邦斯舅舅

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「你們也要公道點，好小子們，」茜博太太口氣軟了下來，繼續說道，「你們想想我在這兒的處境……整整十年來，我累死累活，侍候這兩個老單身漢，可除了空話，他們什麼也沒給過我……雷莫南克會告訴您，我給這兩個老人吃包伙，每天我都要搭上二三十個蘇，一點兒積蓄全都花光了，我拿我母親在天之靈發誓！……我來到這個世上，只知道我娘；全是真話，就像我活在這個世上一樣，就像頭頂照着我們的太陽一樣，要是我說的有半句謊話，那咖啡就會變成毒藥把我毒死！……哎，現在有一個就要死了，不是嗎？他們兩個人，就他有錢，可我把他們倆都當自己的孩子看待！……您會相信嗎，我親愛的先生，二十天來，我三番五次對他說，他就要死了（因為布朗先生已經判了他死刑！……）可這個老吝嗇鬼，閉口不提要把我列到他遺囑上的事，好像根本就不認識我似的！說實話，咱們該得的，得自己去拿才會有，我這個老實女人也算看透了。您去靠繼承人吧！……不行！哎，說句不中聽的話，世界上的人全是混蛋！」

「真是這樣。」埃裡·馬古斯陰險地說，「還是我們這些人最老實……」他看了看雷莫南克，又補了一句。

「別打岔，」茜博太太繼續說，「我才不是為你們說話……以前那位戲子說過，人要是再三懇求，總會被接受的！我向你們發誓，那兩位先生欠我差不多三千法郎，我的一點兒積蓄全都給他們買藥，買東西花光了，要是他們不認我這一筆賬就走了，那就倒霉了！……我這個人真傻，老老實實的，都不敢跟他們提這事。唉，您是生意人，我親愛的先生，您是不是勸我去找個律師？……」

「找個律師！」雷莫南克嚷叫道，「可您比哪一個律師都懂行！……」

一件東西重重地落到了飯廳的方瓷磚上，聲音一直傳到空蕩蕩的樓梯口。

「啊！我的天哪！」茜博太太叫了起來，「出什麼事了？好像是先生摔倒了！……」

她推了一把兩個同謀，他倆腳步利索地下了樓梯；然後她轉過身，朝飯廳奔去，發現邦斯身上穿著件襯衣，躺在地上，已經昏了過去！她急忙抱起老單身漢，像舉着根羽毛似的，把他抱到床上。等她把病人在床上安頓好，馬上拿了些燒焦的羽毛給他聞，又拿科隆香水擦他的太陽穴，終於讓他甦醒了過來。見邦斯睜開雙眼，活過來之後，她把兩個拳頭往腰裡一插，說道：

“拖鞋也不穿！身上只有一件襯衣！您是在找死！您為什麼就信不過我！……要是這樣的話，再見了，先生。十年來，我天天侍候您，把自己的錢花在你們身上，一點兒積蓄全搭上了，為的是不讓那個可憐的施穆克傷心，他像個孩子，總躲在樓梯口抹眼淚……您就這樣來報答我！您是在監視我……上帝給了您懲罰……活該！我拚命把您抱起來，顧不得這後半輩子落下個什麼毛病……啊！我的天哪！門我還沒關呢……

「您剛纔跟誰說話？」

「又疑心了不是！」茜博太太嚷叫道，「哼！我是您奴隷？我用得着跟您說嗎？您要清楚，您要再這樣煩我，我馬上什麼都不管！您去僱個女看護來侍候您好了！」

邦斯被這麼一威脅，嚇獃了，無意中讓茜博太太看到了這柄達摩克勒斯利劍可以幫她大忙。

「我就犯這個毛病！」邦斯可憐地說。

「算了！」茜博太太口氣生硬地說。

說著，她便走了，丟下邦斯去後悔，去反省，這女人照顧他，雖然嘴巴厲害，卻忠心耿耿，真叫他欣賞，他不由得暗暗責備自己，再也感覺不到方纔跌倒在飯廳地磚上，致使病情加重的巨大痛苦。茜博太太看見施穆克正從樓梯往樓上走。

「來，先生……情況不好，快來！邦斯先生瘋了！……您想一想，他光着身子從床上起來，跟着我……不，他剛纔就躺在這兒，直挺挺的……問他為什麼，他什麼都說不上來……他不行了。我又沒有惹他，他竟然做這種過火的事情，要不就是因為跟他談起他過去的風流事，激起了他的邪念……男人啊，誰看得透呢？都是些老風流……我不該讓他看我的胳膊，他的眼睛啊，像紅寶石似的，真亮……」

施穆克在聽著茜博太太，好像在聽她講希伯萊語一樣。