邦斯舅舅

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猶太人一踏進這間至聖所，便徑直朝四件珍品走去，他認出這是整個收藏品中最精美的四件，這些畫家的作品正是他所缺少的。這對他來說，就像是博物學家們沒有採集到的標本，為了這些標本，他們會不惜從西到東，跑遍全世界，足跡佈滿熱帶，沙漠，大草原，沼澤地，原始森林。第一幅畫是塞巴斯蒂亞諾·德·比翁博的，第二幅是弗拉·巴爾托洛梅奧·德拉·博爾塔的，第三幅是霍貝瑪的一幅風景畫，最後一幅是阿爾佈雷希·丟勒畫的一幅女人肖像，真是四件寶物！塞巴斯蒂亞諾·德·比翁博是繪畫藝術中一個輝煌的里程牌，集三大畫派的精華于一身。他原是威尼斯的畫家，後來到羅馬在米開朗琪羅指導下學習拉斐爾的畫風，米開朗琪羅有心拿他跟拉斐爾對陣，通過手下的這員幹將，跟那位藝術之王一爭高低。因此，這位懶惰的天才將威尼斯畫派的色彩，佛羅倫薩畫派的佈局和拉斐爾的風格溶於他創作的為數極少的幾幅畫中，據說，這些畫的底圖是米開朗琪羅繪的。只要細細觀看一下巴黎美術館的那幅《巴喬·班迪內利肖像》，就可看到集三大畫派之氣勢為一身的塞巴斯蒂亞諾在藝術已達到何等完美的境界，他的這幅畫可與提香的《戴着手套的人》，拉斐爾的那幅兼有柯勒喬之妙的《老人肖像》和萊奧納爾多·達·芬奇的《查理八世》相媲美，絲毫也不遜色。這四顆珍珠是一樣的水色，一樣的光澤，它們一樣圓，一樣亮，具有一樣的價值。人類的藝術已經到了極致，再也不能超越。它勝過了自然，因為自然界的原物只具有短暫的生命。塞巴斯蒂亞諾這位偉大的天才雖然懶得不可救藥，但他的作品是不朽的，邦斯收藏的，是他的那幅畫在板岩上的《在祈禱的馬爾特騎士》，此作之清新、完美和深刻，甚至為《巴喬·班迪內利肖像》所不及。弗拉·巴爾托洛梅奧畫的是《神聖家族》，這幅畫被許多鑒賞家當作了拉斐爾的作品。霍貝瑪的畫若拍賣可值六萬法郎。至于阿爾佈雷希·丟勒，他的這幅女人肖像酷似紐倫堡的那幅著名的《霍爾茲舒爾肖像》，巴伐利亞，荷蘭和普魯士國王曾出價二十萬法郎想買這幅作品，但幾次都未成功。霍爾茲舒爾騎士是阿爾佈雷希·丟勒的朋友，丟勒畫的莫非是騎士的妻子或女兒？……這種假設是可能的，因為邦斯這幅畫上的女人姿態與另一幅的顯然是對稱的，紋章的置法，在兩幅肖像畫上是一致的。最後，畫旁所標的「四十一歲」與紐倫堡的那幅畫所提示的年齡也正吻合，紐倫堡的霍爾茲舒爾家族一直奉若神明地收藏着《霍爾茲舒爾肖像》，最近才完成了此畫的雕版。

埃裡·馬古斯依次看著這四幅傑作，不禁熱淚盈眶。

「若您保證我出四萬法郎就可得到這幾幅畫，我每幅畫給您兩千法郎的酬金！……」他湊到茜博太太耳邊說道。聽到從天上掉下來的這一筆錢，茜博太太都驚獃了。

猶太人讚嘆不已，或更確切地說，他欣喜若狂，精明的腦袋和貪婪的習性受到了極大的震撼，正如大家所看到的，他整個兒陶醉了。

「那我呢？……」雷莫南克問，他對畫還不在行。

「這裡的一切全都一樣棒！」猶太人狡猾地咬着奧弗涅人的耳朵說，「隨便挑上十幅，跟我一樣條件，就發財了！」

這三個賊你望着我，我望着你，貪慾受到了滿足，每人都在品嚐着這人世間最大的快樂，可就在這時，響起了病人的聲音，像鐘聲似的迴蕩……

「是誰呀？……」病人嚷叫道。

「先生，快躺下！」茜博太太向邦斯撲去，硬是又讓他躺在床上，說道：「哎呀！您是要找死嗎？……噢，不是布朗先生，是那個好人雷莫南克，他對您放心不下，來打聽您的消息！……大家對您多好啊，全樓的人都在為您着急呢。您還擔心什麼呢？」

「可我覺得你們有好幾個人在。」病人說。

「好幾個人在！噢！……是嘛，您是在做夢吧？……您最後非發瘋不成，我發誓！……好，您瞧吧。」

茜博太太猛地打開門，示意馬古斯趕緊走開，讓雷莫南克上前來。

「喂，我親愛的先生，」奧弗涅人順着茜博太太剛纔的話說道，「我來打聽一下您的消息，整個樓房的人都在為您擔心呢……誰也不喜歡死神進門的！……噢，莫尼斯特洛爾老爹，您跟他很熟的，他讓我跟您說一聲，要是您需要錢，他願意為您效勞……」

「他是派您來瞧一瞧我的古玩的……」老收藏家帶刺地說，話中充分地表現出不信任。