邦斯舅舅

第32頁 / 共131頁。

第二天，庭長早早出了門，以便去法院之前看望一下他舅舅。茜博太太通報德·瑪維爾庭長先生駕到，他的出現簡直是一件大事。邦斯平生來第一次得到這種榮譽，預感到他是賠禮來了。

「親愛的舅舅，」庭長照例寒暄了幾句之後，說道：「我終於瞭解到了您不出門的原因。您的行為可以說增加了我對您的敬重。關於那件事，我只跟您說一句話。我的那些僕人全給辭了。我妻子和女兒感到非常痛心；她們想來看您，跟您作個解釋。舅舅，在這件事上，有一個人是無辜的，就是我這個老法官。一個不懂事的小女孩想上博比諾府上吃飯，做了離譜的事兒，請不要因此而懲罰我，更何況我親自上門求和，承認所有過錯都在我們這一方……三十六年的交情了，即使覺得受到了傷害，情總該還在吧。算了吧！今晚請上我們家吃飯，講和吧……」

邦斯語無倫次地支吾了一陣，最後告訴外甥說他樂隊裡有一位樂手要摔掉笛子去當銀行家，他今晚要去參加這位樂手的訂婚禮。

「那就明天來吧。」

「我的外甥，博比諾公爵夫人很看得起我，給我來了封信，很客氣，請我去吃飯……」

「那麼後天吧……」庭長又說道。

「後天，我那位笛師的合夥人，一個叫布魯訥先生的德國人要回請那對未婚夫婦，對他們倆今日邀請他表示答謝……」

「您人緣真夠好的，大家都這麼爭着請您賞光。」庭長說道，「那就下個星期天吧！八天之內……就像法院裡說的那樣。」

「可那天我們要在笛師的丈人格拉夫先生家吃飯……」

「那就在星期六！這期間，您抽時間去安慰一下那個小姑娘吧，她已經灑過不少眼淚，對自己的過錯表示懺悔了。上帝也只要求人們懺悔。您對那個可憐的小塞茜爾莫非比上帝還更嚴厲？」

邦斯被觸到了弱處，很快說了一番遠遠不僅是客套的話，把庭長送到了樓梯平台。一個小時之後，庭長家的那些下人來到了邦斯家；他們一個個露出了仆役的本性，顯得卑怯而又虛偽，居然哭哭啼啼的！瑪德萊娜把邦斯先生拉到一旁，撲通一聲跪倒在他的腳下，死活就不起來。

「先生，全都是我做的，先生，您知道我是愛您的，」她痛哭流涕，說道，「先生，那件倒霉的事情，只怪我報復心重，一時昏了頭腦，現在我們把年金都要丟了！……先生，我當時是氣瘋了，可我不願意讓我的同伴因為我一時糊塗受到連累……現在，我已經明白了，我生來沒有這個好命，配不上先生。我現在腦子清醒了，我真是痴心妄想，可我永遠都是愛您的，先生。整整十年來，我一直夢想有幸讓您幸福！……啊！要是先生知道我是多麼愛您！也許先生透過我做的那些缺德事，早就已經看到了我的心。要是我明天死了，人家會找到什麼東西呢？……一份全為了您的遺囑，先生……是的，先生，那遺囑就放在我箱子裡的首飾底下。」

一旦撥動了這根情弦，瑪德萊娜便勾起了老單身漢的自尊心，觸得他心花怒放，一個有心的女人總能達到這個目的，哪怕她並不討喜。邦斯大度地寬恕了瑪德萊娜，也原諒了所有人，說他會去和他的外甥媳婦庭長夫人說情，讓所有的人都留下來。見自己能不失體面，重享昔日的快樂，邦斯真有難以言表的歡喜。這次別人是上門求情，他的尊嚴自然是得到了維護；可是，當他把自己得意的事情細細地跟好友施穆克說時，發現他神情悲傷，充滿疑惑，但卻憋在心裡不說，讓邦斯覺得很難過。

不過，見邦斯突然間眉開眼笑，變了一個模樣，善良的德國人不是感到欣慰，儘管犧牲了近四個月來獨占好友而飽嘗的幸福。心病較之身病有個巨大的長處，那就是慾望一旦得到滿足，它就會立刻痊癒，就像慾望得不到滿足，它說發就發一樣。這天上午，邦斯完全變了一個人。一個愁容滿面，一副病態的老頭復又變成了志滿意得的邦斯，如當初給庭長夫人送去蓬巴杜侯爵夫人的扇子時一模一樣。可是，對這一現象，施穆克感到莫名其妙，陷入了深深的思索之中，因為真正的禁慾主義是永遠也無法領悟法國阿諛逢迎那一套的。

邦斯是個名符其實的帝政時代的法國人，集上世紀的風流雅緻與為女人的犧牲精神為一身，這種精神曾在《啟程去敘利亞》等浪漫歌曲中廣受稱道。施穆克把悲哀埋在心底，用德國哲學之花遮蓋起來；可一個星期裡，他便變得臉色蠟黃，茜博太太耍了點手腕，把居民區的醫生請到施穆克的住處。醫生擔心他患上了黃疸，說了一個高深莫測的醫學名詞“ictère（黃疸），把茜博太太給嚇獃了！