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司馬光進讀《資治通鑒》，至蘇秦約六國從事，帝曰：「蘇秦、張儀掉三寸舌，乃能如是乎？」光對曰：「縱橫之術，無益於治。臣所以存其事于書者，欲見當時風俗，專以辯說相高，人君悉國而聽之，此所謂利口覆邦者也。」帝曰：「聞卿進讀，終日忘倦。」
帝謂文彥博等曰：「天下敝事至多，不可不革。」彥博對曰：「譬如琴瑟不調，必解而更張之。」韓絳曰：「為政立事，當有大小先後之序。」帝曰：「大抵威克厥愛，乃能有濟。」
丁卯，遼主巡行北方。
三月，癸酉朔，帝謂文彥博等曰：「當今理財最為急務，養兵備邊，府庫不可不豐，大臣宜共留意節用。」又曰：「漢文身衣弋綈，非徒然也，蓋亦有為為之耳，數十年間，終有成效。以此言之，事不可不勉也。」
庚辰，夏遣薛宗道等來告哀。帝問殺楊定事，宗道言：「殺人者先已執送之矣。」乃賜詔慰之，並諭令上大首領數人姓名，當爵祿之，俟李崇貴至，即行冊禮。及崇貴至，云：「定奉使諒祚，嘗拜稱臣，且許以歸沿邊熟戶，諒祚遺之寶劍、寶鑒及金銀物。」初，定之歸，上其劍、鑒而匿其金銀，言諒祚可刺，帝喜，遂擢知保安。既而夏人失綏州，以為定賣己，故殺之。至是事露，帝薄崇貴等罪而削定官，沒其田宅萬計。
夏亦遣使告哀于遼，遼遣人弔祭。
甲申，遼賑應州饑民。
先是遼禁南京種稻，民病之。乙酉，命除軍行之地，並許民種稻。
丙戌，詔恤刑。
戊子，作太皇太后慶壽宮，皇太后寶慈宮。
庚寅，遼賑朔州饑民。
乙未，詔河北轉運司預計置賑濟饑民。
丁酉，潭州雨毛。
夏，四月，壬寅朔，新判汝州富弼入見，以足疾，許肩輿至殿門。帝特為禦內東門小殿見之，令其子紹庭掖以進，且命毋拜。坐語從容至日昃，問以治道。弼知帝鋭于有為，對曰「人君好惡，不可令人窺測，可窺測則奸人得以傅會其意。陛下當如天之鑒人，善惡皆所自取，然後誅賞隨之，則功罪無不得其實矣。」又問邊事，弼曰：「陛下臨禦未久，當先布德澤。願二十年口不言兵，亦不宜重賞邊功，干戈一起，所繫禍福不細。」帝默然良久。又問為治所先，弼曰：「阜安宇內為先。」帝稱善，欲以集禧觀使留之。弼力辭，赴郡。
乙巳，詔翰林學士王安石越次入對。安石素與韓絳、韓維及呂公着相友善，帝在籓邸，維為記室，每講說見稱，輒曰：「此維友王安石之說也。」及為太子庶子，又薦以自代，帝由是想見其人，甫即位，命知江寧府；數月，召為翰林學士，兼侍講。至是始造朝入對，帝問為治所先，對曰：「擇術為先。」帝曰：「唐太宗何如？」曰：「陛下當法堯、舜，何以太宗為哉！堯、舜之道，至簡而不煩，至要而不迂，至易而不難，但末世學者不能通知，以為高不可及耳。」帝曰：「卿可謂責難於君矣。」
又問安石：「祖宗守天下，能百年無大變，粗致太平，以何道也？」安石退而奏書，其略曰：「太祖躬上智獨見之明，而周知人物之情偽，指揮付託，必盡其材，變置施設，必當其務，故能駕馭將帥，訓齊士卒，外以扞夷狄，內以平中國。於是除苛政，止虐刑，廢強橫之籓鎮，誅貪殘之官吏，躬以簡儉為天下先，其于出政發令之間，一以安利元元為事。太宗承之以聰武，真宗守之以謙仁，以至仁宗、英宗，無有逸德。此所以享國百年而天下無事也。然本朝累世因循末俗之弊，而無親友群臣之義，人君朝夕與處，不過宦官、女子，出而視事，又不過有司之細故，未嘗如古大有為之君，與學士大夫討論先王之法以措之天下也。一切因任自然之理勢，而精神之運有所不加，名實之間有所不察。君子非不見貴，然小人亦得廁其間；正論非不見容，然邪說亦有時而用。以詩賦記誦求天下之士，而無學校養成之法；以科名資格敘朝廷之位，而無官司課試之方。監司無檢察之人，守將非選擇之吏；轉徙之亟，既難於考績；而游談之眾，因得以亂真；交私養望者，多得顯官；獨立營職者，或見排沮。故上下偷惰，取容而已，雖有能者在職，亦無以異於庸人。農民壞於差役，而未嘗特見救恤，又不為之設官以修其水土之利；兵士雜于疲老，而未嘗申敕訓練，又不為之擇將而久其疆埸之權。宿衛則聚卒伍無賴之人，而未有以變五代姑息覊縻之俗；宗室則無教訓選舉之實，而未有以合先王親疏隆殺之宜。其於理財，大抵無法，故雖儉約而民不富，雖勤憂而國不強。賴非夷狄昌熾之時，又無堯、湯水旱之變，故天下無事過于百年，雖曰人事，亦天助也。伏惟陛下知天助之不可常，知人事之不可急，則大有為之時，正在今日！」
明日，帝謂安石曰：「昨閲卿奏書，所條眾失，卿必已一一經畫，試為朕詳言施設之方。」安石曰：「遽數之不可盡，願陛下以講學為事，講學既明，則施設之方不言而自喻矣。」
辛亥，同天節，群臣及遼使初上壽于紫宸殿。
禮官議，欲用唐故事，以五月朔請禦大慶殿受朝，因上尊號。翰林學士呂公着言：「五月會朝，始於唐德宗，取術數厭勝之說，憲宗以不經罷之。況尊號非古典，不繫人主重輕。」陛下方追復三代，何必于陰長之日為非禮之會，受無益之名！”從之。
戊午，回鶻貢于遼。
