智除巨閹

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　　張皇后伸手摁住太醫肩頭：「老太醫，坐，坐啊！」
太醫惶恐不安地緩緩落座，眼睛卻不敢正視張皇后。
張皇后見此，已略知一二，於是她盯視太醫，從容發問：「哀家知道，太醫出身世代相傳之家，三代御醫之門，大明王朝、皇上和內宮可有什麼對不起你的地方？」
「沒……沒有沒有！」太醫腦袋像撥浪鼓一樣，連連搖頭，「代代受到恩養，輩輩受到慈育，世世備受重用，微臣感恩載懷，戴德心中，世世代代做馬做牛也難報皇上的恩寵！」

第五章　　太醫實話實說

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第五章太醫實話實說
見太醫如此道來，張皇后微笑點頭，恩威並重地繼續說道：「皇上以一人治天下，龍體安康系及大明社稷禍福，系及大明江山安危，系及大明命脈承襲！如果大明命脈斷送在你的手中，三代御醫毀於一旦，世代功勛付之東流，你怎麼對得起大明王朝的恩養慈育，又怎麼對得起自己的列祖列宗！」
太醫一聽這話，似五雷轟頂，連忙起身「撲通」一聲跪伏在地：「臣……不敢……不敢！」
張皇后單名一個嫣字，雖說只有二十多歲，容顏嬌美，但卻是個正派剛烈的角色，她見太醫的防線已潰，便一語道破：「爲了茍且偷安，你怕魏忠賢，難道就不怕我一國之母嗎？！」
「卑職死罪！死罪啊！」太醫此時磕頭如搗蒜。
張皇后把語調緩和下來，說：「老太醫啊，皇上的病到底怎麼樣？」
太醫平靜了一下自己，悔愧萬分地說道：「罪臣如實稟告皇后：皇上陽氣已盡，大限將至，回生無望，歸天有期。」邊說邊老淚縱橫，「臣因畏懼魏公公瀅威，對皇后隱瞞實情，論罪當死，罪不容赦！死罪！死罪啊！」
張皇后噙著晶瑩淚水，放緩了聲調：「那太和保聖湯能起死回生，果有奇效？」
太醫連連搖頭：「太和保聖湯卑職也已驗實，雖無害，也並無奇特功效！」
張皇后：「我想也是。」
太醫又急切地陳言：「皇上已危在旦夕，絕無回生之術！」
張皇后冷靜地點點頭：「照此說來，皇上天命難違，還能有多少時日？」
「臣……臣不敢明言！」太醫驚恐難言。
「說！」
太醫抬起頭來目視皇后，幾乎是一字一頓地緩緩回道：「臣以為短不過三五日，長……難超旬日。」
張皇后閉目長嘆，過了許久，方發出一聲吩咐：「來人！」
太監王承恩應聲走出：「奴才在！」
張皇后看了看跪伏在地的太醫，面命王承恩：「賜太醫——黃金百兩！」
「是！」太監王承恩應聲複誦：「賜太醫黃金百兩！」
「謝皇后娘娘！」太醫如釋重負，起身謝恩，退出。
張皇后憂心如焚，心潮難平，她徐步走到窗邊，憑窗凝視，只見陽光下的皇宮一片寧靜，影壁上的盤龍如飛，栩栩如生……
「大明命脈！大明江山啊！」張皇后不由自語著，返身走向案旁，秉筆疾書……
張皇后環視屋內，目光盯在一艘做工精緻的紅木龍舟上，即命兩名宮女：「你們將紅木龍舟即刻送往信王府。」
「是！」兩名宮女應聲答道。
張皇后再將密信遞給宮女：「這封信一定要面呈信王。」
「是！」
兩名宮女化裝成太監打扮后，捧起龍舟，便邁步走出了坤寧宮。

第六章　　信王仰天悲嘆

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第六章信王仰天悲嘆
「站住！」承光門外，錦衣衛衛士手舉刀槍攔住了手捧龍舟、扮成太監的兩名宮女，惡狠狠地訓斥：「難道你們不知道嗎？太監嚴禁出宮！」
一位宮女正待解釋，突然一錦衣衛衛士帶著瀅笑尖聲叫了起來：「好啊！原來是宮女。你們膽敢女扮男裝，讓爺們檢查檢查！」說著就要動手動腳。
「放肆！」宮女厲聲斥責。
錦衣衛衛士嬉皮笑臉：「你們這些鮮花兒，久藏深宮，得不到皇上的恩露，芳心蠢動，熬不住想出宮吃野食去呀！」
「你們一個個活得不耐煩了是吧？」宮女怒目瞪視，舉手出示腰牌，「睜眼看看，這是什麼？」
錦衣衛衛士一看，嚇得魂飛魄散：「哎喲！我的媽呀！聖上御製腰牌：出宮放行！」說著揮手致禮，「二位姑奶奶，請！」
兩名宮女疾步出了承光門。
朱由檢系熹宗朱由校唯一健在的弟弟，兩人雖非一母所生，但因僅存兄弟二人，從小一道玩耍，所以也頗手足情深。自從哥哥熹宗當上皇帝之後，朱由檢也漸漸長大，后被封為信王，搬出皇宮，兄弟之間便極少見面。特別是當魏忠賢與客氏專權朝政之後，信王更是很少有哥哥的訊息。只是聽到風傳，哥哥沉于女色，不理朝政，每日只熱衷於木工製作。久無皇兄確切的訊息，今見宮女送來皇兄親手製作的紅木龍舟，信王頗為喜出望外。
這龍舟做工精巧，美妙絕輪。朱由檢將它供奉在香案上。
信王朱由檢面對龍舟恭恭敬敬地跪拜之後，情緒依然非常激動：「見物如見皇兄，這是皇兄親手刻雕的心愛之物啊！」感嘆良久，方轉身詢問宮女，「皇后可有什麼賜教？」
宮女遞過張皇后的密信。
信王朱由檢接過密信展讀，只見錦帕上寫著娟秀小字：「皇上病危，火速進宮。」