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太皇太后王政君向大司徒馬宮和大司空甄豐下詔書說：「聽說治理國家之道，首先要使百姓富裕起來；使百姓富裕的關鍵，在於節儉。《孝經》上說：『使皇上平安，治理百姓，沒有比用禮更好的了』。『禮，如其奢侈，寧願節儉。』從前，管仲當齊桓公的相，使齊桓公稱霸諸侯，有九合諸侯，匡正天下的大功，然而仲尼說他不知禮，這是因為他奢侈過度而同國君相比擬的緣故。夏禹住矮小的房屋，穿粗劣的衣服，後代聖人不遵循他的做法。由此可以說，國家政治隆盛時，君王的德行優厚，卻沒有高過節儉的。用節儉的美德教化俗民，那麼尊卑的次序就會形成，而父母兄弟間的骨肉恩情就會更加親密，紛爭訴訟的根源就會消失。這就是家給人足，不用刑罰就能治好國家的根本啊，怎可不努力實踐呢！那三公是百官的統帥，是萬民的表率。沒有樹立起垂直標幟卻得到彎曲影子的情況。孔子不是說過嗎：『你領著走正路，誰敢不走正路？』『選拔賢能的人，教育能力差的人，那麼人們就能得到鼓勵。』漢朝興盛以來，作為皇上股肱之臣的宰相都能親身實行節儉，輕視錢財，重視道義，表現得非常突出的，沒有象從前的丞相平津侯公孫弘的了。他身居丞相的高官地位卻蓋著布被，吃粗糙飯食，每頓只不過吃一個肉菜。但對老朋友和他喜歡的賓客，卻都分出一部分自己的俸祿供給他們，自己沒有剩餘的錢財。他確實能夠內心自我克制約束，而外表上卻依據法律行事。汲黯詰難他，這些事情才被皇上知道，這可以說是比制度規定的要降低一些，但卻是可以施行的。德行優厚就去做，否則就不去做，這同背地裡奢侈而外表上假裝節儉，以此沽名釣譽的人不同。他以有病為由要求退職回家，漢武帝馬上下令說：『獎賞有功的，表揚有德的，喜歡好人、討厭壞人，這是你應當知道的。希望你少用心思，保養精神，再用醫藥輔助治療。』恩准假期，讓他治病，賞賜他牛酒和各種布帛。過了幾個月，公孫弘的病好了，就上朝辦公。到元狩二年，他終於在丞相的官位上壽終正寢。瞭解大臣的沒有超過國君的了，這就是例證。公孫弘的兒子公孫度繼承了父親的爵位，後來當了山陽太守，因犯法失掉侯爵。表彰道德大義，是為了引導時俗之人，勉勵教化，這是聖王的制度，不可改變的道理。將恩賜公孫弘後代子孫中的嫡系者以關內侯的爵位，食邑三百戶，用公車把他們送到京城，將他們的名字報到尚書那裡，朕要親臨現場授予爵位。」
班固在《漢書·公孫弘卜式兒寬傳》的「贊曰」中說：「公孫弘、卜式、兒寬都曾以大雁奮飛之翼的超凡才能，在平凡的燕雀之群中遭受困厄，遠行於豬羊之間，如果不遇到好的機會，怎能得到公卿的高官地位？這時，漢朝建國六十餘年，全國安定，府庫的積蓄很充實，而四方的蠻夷還沒有順服，各種制度還有缺漏，皇上正想舉用有文才武略的人，選求這樣的人好像害怕追不上似的。漢武皇帝開始用安車蒲輪去迎接枚乘，看到主父偃而歎息相見太遲。因此，群臣羨慕嚮往，有奇異才能的人同時出現。卜式從割草牧羊的人中被選中，桑弘羊從商人小子中被選拔起來，衛青奮起於奴僕之間，金日從投降的人中被選拔出來，這些人都是從前那築牆的傅說、餵牛的寧戚一類的人啊。漢朝得到人才，以武帝時期為最多。學識淵博而有雍容風度的有公孫弘，董仲舒、兒寬；忠厚老實、勤奮做事的有石建和石慶；質樸剛直的有汲黯、卜式；善於推舉賢才的有韓安國、鄭當時；制定律令的則有趙禹、張湯；善寫文章的有司馬遷、司馬相如；能言善辯、詼諧滑稽的有東方朔、枚皋；善於應對的有嚴助、朱買臣；善長天文曆法的有唐都、落下閎；懂得音律的有李延年；擅長籌劃的有桑弘羊；奉命出使的有張騫、蘇武；傑出的將帥則有衛青、霍去病；接受皇帝遺詔輔助幼主的有霍光、金日；其餘的記也記不過來。