邦斯舅舅

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「什麼倒霉！」茜博太太說，「儘管您身上披着阿爾及利亞披肩，賣弄風情，可您比不上我，沒有多少人跟您說過、表白過愛情，太太！您絶對比不上藍鐘飯店的牡蠣美人……」

舞女猛地站起身來，做了個立正的姿態，右手往前額一舉，就像戰士向將軍敬了個禮。

「什麼！」戈迪薩爾說，「我父親常跟我說起的牡蠣美人，您就是？」

「那太太肯定不知道西班牙響板舞和波爾卡舞吧？太太都五十出頭了！」愛洛伊斯說。

舞女說著擺出做戲的架勢，念出這樣一句台詞：

那我們做個朋友吧，西拿！……

「哎喲，愛洛伊斯，太太不是對手，放過她吧。」

「這位太太就是新愛洛伊斯①羅？……」女門房故作天真，含譏帶諷地問。

①　《新愛洛伊斯》是盧梭的一部著名小說，女門房以諧音諷刺對方。

「不錯，這老太婆！」戈迪薩爾高聲道。

「這個文字遊戲已經說濫了，都長出灰鬍子來了，再找一個，老太太，要不抽支菸。」舞女說道。

「對不起，太太。」茜博太太說，「我太傷心了，沒心思再回答您，我有兩個先生，他們病得很重……為了讓他們吃飽，免得他們心裡着急，今天上午我把丈夫的衣服都拿去當了，瞧，這是當票……」

「啊！這事挺慘的！」漂亮的愛洛伊斯驚叫道，「到底是怎麼回事？」

「太太剛纔急衝衝闖進門，就像是……」茜博太太說。

「就像是頭牌舞女。」愛洛伊斯說，「繼續往下說，我給您提詞，太太！」

「算了，我忙着呢，別再瞎閙了！」戈迪薩爾說，「愛洛伊斯，這位太太是我們那位可憐的樂隊指揮的管家，他都要死了。她剛纔來告訴我，我們不能再指望他了，我正為這事犯愁呢。」

「啊！可憐的人！應該為他搞一次慈善義演。」「這一來反而會讓他傾家蕩產的！」戈迪薩爾說，「說不定第二天還會倒欠慈善會五百法郎呢，他們除了自己的那些窮人，決不會承認巴黎還會有別的窮苦人。不，我的好女人，這樣吧，既然您有心想得蒙迪翁獎……」

戈迪薩爾按了一下鈴，戲院的當差應聲出現了。

「讓出納給我支一千法郎。請坐，太太。」

「啊！可憐的女人，她在哭呢！……」舞女驚叫道，「真傻……我的娘，別哭了，我們一定去看望他，您放寬心吧。——喂，你，中國人，」她把經理拉到一邊，對他說道，「你想讓我演《阿里安娜》舞劇的主角。可你又要結婚，告訴你，我會讓你倒霉的！……」

「愛洛伊斯，我這人的心上了銅甲，就像戰艦一樣。」

「我會借幾個孩子來，就說是你生的！」

「我們的關係我早聲明過了……」

「你行行好，把邦斯的位置給加朗熱；那個可憐的小伙子很有才華，就是沒有錢；我向你保證，一定不打攪你。」

「可等邦斯死了再說吧……那老人說不定還會回來呢。」

「啊！這，不可能，先生。」茜博太太說「從昨天夜裡起，他就已經神志不清，盡說胡話。可憐他不久就要完了。」

「那就讓加朗熱代理一下！」愛洛伊斯說，「所有報刊都捧着他呢……」這時，出納走進屋子，手思拿着一千法郎。「把這給太太。」戈迪薩爾說，“——再見了，我的好太太；好好照顧那個可愛的人，轉告他我一定去看他，明天或以後……

一有空就去。”

「他是沒救了！」愛洛伊斯說。

「啊！先生，像您這樣的好心人，只戲院裡才有。願上帝保佑您！」

「這錢怎麼記帳？」出納問。

「我這就給您簽字，記在獎金那一項。」

出門前茜博太太向舞女行了個漂亮的屈膝禮，接着聽見戈迪薩爾問舊日的情婦：

「加朗熱能不能在十二天之內把我們的舞劇《莫希干人》的音樂趕出來？要是他能幫我解決了這個難題，就讓他接替邦斯的位置！」

女門房做了這麼多壞事，反而得到了比做善事還更豐厚的酬報。萬一邦斯病好了，那兩個朋友的所有收入和生計也就給她徹底斷了。這一卑鄙的勾當恐怕幾天之內就能使茜博太太如願以償：把埃裡·馬古斯垂涎的那些畫賣出去。為了實現這第一個搶掠計劃，茜博太太首先得讓她自己招來的那個可怕的同謀弗萊齊埃蒙在鼓裡，教埃裡·馬古斯和雷莫南克絶對保守秘密。