邦斯舅舅

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「我親愛的外甥媳婦，」他繼續說，「尋寶物，這可是像打獵！要跟對手面對面地鬥，可他們護着獵物不放！那就得鬥智了！一件寶物到了諾曼底人，猶太人或奧弗涅人手中，那就像是童話裡的公主被妖魔給守住了！」

「那您怎麼知道那就是華……您說華什麼來着？」

「華托！我的外甥媳婦，他是十八世紀法國最偉大的畫家之一！瞧，您沒看見這手跡？」他指着扇面的一幅田園畫面說，那畫的是一群偽裝的農女和貴人裝扮的牧羊人跳圓舞的場面。「多麼歡快！多麼熱烈！多棒的色彩！真是一氣呵成！像是書法大師的簽名，感覺不到絲毫雕鑿的痕跡！再看另一面：是在沙龍裡跳舞的場面！是冬春結合！多妙的裝飾！保存得多好啊！您瞧，扇環是金的，兩頭還各飾一顆小紅寶石，我把上面的積垢剔乾淨了。」

「要是這樣，舅舅，我就不能接受您如此貴重的禮品了。您還是拿去賺錢吧。」庭長夫人說道，可她巴不得留下這把華美的扇子。

「邪惡手中物早該回到德善之手了！」老人恢復了鎮靜，說道，「要經歷百年才能實現這個奇蹟。請相信，即使在宮裡，也沒有哪個公主會有跟這件寶物相媲美的東西；因為很不幸，人類就慣于為蓬巴杜夫人之流賣力，而不願為一位德高望重的皇后效勞！」

「那我就收下了。」庭長夫人笑着說，「塞茜爾，我的小天使，快去看看，讓瑪德萊娜備好飯，別虧待了舅公……」

庭長夫人想把這筆帳一筆勾銷。她如此大聲地吩咐，實在有別于正常的禮節禮貌，聽去彷彿是結賬之後再賜給幾個小錢，邦斯臉霍地紅了，像個做了錯事當場被人逮住的小姑娘。這顆沙礫未免太大了些，在邦斯心裡翻滾了一陣。棕紅頭髮的塞茜爾，雖然年輕，但一舉一動都好賣弄，既擺出庭長的那種法官式的威嚴，又透出母親的那種冷酷，她一走了之，拋下可憐的邦斯去對付可怕的庭長夫人。


第05章　一個食客免不了遭受的千種侮辱之一

「她真可愛，我的小莉莉。」庭長夫人說，她總是用以前的小名稱呼塞茜爾。

「真迷人！」老音樂家轉動着大拇指說。

「我簡直一點也不明白我們這個世道。」庭長夫人繼續說，「父親在巴黎高等法院當庭長，又獲得過三級榮譽勛位，祖父又是一個腰纏萬貫的區議員，未來的貴族院議員，絲綢批發商中的首富，這又有什麼用呢？」

庭長對新王朝忠心耿耿，最近給他贏得了三級榮譽勛位，有人嫉妒，說這是靠他跟博比諾之間的私人關係撈到的。我們在上文已經看到，這位部長雖然謙遜，但還是讓人給封了伯爵。「那是因為我兒子的緣故。」他對許多朋友都這麼說。

「如今的人只要錢。」邦斯舅舅回答道，「只看得起有錢人，而且……」

「要是老天給我留下了我那個可憐的小夏爾，那該又怎麼辦呢！……」庭長夫人大聲哀嘆道。

「噢！帶兩個孩子，您就苦了！」舅舅繼續說道，「那就等於一份家財兩人分；不過，您放心，我可愛的外甥媳婦，塞茜爾總會找到婆家的。我哪兒都沒見過這麼完美的姑娘。」

在那些給他一點吃喝的主子府上，邦斯的才智便枯竭到這個地步：他只會附和他們的想法，無聊地評價一番，那一唱一合，就像是古時的合唱隊。他沒有膽量表現出藝術家獨特的個性，年輕時，他可是妙語連珠，可謙讓的習慣，把他的個性几乎全給磨光了，即使偶露崢嶸，也會像剛纔那樣被封死。

「可我出嫁時只有兩萬法郎的陪嫁……」

「是在一八一九年吧，我的外甥媳婦？」邦斯插話說，「您那時可不一樣，您有頭腦，又年輕，還受到路易十八的保護！」

「可說到底，我女兒人聰明，心腸又好，真十全十美，像個天使，她有十萬法郎的陪嫁，還不算將來可以得到的大筆遺產，可她還是獃在我們身邊……」