瓦特傳

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他所站之處圍着一批北方的文人學士，總的說來，這些人都有各自的名氣，都有各自的見解，與全國那些靠努力而使自己身價百倍的令人羡慕的人們相比，一點也不甘遜色。我想我在那時的所見所聞，將決不會再有了……這位機智、和藹而又慈祥的老人充滿着活力，對每個問題都認真傾聽，他提供的情況，誰都想聽。

他的才華和想象力無所不包，有一位學識淵博的語言學家先生，同他談論起字母的起源問題時，就好像自己與首創字母的卡德摩斯是同時代的人一樣，另一位著名的評論家同他交談，你也許會以為這位老人畢生從事政治經濟學和純文學研究的學者，至于科學問題自然毋需贅言，因為那是他自己的老本行了。

一場風暴就這樣過去了，這位明智、慈祥而又令人愛戴的老人繼續在人生的旅途上跋涉。他不僅是一位謙虛謹慎的人，而且他那卓越才華，都永遠保持着某種動人的淳樸的品性，這種品性從瓦特夫人寫的一封信裡得到了說明。她在他們特別喜愛的休養地切爾特南逗留期間寫道：由於訂閲圖書風行一時，並且也出於很想趕時髦，所以我們也向圖書館訂閲圖書。

我們的第一本書是奧配夫人寫的《母親與女兒》，這個故事是如此令人傷感，以至使瓦特先生和我自己，都像小學生挨了打似的痛哭流涕……為了把縈繞在我們腦海裡那個可憐的愛德琳的陰影驅散，昨天晚上，我們到戲院去看《蜜月》，這場演出使我們感到非常高興。

晚輩們對瓦特的友情與讚美，彌補了他由於老朋友們的去世而產生的失落感。這些晚輩包括詩人坎貝爾、亨利·布魯厄姆勛爵、漢弗萊·戴維、約翰·倫尼和托馬斯·特爾福德。特爾福德曾向這位老人徵求過有關喀裡多尼亞運河工程的意見，瓦特于1773年為開一條穿越大格倫峽谷的運河所進行的勘測，對他來說頗有價值。此外，還有威廉·默多克，他曾幫助瓦特，為其雕刻機器製作過一些刀具，而且他仍然是索荷工人的骨幹，那裡的年輕人都很尊敬他。

默多克的創造發明，尤其是他所發明的煤氣燈，使他名揚全國。

在索荷的辦公室裡，都用煤氣燈照明。為慶祝「亞眠和約」時，他們還用煤氣火焰將這座著名的工廠門面照得燦爛輝煌，使所有的觀眾都為之驚奇。正像他為之忠心效力的那兩位合夥人一樣，默多克也活了很大年紀。他于1819年11月在漢茲沃思的錫卡莫爾山自己的家裡去世，享年85歲。

瓦特那活躍而敏捷的思維一直持續到他生命終止。1819年7月，當他83歲的時候，他還去倫敦遊覽了一次，但回到希思菲爾德之後不久，他就病倒了，而且情況很快便表明他的有生之年不多了，8月19日，他安詳地離開了人間，葬在漢茲沃思教堂，也就是離他的夥伴馬修·博爾頓不遠的地方。在墓穴上方，聳立着一座由錢特利雕的紀念塑像，據說塑像栩栩如生，以至于當它被運到教堂之前，首次在索荷揭幕時，有很多老僱員都不禁潸然淚下，因為它引起人們對這位以往所熟識的人的回憶，使人陷入極度悲哀之中。

後來，錢特利還雕塑一座更大的瓦特紀念像，這座雕像聳立在威斯敏斯大教堂裡，上面的碑文為布魯厄姆勛爵所撰，這一直被認為是語言優美的傑作。然而，瓦特給人印象最深，並最有紀念意義的還是他的那個閣樓工作室。

從那裡所收藏的物品來看，實際上這是一所瓦特紀念館，可喜的是，他的兒子認識到了這一點，完全按照他父親留下來的原貌保存着工作室的一切。這個工作室一直保留到那幢房子被拆除時為止。後來在科學博物館裡按照原樣仿建了這個閣樓，並把當年在這個工作室裡的物品，完全按照原樣陳列，因為縱使錢特利的技藝巧奪天工，但畢竟不能代替這位偉人曾使用過的那些工具、工作台、車床或者平行運動模型所蘊藏的深刻內涵。

瓦特在其漫長的一生中有功績，也有過錯，在施展才華的同時，也伴有失誤。曾經使他的朋友們感到非常惱火的一個過錯，最終卻被證明恰恰是他的一種美德。儘管他嚮往退隱的生活，使得他在無情無義的商界為爭取成功而進行的戰鬥中，成了一個非常畏縮消極的士兵，但這一點是來源於真正的謙遜的品質，而正是這種品質，才使他沒有因在這場鬥爭中取得了成功而腐化墮落。瓦特死後，在所有那些熱情謳歌這位偉大工程師的人中，只有詩人威廉·沃茲沃思一人才認識到了這一點，他寫道：由於他的創造才能既高深又廣博，所以我視之為也許是我國所造就的，前所未有的最卓越的人，他從不想要自我炫耀，而是默默無聞和謙虛謹慎地安於工作。

只有始終具備這種美好心靈和表現的人，才是真正的偉人。

在人類歷史的長河中，每個人所能起到的都是一滴水的作用。如果有人能掀起一朵浪花，形成一股激流，那就是非常了不起的了。可喜的是，人類發展的哲學，總是後來者居上，從而使歷史的洪流一浪高過一浪，永不停息地奔騰前進。

4瓦特之後詹姆斯·瓦特生於1736年1月19日，死於1819年8月19日，整整活了83歲7個月。這對於像他這種自幼體弱多病、長期過于勞累的人來說，實在是一個奇蹟。

瓦特福大命大。他的父母總共生了8個孩子，前5個都是出生後沒活多久，便相繼染病死亡。他算是「小六」了。但在活下來的3個孩子中，他又是大哥；在他之後，還有1個弟弟和1個妹妹。