因此這個時期創建的功業，遺留後世的制度和文獻典籍，後世沒有能趕得上的。漢宣帝繼承大統，繼續治理漢朝的大業，也講述宣揚儒家六經的思想，招選優秀特異的人材，因而蕭望之、梁丘賀、夏侯勝、韋玄成、嚴彭祖、尹更始因為精通儒家學說而被任用；劉向、王褒因為善寫文章而顯貴。著名的將相有張安世、趙充國、魏相、邴吉、於定國、杜延年；治理百姓成效好的有黃霸、王成、龔遂、鄭弘、邵信臣、韓延壽、尹翁歸、趙廣漢這些人，他們都有功勳事跡被後世人所稱道記述。參看這些名臣的事跡，可以說是僅次於武帝時代。
【原文】【註解】
丞相公孫弘者，齊菑川國薛縣人也（1），字季。少時為薛獄吏（2），有罪，免。家貧，牧豕海上（3）。年四十餘，乃學《春秋》雜說（4）。養後母孝謹（5）。
建元元年（6），天子初即位，招賢良文學之士（7）。是時弘年六十，征以賢良為博士（8）。使匈奴，還報，不合上意（9），上怒，以為不能，弘乃病免歸。
元光五年十，有詔徵文學，菑川國復推上公孫弘（
11）。弘讓，謝國人曰（
12）：「臣已嘗西應命（
13），以不能罷歸（
14）。願更推選（
15）。」國人固推弘（
16），弘至太常。太常令所征儒士各對策（
17），百餘人，弘第居下（
18）。策奏（
19），天子擢弘對為第一（
20）。召入見，狀貌甚麗，拜為博士。是時通西南夷道（
21），置郡，巴蜀民苦之（
22），詔使弘視之。還奏事，盛毀西南夷無所用（
22），上不聽。
（1）齊：指戰國時齊國舊地；而菑川國則為漢朝初年的封國，建都於劇縣（今山東壽光）；薛乃漢代縣名（在今山東滕縣南）。按劇縣與薛縣相距甚遠，故前人疑此處有誤，瀧川資言《史記會注考證》引《史記考異》說：「菑川本齊故地，《史》言菑川又言齊者，當時通俗之稱，扁鵲言『臣齊勃海秦越人』，與此一例，非《史》之誤。《漢志》菑川國祗三縣，無薛縣，然《高五王傳》，青州刺史奏菑川王終古禽獸行，詔削四縣，安和薛縣不在所削之內。《漢志》郡國領縣若干，皆元、成以後之制，未可據以駁傳也。」此言可信。（2）獄吏：負責監獄的官員。（3）牧豕：放豬。海上：海邊。（4）《春秋》雜說：「解釋《春秋》的各家學說。按《春秋》為孔丘所著魯國的編年史，後為儒家經典之一。因原著簡約，不易詳知，遂有左丘明、公羊高、谷梁赤等為之作注，加以解說，另成三書，即《春秋左氏傳》、《公羊傳》、《谷梁傳》。這裡的「雜說」當指此。（5）孝謹：孝順謹慎。（6）建元：漢武帝即位後的第一個年號（前
140—前
135）。（7）賢良文學：是漢代選拔官吏的科目，有時簡稱「賢良」和「文學」。建元元年的十月，由武帝親自招考賢良文學，董仲舒等一百餘人前來應考。（8）博士：學官名。知識淵博，學有專長者得任此職，以備天子所用，或傳授弟子。文帝時就已設《詩經》等博士，武帝建元五年乃設五經博士。（9）上意：皇上的心意。十元光：漢武帝第二個年號，（前
134—前
129）。元光五年即公元前
130年。（
11）推上：推舉。（
12）讓謝：退讓謝絕。（
13）西應命：到西邊的長安去接受皇帝的詔命。（
14）以：因為。罷歸：罷官歸來。（
15）更：改。（
16）固：堅決。（
17）對策：指應考的賢良文學等人回答皇帝所提的治國方策。（
18）第：名次。（
19）奏：進。（
20）擢：提拔。（
21）通西南夷：武帝元光年間，唐蒙和司馬相如等出使西南夷，夜郎等歸附漢朝，漢在上述地區設立犍為郡等。詳見卷一百一十六《西南夷列傳》。（
22）苦：感到困苦。（
23）盛毀：極度詆毀。
