邦斯舅舅

第71頁 / 共131頁。

茜博太太像平時那樣風風火火地闖進門去，正碰上醫生和他老母親在桌上吃飯，吃的是所有生菜中最便宜的野苣生萊，當餐後點心用的只有一小尖角布里乳酪，旁邊擺着一小盤「四叫化子」乾果，只見裏邊有很多葡萄乾的碎渣，還有一盤很差的蘋果。

「母親，您不用走。」醫生按着布朗太太的胳膊說，「是茜博太太，我跟您提起過的。」

「太太好；先生好。」茜博太太說道，一邊往醫生指給她的椅子上坐。「噢！這位就是您母親大人？有位這麼有才的兒子，真有福氣！太太，您兒子可是我的救命恩人，是他把我從死神手中拉回來的。」

朗寡婦聽見茜博太太這麼恭維她兒子，覺得她很可愛。

「我是來告訴您，我親愛的布朗先生，這話就我們之間講講，可憐的邦斯先生情況很糟糕，我必須跟您談談他的事……」

「到客廳去。」布朗大夫說道，一邊向茜博太太指了指女傭人，這手勢的意思已經夠明白了。

來到客廳，茜博太太便一五一十地談起了她跟那對榛子鉗相處的情況，又把她借錢的事美化了一番，說她十年來為邦斯和施穆克幫了很多大忙。聽她的意思，似乎沒有她慈母一般的照顧，那兩個老人早就不在人世了，她裝着一副慈善天使的模樣，抹着眼淚說了一大堆謊話，還真把老布朗太太的心給說動了。

「您明白，我親愛的先生，」她最後說道，「萬一邦斯先生死了，他到底對我有什麼安排，無論如何得弄清楚；我並不希望他死，因為您知道，照顧這兩個好人，就是我的生活；要是他們中哪一位不在了，我還會照顧另一位。我呀，天生就好做別人的母親。要是沒有人讓我照顧，讓我當孩子待，我就不知道該怎麼辦才好……所以呀，要是布朗先生樂意，請給我幫個忙，我感激不盡，我想要先生跟邦斯先生談談我的事。我的天哪！一千法郎的年金，是不是太多了，您看呢？這等於是為施穆克先生要的……咱們那位可愛的病人跟我說過的，他一定會把我託付給那個可憐的德國人，看來施穆克就是他的繼承人……可是用法語連個意思都講不清的人，能指望嗎？再說他朋友一死，他肯定很傷心，會回到德國去的……」

「我親愛的茜博太太，」大夫變得嚴肅起來，說道，「這類事情跟醫生不相干。要是他們知道我跟病人立遺囑的事情有牽扯，就會禁止我幹這一行。法律是不允許醫生接受病人遺產的……」

「多蠢的法律！把給我的遺產分給您，誰阻止得了我？」茜博太太立即回答說。

「還有呢。」大夫說，「我是當醫生的，我的良心不允許我跟邦斯先生談他死的事。首先，他還沒有病到這個危險地步；其次，我要是跟他談這件事，會讓他受刺激，病得更厲害了，造成生命危險……」

「可是我實話直說，我勸過他把後事料理好，他也沒有病得更厲害嘛……」茜博太太嚷叫起來，“他對這事已經習慣了！

……別擔心什麼。”

「再也不要跟我提這事了，我親愛的茜博太太！……這不關醫生的事，歸公證人管……」

「可是，我親愛的布朗先生，要是邦斯先生主動問起他的情況，問您該不該先做些準備，您是否願意告訴他，把後事全料理好對他恢復健康是件大好事？……然後，您順便再跟他提一提我……」

「噢！要是他跟我談遺囑的事，我決不會阻攔他。」布朗大夫說。

「噢，這就對了！茜博太太嚷叫道，“我到這裡來，是要感謝您對我的照料。」她把一個裝着三塊金幣的小紙包塞到大夫手裡，補充說道，「我現在只能表示這點意思。啊，我要是有錢，您也會有的，您就是來到人世的好上帝……——太太，您這個兒子是個天使！」

茜博太太站起身，布朗太太客氣地給她行了禮，大夫把她送到樓梯平台。就在平台上，這個下等階層的惡婆麥克白突然腦中一閃，彷彿受到了魔鬼的點撥：她心領神會，覺得醫生一定會做她的同謀，因為她的病是假的，可診費他收下了。

「我的好布朗先生，」她對大夫說，「我不慎受傷，您給我治好了病，怎麼您就會不願意為我說幾句話，讓我不再過窮日子呢？……」

醫生感覺到自己已經讓魔鬼抓住了頭髮，難以掙脫那無情的、血紅的魔爪。他害怕為這點小事失去誠實的本份，連忙以一個同樣邪惡的念頭來對付茜博太太的鬼主意。

「聽我說，我親愛的茜博太太，」他又讓茜博太太回到屋裡，把她領到診室，說道，「我在區政府的位置，是靠您才得到的，我欠您的情，我現在就還您……」

「我們以後平分吧。」她有力地說。