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周勃父子的一生有許多相似之處，但作者對兩個人物的寫法卻不盡相同，這是本篇的一大特色。如寫周勃之功，詳細羅列他隨從高祖東征西討所立的大小戰功幾十次，而對他的主要功績誅呂安劉只是幾筆帶過，以「互見法」詳記在其他篇中。初看似乎不甚合理，細想就會理解，作者正是要有意突出周勃的戰功之多。這一方面可以為高祖臨終遺言「周勃重厚少文，然安劉氏者必勃也」提供可信的依據。（《高祖本紀》中極少提到周勃）。另一方面又與後來周勃的被捕入獄形成強烈的對比。寫周亞夫則換了另一副筆墨。先是能過對細柳軍營的精采描述突出了周亞夫治軍的嚴謹、嚴肅與嚴格，大臣都被驚呆，皇帝也不能不為之讚歎。接著寫他在平定七國之亂時的胸有成竹，從容不迫，任何干擾也不能動搖他的既定策略，皇帝的詔令也不例外。這兩個片斷，作者都是運用特寫的手法生動地描繪了周亞夫的大將風度。
兩個人物同中有異，異中見同，由此我們可以看到太史公筆法的靈活與巧妙。
【譯文】
絳侯周勃，沛縣人。他的祖先是卷縣人，後來遷到的沛縣。周勃靠編蠶箔維持生活，還常在人家辦喪時事吹簫奏輓歌，後來又成為能拉硬弓的勇士。
高祖當初稱為沛公剛剛起兵的時候，周勃以侍從官的身份隨從高祖進攻胡陵，攻下方與。方與反叛，周勃跟他們交戰，打退了敵軍。之後進攻豐邑，在碭郡東邊攻打秦軍，軍隊回到留縣和蕭縣。再次進攻碭郡，把它攻破了，打下了下邑，周勃最先登上城牆。高祖賜給他五大夫的爵位。進攻蒙、虞二城，都攻下了。襲擊章邯車騎部隊的時候，周勃立下等功。平定魏地後，進攻爰戚、東緡，一直打到栗縣，都攻佔了。攻嚙桑時，周勃又最先登城。在東阿城下攻擊秦軍，把他們打敗了。追擊到濮陽，攻下甄（ｊｕaｎ，倦）城。進攻都關、定陶，襲擊並攻佔了宛朐（ｑu，渠），俘獲了單父的縣令。夜襲攻佔了臨濟，進攻壽張，又往前打到卷縣，把它攻破了。在雍丘城下攻擊秦軍將李由的軍隊。進攻開封時，周勃先到城下，立了戰功。後來章邯打敗了項梁的軍隊並殺死了項梁。沛公劉邦和項羽領兵向東回到碭郡。從在沛縣開始起兵到回至碭郡，共一年零兩個月。楚懷王給沛公的封號是安武侯，並任他做碭郡郡長。沛公任命周勃以虎賁令的職位跟隨沛公平定魏地。在城武進攻東郡郡尉的軍隊，打敗了他們。攻打秦將王離的軍隊，把他們打敗了。進攻長社，周勃又是最先登城。進攻穎陽、緱（ｇ□ｕ，勾）氏，切斷了黃河的渡口。在屍鄉北面攻打趙賁的軍隊。又南下攻打南陽郡呂攻破武關、嶢關。在藍田大敗秦軍，打到咸陽，滅了秦朝。
項羽到了咸陽，把沛公封為漢王。漢王賜給周勃的爵位是威武侯。周勃跟隨漢王進入漢中，被任命為將軍。回師平定三秦，到秦地後，漢王把懷德賜給周勃作食邑。進攻槐裡、好畤，立了上等功。在咸陽攻擊趙賁和內史保，又立上等功。向北進攻漆縣。攻打章平、姚卬的軍隊。向西平定汧縣。又回軍打下了湄縣、頻陽。在廢丘包圍了章邯軍隊。打敗了西縣縣丞的軍隊。攻打盜巴的軍隊，打敗了他。進攻上邽。在東。在東邊鎮守嶢關。轉而攻打項羽。進攻曲逆，立上等功。回師鎮守敖倉，追擊項羽。項羽死後，趁機向東平定楚泗水和東海兩郡，共佔領二十二縣。又回師守衛洛陽、櫟陽，漢王把鍾離賜給周勃與灌嬰做為二人共有的食邑。周勃以將軍的身份隨從高祖征討反叛漢朝的燕王臧荼，在易縣城下把他們打敗。周勃率領的士兵在車馬大道上抵禦敵軍，戰功多。周勃被封賜列侯的爵位，高祖分剖符信保證周勃的爵位代代相傳，永不斷絕。賜絳縣八千一百八十戶做為食邑，號稱絳侯。
