時會聚宮下博士諸先生與論議（1），共難之曰（2）：「蘇秦、張儀一當萬乘之主（3），而都卿相之位（4）澤及後世。今子大夫修先王之術（5），慕聖人之義，諷誦《詩》、《書》百家之言（6），不可勝數。著於竹帛（7），自以為海內無雙，即可謂博聞辯智矣（8）。然悉力盡忠以事聖帝（9），曠日持久十，積數十年，官不過侍郎，位不過執戟（
11），意者尚有遺行邪（
12）？其故何也？」東方生曰：「是國非子所能備也（
13）。彼一時也，此一時也，豈可同哉（
14）！夫張儀、蘇秦之時，周室大壞（
15），諸侯不朝，力政爭權（
16），相禽以兵（
17），並為十二國（
18），未有雌雄（
19），得士者強，失士者亡，故說聽行通（
20），身處尊位，澤及後世，子孫長榮。今非然也。聖帝在上，德流天下，諸侯賓服（
21），威振四夷（
22），連四海之外以為席（
23），安於覆盂（
24），天下平均，合為一家，動發舉事，猶如運之掌中。賢與不肖，何以異哉？方今以天下之大，士民之眾，竭精馳說，並進輻湊者（
25），不可勝數。悉力慕義，困於衣食，或失門戶（
26）。使張儀、蘇秦與僕並生於今之世，曾不能得掌故（
27），安敢望常侍侍郎乎！傳曰（
28）：『天下無害災，雖有聖人，無所施其才；上下和同，雖有賢者，無所立功。』故曰時異則事異。雖然，安可以不務修身乎？《詩》曰：『鼓鍾於宮，聲聞於外。』『鶴鳴九皋，聲聞於天。』（
29）苟能修身，何患不榮！太公躬行仁義七十二年（
30），逢文王（
31），得行其說，封於齊，七百歲而不絕。此士之所以日夜孜孜（
32），修學行道，不敢止也。今世之處士（
33），時雖不用，崛然獨立（
34），塊然獨處（
35），上觀許由，下察接輿，策同范蠡，忠合子胥，天下和平，與義相扶（
36），寡偶少徒（
37），固其常也。子何疑於余哉！」於是諸先生默然無以應也。
（1）博士諸先生：在官的學者們。（2）共難之：一同詰難東方朔。難，辯難、駁問。（3）當：遇，碰到。（4）都：居。（5）子大夫：這是「博士諸先生對東方朔的敬稱。相當您」。（6）諷誦：背誦，熟習。（7）竹帛：古代書寫用具，指竹簡與白絹。（8）即：則。（9）悉力：竭力。聖帝：聖明的皇帝，指皇帝。十曠日持久：指時日延續很長。曠日，經歷很多時日。（
11）執戟：屬郎官，執戟侍衛是其職責。（
12）遺行：有失檢點的行為。（
13）備：完備，齊全。這裡是完全瞭解的意思。（
14）豈可同哉：怎麼可以相提並論。（
15）大壞：衰敗非常厲害。（
16）力政：用武力征伐。政，通「征」。（
17）禽：通「擒」。捕捉。（
18）並：兼併。十二國：指秦、楚、齊、燕、韓、趙、魏、宋、鄭、魯、衛、中山。（
19）雌雄：喻勝負。（
20）說聽行通：指意見被採納，所以亦順暢。（
21）賓服：指諸侯按時進貢，以示服從。（
22）四夷：指東夷、西戎、南蠻、北狄，這是古代統治者對華夏族以外各族的蔑稱。泛指各少數民族。（
23）這一句是說：國家的疆土地域廣闊，像坐席那樣與四境之外的諸侯國相連環繞。席，坐墊。（
24）覆盂：倒置的盂。因盂的上口大，下腳小，倒覆過來，穩定不致傾倒。以此喻穩固。（
25）輻湊：車輪上每根輻子湊集到中心的車轂上面。比喻從四面八方集中一處。（
26）或：有的，有人。門戶：指進身做官的門路。（
27）掌故：指掌管禮樂制度等故事的官吏。（
28）傳：泛指古書。（
29）引詩前兩句出自《詩·小雅·白華》，後兩句出子《詩·小雅·鶴鳴》。九皋，幽深遙遠的沼澤淤地。（
30）太公：指齊太公呂尚。（
31）文王：指周文王姬昌。（
32）孜孜：勤奮不倦的樣子。（
33）處士：指隱士。（
34）崛然：高起、突出的樣子。（
35）塊然：孤獨、靜止的樣子。（
36）與義相扶：即修身自持。義，修身。扶，持。（
37）偶：猶「輩」，指同等級或同類別的人。徒：猶「類」。其義亦猶「偶」。此句意思是說，寡朋少侶，沒有情趣相投、志同道合的人。
