邦斯舅舅

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那時，雷莫南克已與他從前的東家莫尼斯特洛爾重修於好，跟一些大商人做生意，常到巴黎郊區去做舊貨買賣（尋找機會，專撿一些手頭有貨但卻外行的人做掙大錢的買賣），大家都知道，巴黎郊區方圓有四十古裡。幹了十四年之後，他有了六萬法郎的財產，還有一個貨物充足的小店。諾曼底街的房屋租金低，他一直住在那兒，也沒有額外的收入，只管把自己的那些貨賣給商人，賺一些薄利。他談生意用的都是別人聽不懂的奧弗涅土話。他紿終有個夢想，希望有朝一日到大街上去開店；他想成為一個有錢的古董商，能直接跟鑒賞家們打交道。確實，他骨子眼裡是個很厲害的商人。由於他什麼事都是自己動手，臉上厚厚的一層，灰不溜秋的，都是鐵屑和汗鹼，再加上他習慣于干體力活，久而久之像一七九九年的老兵那樣能吃苦，處事不驚，使得他的表情愈發顯得不可捉摸。就長相而言，雷莫南克看去瘦瘦小小的，兩隻小眼睛長得像豬眼睛一樣。配上那冷嗖嗖的藍色，顯示出猶太人的貪得無厭和刁鑽尖滑，然而卻沒有猶太人表面的謙卑和內心深處對基督徒的無比鄙視。

茜博家和雷莫南克家的關係就像是恩主與受恩人的關係。茜博太太對奧弗涅人的一貧如洗深信不疑，常把施穆克和茜博吃剩下的東西賣給他們，價格便宜得令人難以置信。雷莫南克家買一磅硬綁綁的麵包頭和麵包心，只付兩個半生丁，一盆土豆一個半生丁，其他東西也如此。狡猾的雷莫南克在人家眼裡從來都不是為自己做生意的料。他總是為莫尼斯特洛爾做買賣，說自己的一點錢都被那些有錢的商人扒走了。因此，茜博一家真心實意地為雷莫南克家鳴不平。十一年來，奧弗涅人始終穿著他那身呢上衣、呢褲和呢背心；不過奧弗涅人特有的這三件行頭已經是補丁疊補丁，那都是茜博免費一手修補的。大家可以看到，猶太人並不都在以色列。

「您不是在拿我開玩笑吧，雷莫南克？」女門房說，「邦斯先生真的會有這麼一筆財產，卻過現在這種日子嗎？他家裡連一百法郎都沒有！……」

「收藏家們都是這個德性。」雷莫南克說教似地回答道。

「那您真覺得我先生有七十萬法郎？」

「這還只是他的那些畫……其中有一幅，要是他要五萬法郎，即使讓我去上吊，我也要把錢弄到。放肖像的那個地方，有一些嵌琺瑯的小框子，裡麵舖着紅絲絨，您知道吧？……那呀，是珀蒂托琺瑯，有個以前當過藥材店老闆的政府部長每塊出價一千埃居……」

「兩個框子裡總共有三十塊呢！」女門房說道，兩隻眼睛張得大大的。

「那您就算算他的寶物值多少錢吧！」

悲博太太一陣昏眩，身子轉了半圈。她很快起了一個念頭，要讓老人邦斯在他的遺囑上提上自己一筆，就像所有女管家那樣，一個個都享有年金，惹得瑪萊區多少人起了貪心。她想象着自己住到巴黎郊區的一個鄉鎮上，在自己的一座鄉村屋子裡揚眉吐氣地過日子，精心養些家禽，拾掇園子，度過自己的晚年，讓人服侍得像是王后；還有她那可憐的茜博，也該像所有不被理解、遭人遺棄的天使一樣，好好享一享福了。

看到女門房這一天真而又突然的動作，雷莫南克確信此事必定能成。在收舊貨這一行（就是專門上門蒐集舊貨的行當）中，難就難在要能進得人家的家門。人們實在難以想象，為了能進布爾喬亞的家，收舊貨的如何耍盡司卡班式的詭計，斯加納雷爾式的手段，又如何像多利納似的去勾引人家上鈎。那一出出喜劇，完全有資格搬上舞台，而且哪一部劇都像這兒一樣，總是以僕人們的貪婪為基礎。尤其在鄉下或外省，為了三十法郎的現金或東西，僕人們會不惜促成讓收舊貨的淨賺一兩千法郎的買賣。比如為了得到一套古塞夫勒軟瓷餐具，那故事講起來會讓你看到，比起收舊貨的商人，明斯特國際會議上競相耍弄的一切外交手腕，奈梅亨，烏得勒支，列斯維特和維也納會議上發揮的一切聰明才智，都要遜色得多；收舊貨的商人的可笑之處，也要比談判者的更為實在。他們有的是手段，可讓任何人一頭紮進個人利益的深淵，就像那些外交使節，絞盡腦汁，以種種計策拆散最為牢固的聯盟。

「我把茜博太太的心都說動了。」雷莫南克見妹妹回到自己的位置，在那張散了架的草墊椅子上坐定後，對她說道，「所以，我現在就想去問一問那個獨一無二的行家，請教一下我們那個猶太人，那可是個好猶太人，借我們的錢只收百分之十的利息！」