界。況且從前簡主不在晉陽以及上黨設要塞，襄主併吞戎地、攻取代國以便排斥各地胡人，這是愚人和智者都能明白的。從前中山國仗恃齊國的強大兵力，侵犯踐踏我國土地，虜掠我國百姓，引水圍困鄗城，如果不是社稷神靈保佑，鄗城幾乎失守。先王以此為恥，可是這個仇還沒有報。如今有了騎射的裝備，近可以使上黨的地勢更為有利，遠可以報中山國之仇。可是叔父卻順從中原的習俗，違背簡主、襄主的遺志，厭惡變服的名聲而忘掉了鄗城被困的恥辱，這不是我所希望的。」公子成再拜叩頭說：「我很愚蠢，沒能理解大王的深意，竟敢亂說世俗的見解，這是我的罪過。如今大王要繼承簡主、襄主的遺志，順從先王的意願，我怎敢不聽從王命呢！」公子成再拜叩頭。武靈王於是賜給他胡服。第二天，穿上胡服上朝。這時武靈王才開始發佈改穿胡服的命令。
趙文、趙造、周袑、趙俊都來勸阻武靈王不要穿胡服，依照原來的辦法更適宜。武靈王說：「先王習俗不同，哪種古法可以倣傚？帝王們不互相因襲，哪種禮制可以遵循？伏羲神農注重教化，不行誅罰；黃帝、堯、舜使用刑罰，但不殘暴。到了夏、商、週三王，隨時代不同來制定法度，根據實際情況規定禮制。法規政令都順應實際需要，衣服器械都便於使用。所以禮不必只用一種方式，而便利國家也不必傚法古代。聖人的興起並不互相因襲卻能統一天下，夏、殷的衰敗並未變禮制也終於滅亡。那麼，違背古制未可厚非，遵循舊禮並不不值得稱道。如果說服裝奇特的人心志浮蕩，那麼鄒、魯一帶就不會有奇特行為的人了；習俗怪異的地方百姓都輕率，那麼吳、越一帶也就不會有出眾的人才了。況且聖人認為，只要有利於身體就可以叫做衣服，只要便於行事就可以稱為禮法。規定進退的禮節，衣服的制度，是為了使平民百姓有統一的遵循，不是為了評論賢人的。所以平民總是和流俗相伴，賢人卻是同變革一道。所以諺語說：『按照書本趕車的人不會摸透馬的性情，用古法來約束今世的人不通曉事物的變化。』遵循古法的功效，不可能高出世俗；交法古代的學說，不可能治理今世。你們不懂這個道理啊！」終於推行胡服並招募士兵練習騎射。
二十年，武靈王巡察中山國地勢，到達寧葭；往西巡察胡人地勢，到達榆中。林胡王進獻馬匹。回來後，派樓緩出使秦國，仇液到韓國，王賁去楚國，富丁去魏國，趙爵去齊國。讓代相趙固掌管胡地，招募胡地士兵。
二十一年，進攻中山國。趙袑率領右軍，許鈞率領左軍，公子章率領中軍，武靈王統率三軍，牛翦率領戰車和騎兵，趙希一併率領胡與代的士兵。趙希與諸軍通過隘口，到曲陽會師，攻佔了丹丘、華陽、鴟上關塞。武靈王率軍奪取了鄗城、石邑、封龍、東垣。中山國獻出四城求和，武靈王應允，收兵停戰。二十三年，又進攻中山國。二十五年，惠後去世。派周袑穿胡服輔佐教導王子趙何。二十六年，再次進攻中山國，奪取的土地北至燕、代一帶，西至雲中、九原。
二十七年五月戊申日，在東宮舉行盛大朝會，武靈王傳位，立王子趙何為王。新王到祖廟行參拜祖先之禮以後，出來上朝。大夫全都是大臣，肥義任相國，並且是新王的師傅。這就是惠文王。惠文王是惠後吳娃的兒子。武靈王自稱為主父。
