邦斯舅舅

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「先生，」庭長太太繼續說，兩隻眼睛彷彿噴射出綠色的毒汁，「別人跟您開了個玩笑，並無惡意，先生卻想以侮辱來報復。讓誰會相信那個德國人沒有喪失理智？他要不是進行殘酷報復的幫凶，就是瘋了。邦斯先生，您想方設法，要讓我們這個家丟臉，蒙受恥辱，那麼，希望您以後好自為之，免得讓我在這裡看到您生氣。」

邦斯簡直成了一尊雕像，兩隻眼睛直勾勾地盯着地毯上的玫瑰花飾，轉動着大拇指。

「怎麼，您還站在這裡，忘恩負義的魔鬼！……」庭長太太吼叫道，一邊轉過身去。「要是先生上門，就說我們不在家，我丈夫和我都不在。」她指着邦斯，對下人們說，「快去請醫生，讓。您，瑪德萊娜，把鹿角精拿來！」

在庭長太太看來，布魯訥提出的理由不過是藉口而已，裡面肯定還隱藏着秘不可宣的理由；不過，正為因如此，這門親事算是必斷無疑了。在重大關頭，女人們往往主意來得特別快，德·瑪維爾太太找到了補救這次失敗的唯一辦法，那就是把一切都歸咎于邦斯，說他是早有預謀，存心報復。這一想法對邦斯來說，實在惡毒，可卻能保住家庭的面子。德·瑪維爾太太對邦斯始終懷有刻骨仇恨，於是把女人家常見的疑心變成了事實。一般來說，女人們都有特別的信仰，特有的倫理道德，凡是對她們的利益和愛好有利的，都被認為是現實。庭長太太走得就更遠了，整個晚上，她都在說服丈夫相信自己的那一套，到了第二天，法官也對他舅舅的罪過確信無疑。大家一定會覺得庭長太太的所作所為實在卑鄙可恨，可處在這種情況下，哪一個做母親的都會效法卡繆佐太太，寧可犧牲一個外人的名譽，也不能讓女兒的名譽受損。手段當然會有不同，但目的是一致的。

音樂家快步走下樓梯；可到了街上，便步履緩慢地走着，一直走到戲院，像機器人似地進去，又像機器人似地走到指揮台上，機器人似地指揮起樂隊來。幕間休息時，他對施穆克都似理非理的，施穆克只得掩飾住內心的不安，心想邦斯準是瘋了。在一個像邦斯一樣孩子氣的人身上，剛剛發生的一幕不啻是一場滅頂之災……本來他想給人以幸福，可卻激起了可怕的仇恨，這世界存在的一切不是徹底顛倒了嗎？在庭長太太的眼睛、手勢和聲音裡，他終於看到了不共戴天的仇恨。

第二天，卡繆佐·德·瑪維爾太太作了一項重大的決定，這是逼出來的，但庭長還是同意了。他們終於決定，把瑪維爾田產，漢諾威街的住宅，外加十萬法郎，作為塞茜爾的陪嫁。早上，她便動身去見博比諾伯爵夫人，因為她心裡明白，只有拿一門現成的親事才能彌補這樣的失敗。她談起了邦斯可怕的報復和他存心策劃的可鄙的陰謀。當人家聽到對方藉口姑娘是獨生女，斷了這門親事，那德·瑪維爾太太所說的一切也就可信了。最後，庭長太太巧妙地炫耀起擁有博比諾·德·瑪維爾這樣一個姓氏的好處之多和陪嫁的數目之大。按諾曼底的田產百分之二的利計算，瑪維爾那處不動產約值九十萬法郎，漢諾威街的房子估價為二十五萬。只要是通情達理的，哪一家都不會拒絶結這樣一門親事的。因此，博比諾伯爵夫婦答應了親事。另外，既然成了一家人，為了這個家的榮譽，他們答應一定幫助對前一天發生的倒霉事作出解釋。

就這樣，在塞茜爾祖父老卡繆佐的府上，前幾天的那幫人又聚到了一起，那一次，庭長太太曾為布魯訥大唱頌歌，今天又同樣是這位庭長太太，由於誰都怕跟她開口，她只得勇敢地主動作一番解釋。

「真的，」她說道，「如今只要涉及到婚姻，總是防不勝防，尤其是與外國人打交道。」

「為什麼呢，太太？」

「您遇到什麼事了？」施弗勒維爾太太問。

「您沒聽說我們跟那個布魯訥的倒霉事？那個人斗膽想向塞茜爾求婚。……可他父親是個開小酒店的德國人，舅舅是個賣兔子皮的。」

「這怎麼可能？您目光可是很亮的！……」一位太太說。

「那些冒險家太狡猾了！不過，我們通過貝爾迪埃，還是瞭解他的一切底細。那個德國人的朋友是個吹笛手的窮鬼！跟他來往的有一個是在瑪伊街開小客棧的，還有一些裁縫……我們還瞭解到他過的是荒淫無度的生活，他已經吃光了母親的遺產，像這樣的怪物，再多的家產也不夠他敗的……」

「不然，您家小姐可真要吃大苦了！……」貝爾迪埃太太說。

「那人是怎麼介紹給您的？」年邁的勒巴太太問。