邦斯舅舅

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如果說二十歲的浪子就已經有了銀行家的胚胎，那麼到了四十歲上，自然便會脫胎成為一個精明干煉的觀察家，布魯訥心裡清楚，一個德國人完全可以憑他的天真獲得一切好處。這天早上，他全然一副茫然的神態，彷彿處於人生的關口，不知應建立家庭生活，還是應繼續過着單身漢花天酒地的日子。在一個法國化的德國人身上，這種表情讓塞茜爾覺得他是個再也典型不過的傳奇小說人物。她把維爾拉茲的後代看作是少年維特。天下哪有年輕的姑娘不把自己的婚姻故事當作是一部小小說的？布魯訥一看到那四十年來耐心蒐集的美妙作品，立即興緻盎然，評價起來，邦斯也非常高興，因為第一次有人看到了這些作品的真正價值，此時，塞茜爾覺得自己簡直是世界上最幸福的女人。

「他是個詩人！」德·瑪維爾小姐心裡想，「在他眼裡，這值幾百萬。詩人是不會計算的，會讓他妻子去管理家產；這種人很容易擺弄，只要讓他玩玩無聊的小東西就滿足了。」

老人邦斯臥室的兩扇窗戶上，每一塊玻璃都是瑞士產的彩色玻璃，最不起眼的一塊也值一千法郎，而這樣的精品，他總共有十六塊，如今鑒賞家們都在到處尋訪。一八一五年，這種彩色玻璃只賣六法郎至十法郎一塊。在他的這一神奇的收藏館中，還有六十幅畫，全都是純粹的傑作，百分之百的真跡，沒有修補過一筆，其價錢只有在拍賣行熱閙的競價中才能得知。每一幅畫，都配有襯框，框子絢爛奪目，價值連城，而且式樣齊全，有威尼斯畫框，大塊的雕花裝飾，像是現代英國餐具上的畫樣；有羅馬畫框，以藝術家所說的「精心雕琢」，而顯得別具一格；有西班牙畫框，襯以大膽的葉漩渦飾，還有佛來米的，德國的，上面刻着天真的小人像；另有嵌着錫、銅、螺鈿或象牙的玳瑁框；有烏木框，黃楊框，黃銅框，以及路易十三式，路易十四式，路易十五式和路易十六式的框子，總之，全套收藏絶無僅有，集中了世上最美的式樣。邦斯比德累斯頓和維也納的藝術珍品館的館長還更幸運，竟藏有大名鼎鼎的布魯斯托隆製作的框子，布魯斯托隆可謂木雕界的米開朗琪羅。

每見到一件新古董，德·瑪維爾小姐自然都要求解釋。她請布魯訥授藝，教她識別這些奇妙的珍寶。每聽到弗雷代利克介紹一幅畫，一件雕器，或一件銅器的美之所在和價值，她都發出天真的嘖嘖讚歎聲，顯得那麼幸福，連德國人都活躍了起來，臉也變得年輕了。結果初次見面，雙方都比原來希望的更進了一步，這自然是因為偶然相遇的緣故。

這次見面前後共三個小時。下樓時，布魯訥把手伸給了塞茜爾。塞茜爾精明地放緩腳步，慢慢從樓梯上往下走，一邊仍然談論着美術，見這位求婚的男子對邦斯舅公的那些小玩藝兒讚歎不已，感到十分詫異。

「您果真認為我們剛纔看到的那些玩藝兒很值錢？」

「噢！小姐，如果您舅公願意把他的收藏品賣給我，我今晚就可以出八十萬法郎，而且還是樁不壞的買賣。若公開拍賣，那六十幅畫就不止這個數。」

「既然您這麼說，我就信了。」她說道，「那肯定是真的，因為這最讓您動心。」

「噢！小姐！……」布魯訥嚷叫起來，「對您的這一責怪，我沒什麼可說的，我只請求您母親允許我到她府上去，讓我有幸再見到您。」

「我的小丫頭，多機靈啊。」緊跟在女兒身後的庭長太太心裡想，可嘴裡高聲回答道，「那真太高興了，先生。希望您能跟邦斯舅舅一同來吃飯；庭長先生一定會很高興與您認識……謝謝了，舅舅。」

說著，庭長夫人用力一把抓住邦斯的胳膊，真是意味深長，連「我們可是生死在一起了」這樣的誓言都不及她這一抓有力。她擁抱了一下邦斯，邊說「謝謝了，舅舅」，邊朝他遞了個媚眼。

等把姑娘送到車上，出租馬車消失在夏爾洛街上之後，布魯訥便跟邦斯談起古董來，可邦斯卻只提親事。

「您看沒有什麼問題吧？……」邦斯問道。

「噢！」布魯訥回答道，「小姑娘沒什麼份量，她母親人有點兒一本正經……我們再看看吧。」

「將來可有一大筆財產。」邦斯提醒道，「一百多萬呢……」

「星期一見！」百萬富翁打斷了他的話，「要是您願意賣您收藏的那套畫，我可以出五六十萬法郎……」

「啊！」老人驚叫起來，他沒想到自己竟這麼富有，「可它們給了我幸福，我捨不得……要賣也只能在我死後交貨。」

「那我們以後再說……」

「這下兩樁事都開始在辦了。」收藏家說道，可他心裡只想著親事。