建章宮後閣重櫟中有物出焉（1），其狀似麋。以聞，武帝往臨視之。問左右群臣習事通經術者，莫能知。詔東方朔視之。朔曰：「臣知之，願賜美酒粱飯大餐臣（2），臣乃言。」詔曰：「可。」已又曰（3）：「某所有公田魚池蒲葦數頃，陛下以賜臣，臣朔乃言。」詔曰：「可」。於是朔乃肯言，曰：「所謂騶牙者也（4）。遠方當來歸義，而騶牙先見（5）。其齒前後若一，齊等無牙，故謂之騶牙（6）。」其後一歲所，匈奴混邪王果將十萬眾來降漢（7）。乃復賜東方生錢財甚多。
（1）建章宮：武帝太初元年（前
104）建。舊址在今陝西西安。重櫟：雙重欄杆。（2）粱飯：好米飯。大餐臣：豐盛地宴請我。（3）已：止，完了。此處指吃喝過後。（4）騶牙：獸名。也名騶吾或騶虞。有九牙齊等，如同騶騎（騎馬的儀仗隊）一樣整齊地排列。這裡，東方朔是以意立名。（5）這是解釋奇獸出現的說辭。意為，遠方當有前來投誠的事，因而騶牙便先出現了。見，同「現」。（6）「其齒」句：「齒」、「牙」本可通稱，但此處「齒」指臼齒，「牙」指門牙。是說它前後都一樣生得是門牙，而無臼齒。（7）混邪（ｙ□，爺）王率眾降漢事，詳見卷一百十《匈奴列傳》。
至老，朔且死時，諫曰：「《詩》云『營營青蠅（1），止於蕃（2）。愷悌君子（3），無信讒言。』『讒言罔極（4），交亂四國（5）。』願陛下遠巧佞，退讒言。」帝曰：「今顧東方朔多善言？（6）」怪之。居無幾何，朔果病死。傳曰：「鳥之將死，其鳴也哀；人之將死，其言也善。（7）」此之謂也（8）。
（1）營營青蠅：此句與以下詩句出自《詩·小雅·青蠅》。其中前四句見於首章；後兩句見於第二章，為後二句。營營，蠅飛之聲。（2）蕃：通「藩」，籬笆。（3）愷悌：和樂簡易。（4）罔極：沒有止境。（5）交亂四國：使四方鄰國與本國構成戰亂。（6）此句意思是說：現在東方朔反倒多說正經話麼？顧，反而。（7）此四句語出《論語·泰伯篇》。（8）此之謂也：說的就是這個意思吧。
武帝時，大將軍衛青者，衛後兄也（1），封為長平侯。從軍擊匈奴，至余吾水上而還（2），斬首捕虜，有功來歸，詔賜金千斤。將軍出宮門，齊人東郭先生以方士待詔公車（3），當道遮衛將軍車（4），拜謁曰：「願白事。」（5）將軍止車前，東郭先生旁車言曰（6）：「王夫人新得幸於上（7），家貧。今將軍得金千斤，誠以其半賜王夫人之親（8），人主聞之必喜。此所謂奇策便計也（9）。」衛將軍謝之曰：「先生幸告以便計十，請奉教。」於是衛將軍乃以五百金為王夫人之親壽。王夫人以聞武帝。帝曰：「大將軍不知為此。」問之安所受計策（
11），對曰：「受之待詔者東郭先生。」詔召東郭先生，拜以為郡都尉。東郭先生久待詔公車，貧困饑寒，衣敝（
12），履不完（
13）。行雪中，履有上無下，足盡踐地。道中人笑之，東郭先生應之曰：「誰能履行雪中（
14），令人視之，其上履也，其履下處乃似人足者乎？」及其拜為二千石，佩青出宮門（
15），行謝主人（
16）。故所以同官待詔者，等比祖道於都門外（
17）。榮華道路，立名當世。此所謂衣褐懷寶者也（
18）。當其貧困時，人莫省視（
19）；至其貴也，乃爭附之。諺曰：「相馬失之瘦，相士失之貧（
20）。」其此之謂邪？
（1）衛後：指漢武帝皇后衛子夫。衛青系其弟，不是兄。見卷一百一十一《衛將軍驃騎列傳》。（2）余吾水：水名。（3）方士：即方術之士。指求仙、煉丹，並自言能長生不死的人。待詔：等待詔旨任用。即候差。（4）遮：攔住。（5）白事：有事稟告。（6）旁：依傍。（7）王夫人：漢武帝的一位寵姬。得幸：得到皇帝寵愛。（8）誠：如果。親：指雙親，父母。（9）奇策便計：巧妙而便捷的計策。十幸：幸虧。（
11）安所：何處。（
12）衣敝：衣服破舊。（
13）不完：破爛不整齊。（
14）履行：穿鞋走路。（
15）青：紫青色的絲綢帶子。（
16）謝：辭謝。主人：指房東。（
17）等比：排列、依次。祖道：設宴送行。（
18）衣褐懷寶：比喻貧寒而實有才華的人。褐：粗布短衣。（
19）人莫省視：大家不理睬他。省視：理睬。（
20）這兩句是說，瘦馬中盡有良馬，貧士中盡有英才，若只看外表，忽略內容，容易有所漏失。失：漏失，遺漏。