主父想讓兒子自主治國，自己就穿上胡服率領士大夫到西北巡視胡地，並想從雲中、九原直向南方襲擊秦國，於是他親自喬裝成使者進入秦國。秦昭王沒有覺察，過後驚怪他的狀貌特別魁偉，不像人臣的氣度，立即派人追趕，可是主父早已飛馬奔出了秦國的關口。仔細詢問，才知道是主父。秦人非常驚恐。主父所以要進入秦國，是想親自察看地形，並趁機觀察秦王的為人。
惠文王二年（前
297），主父巡視新佔領的土地，於是經過代地，往西在西河與樓煩王相會，並招收了他的士兵。
三年，滅中山國，把它的國王遷到膚施縣。開始建靈壽城。北方的土地才開始屬於趙國，通往代地的道路大為通暢。歸來之後，論功行賞，實行大赦，設酒宴聚會歡飲五天，封長子趙章為代地的安陽君。趙章平素放縱，弟弟被立為國王他心中不服。主父又派田不禮輔佐趙章。
李兌對肥義說：「公子章正當壯年並且心志驕狂，黨徒眾多，野心很大，恐怕會有私心吧！田不禮的為人，殘忍並且傲慢。這兩個人互相投合，一定會有陰謀作亂的事情發生，一旦挺身作亂就希圖徼幸成功。小人有了野心，就會考慮輕率，謀事淺薄，只看到利益而不顧禍害，同夥互相慫恿，就會一起闖入禍亂之門。據我看，這種事一定不會很久了。您負有重任並握有大權，動亂會從您那裡開始，災禍會在您那裡集中，您必定最先受害。仁人博愛萬物，智者防患於未然，不仁不智，怎能治理國家？您何不聲稱有病不出家門，把政事移交給公子成呢？不要成為怨恨彙集的地方，不要做禍亂發生的階梯。」肥義說：「不行。當初主父把新王托付給我的時候說：『不要變更你的法度，不要改變你的心，堅持一心，直到你去世。』我再拜接受王命並且記載下來。如今懼怕田不禮作亂而忘記我記載的王命，什麼罪過比變節更大呢！上朝接受了莊嚴的王命，退朝後就不全心全意，什麼錯誤比負心更嚴重！變節負心之臣，刑罰是不寬容的。諺語說『死者如果復生，生者不應在他面前感到慚愧』。我已經有言在先，我要完全實現我的諾言，怎能只是保全我的身體！況且堅貞之臣當災難臨頭時節操就會顯現，忠良之臣遇到牽累時行事必須鮮明。您已對我賜教並給我忠告。儘管如此，我已有言在先，始終不敢違背。」李兌說：「好吧，您勉力而行吧！我能看到您只有今年了。」說完就痛哭流涕而去。李兌幾次去見公子成，以便防範田不禮作亂。
另一天，肥義對信期說：「公子章和田不禮非常令人憂慮。他們對我說得好聽而實際上很壞，他們為人不孝不忠。我聽說，奸臣在朝廷是國家的禍害；讒臣在宮中是君主的蛀蟲。這種人貪婪並且野心很大，宮內得到君主寵愛就到外邊行兇胡為。假傳王命傲慢無禮，一旦擅自發出命令，也是不難做到的，禍害將要危及國家。如今我為此憂慮，夜裡忘記睡覺，飢餓忘記吃飯。對盜賊的出沒不可不防。從今以後，如果有人請見國王一定要同我見面，我要先用自身抵擋他，沒有變故君王才能進來。」信期說：「好極了，我能聽到這樣的話！」
四年，群臣前來朝拜，安陽君也來朝拜。主父讓新王主持朝拜，他自己從旁暗中觀察群臣和王室宗親的禮儀。看到他的長子趙章頹喪的樣子，反倒向北稱臣，屈身在弟弟面前，心裡很憐憫他，那時就想把趙國一分為二，讓趙章做代國之王，這個打算沒有決定就中止了。