周勃以將軍身份隨從高祖在代地征討反叛漢朝的韓王信，降服了霍人縣。再向前到達武泉，攻擊胡人的騎兵，在武泉北邊把他們打敗。又轉移到銅鞮進攻韓王信的軍隊，打敗了他們。回師降服了太原郡的六座城。在晉陽城下，攻擊韓王信的胡人騎兵，擊敗了他們，攻下了晉陽。隨後又在硰石攻擊韓王信的軍隊，把他們擊敗，追擊敗兵八十里。回師進攻樓煩的三座城，趁勢在平城之下攻擊胡人騎兵，周勃所率領的士兵在車馬大道上抵禦敵兵，戰功最多。周勃晉陞為太尉。
周勃攻打叛將陳豨，在馬邑縣屠城。他率領的士卒斬殺了陳豨的將軍乘馬。在樓煩攻打韓王信、陳豨、趙利的軍隊，把他們打敗了，俘獲了陳豨的部將宋最和雁門郡守圂。趁勢轉攻雲中郡，俘獲了郡守圂、丞相箕肆和將軍勳。平定雁門郡十七個縣，雲中郡十二個縣。趁勢又在靈丘攻打陳豨，把他的軍隊打垮，斬殺了陳豨，俘獲了陳豨的丞相程縱、將軍陳武、都尉高肆。平定代郡九個縣。
燕王盧綰反叛，周勃以相國的職位代樊噲領兵，攻下薊縣，俘獲了盧綰的大將抵、丞相偃、郡守陘、太尉弱以及御史大夫施等人，屠滅渾都城。在上蘭打敗了盧綰的叛軍，又在沮陽擊敗盧綰的叛軍。追擊到長城，平定上谷郡十二縣，右北平郡十六縣，遼西、遼東二十九縣，漁陽郡二十二縣。隨從高祖出征，共俘獲相國一人，丞相二人，將這和年俸二千石的官各三人，另外還打敗了兩支軍隊，攻下了三座城，平定五個郡、七十九個縣，俘虜丞相、大將各一人。
周勃為人質樸剛強，老實忠厚，高祖認為可以囑托大事。周勃不喜愛文辭學問，每次召見儒生和遊說之士，他面向東坐著，要求他們：「趕快對我說吧！」他的質樸少文才就像這個樣子。
周勃平定燕地之後回朝，高祖已經去世，他以列侯的身份侍奉惠帝。惠帝六年（前
189）設太尉官職，任命周勃為太尉。十年以後，呂後去世。呂祿以趙王身份任漢朝上將軍，呂產以呂王身份任漢朝相國，他們把持漢朝政權，想要推翻劉氏。周勃身為太尉，卻不能進入軍營之門；陳平身為丞相，卻不能處理政務。於是周勃與陳平謀劃，終於誅滅了呂氏家族，擁立孝文皇帝。此事的說情都記載在《呂太后本紀》和《孝文本紀》中。
文帝即位之後，任周勃為右丞相，賜給黃金五千斤，食邑一萬戶，過了一個多月，有人勸說周勃：「您已誅滅了呂氏家庭，擁立代王為天子，威震天下。您受到豐厚的賞賜，處在尊貴的地位，這樣受寵，時間長了將會有災禍降到您的身上。」周勃害怕了，自己也感到危險，於是就辭職，請求歸還相印。皇帝答應他的請求。過了一年多，丞相陳平去世。皇帝又讓周勃任丞相。過了十幾個月，皇帝說：「前些天我下令讓列侯都到自己的封地去，有些人還沒有走，丞相您是我很器重的人，希望您帶頭先去吧！」於是免去丞相職位回到封地。
回到封地一年多，每當河東郡守和郡尉巡視各縣的達絳縣的時候，絳侯周勃自己害怕被殺害，經常披掛鎧甲，命令家人手持武器來會見郡守和郡尉。後來有人上書告發周勃要反叛，皇帝把此事交給負責刑獄的長官廷尉處理，廷尉又把此事交付長安負責，長安的刑獄官逮捕周勃進行審問。周勃恐懼，不知道怎麼回答。獄吏漸漸欺凌侮辱他。周勃拿千金送給獄吏，獄吏才寫在木簡背後提示他：「讓公主為你作證。」公主就是文帝的女兒，周勃的長子勝之娶她為妻，所以獄吏教周勃讓她出來作證。周勃把加封所受的賞賜都送給了薄太后的之弟薄昭。等案子到了緊要關頭，薄昭為周勃向薄太后說情，太后也認為不會有謀反的事。文帝朝見太后，太后順手抓起頭巾向文帝扔去，說：「原來降侯身上帶著皇帝的印璽，在北軍領兵，他不在這時反叛，如今他住在一個小小的縣裡，反倒要叛亂嗎？」文帝已經看到絳侯的供詞，便向太后謝罪說：「獄吏剛好查證清楚，要放他出去了。」於是派使者帶著符節赦免絳侯，恢復他的爵位和食邑。絳侯出獄以後說：「我普經率領百萬大軍，可是怎麼知道獄吏的尊貴呀！」
絳侯重新回到封地。在文帝十一年（前
169）去世，謚號是武侯。他的兒子勝之繼承爵位。過了六年，他所娶的公主與他感情不和，又因他犯了殺人罪，封地被廢除。爵位中斷了一年，文帝才從絳侯周勃的兒子中挑選出賢能的河內郡守周亞夫，封他為條侯，接續絳侯的爵位。
