邦斯舅舅

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至于奧弗涅人，他漸漸產生了一種特殊的慾望，就像那些從偏僻的外省來到巴黎的文盲一樣，由於過去住在鄉村，與世隔絶，滿腦子死疙瘩，加之原本愚昧無知，一旦產生什麼慾望，就會變成頑固不化的念頭。茜博太太的雄渾之美，滿身朝氣和在中央菜市場養成的那種性格，成了舊貨商注意的目標，他想把她從茜博手中拐走，做他的姘婦，在下等階層，這種一婦二夫的情況在巴黎遠比人們想象的要多。可是貪心像一個活結，隨着日子一天天過去，它越縮越小，最後終於扼殺了理智。雷莫南克估計自己和埃裡·馬古斯的佣金有四萬法郎，於是邪念變成了罪惡，他要把茜博太太弄到手做他的合法妻子。抱著這種純粹投機性的愛，雷莫南克經常抽着煙斗，倚在店門上胡思亂想，時間一長，產生了讓小裁縫去死的念頭。他想象着自己的資本轉眼間几乎擴大了三倍，茜博太太又是一個很棒的生意人，在大街上開個漂亮的鋪子，她往裡面一坐，該多神氣。這雙重的貪慾使雷莫南克頭腦發昏。他要在瑪德萊娜大街租個鋪面，擺上故世的邦斯那套收藏品中最漂亮的古玩。等他躺在金子鋪的床上，在煙斗的縷縷青煙中看見了數百萬法郎之後，不料一覺醒來，迎面碰見了小裁縫：奧弗涅人打開店門，往貨架上放商品，看見小裁縫正在打掃院子和門前的街面。自從邦斯病倒以後，茜博便擔起了他妻子的那些職責。在奧弗涅人的眼裡，這個又矮又瘦，臉色發青，像銅的顏色一般的小裁縫是他獲得幸福的唯一障礙，他一直思忖着如何擺脫。這一越來越強烈的慾望使茜博太太好不得意，因為她已經到了女人們開始意識到自己也會變老的那個年紀。

一天早晨，茜博太太起床之後，若有所思地看著雷莫南克往貨架上擺他那些小玩藝兒，很想知道他的愛情可能會達到哪一步。

「喂，」奧弗涅人走過來對她說，「情況怎麼樣，如您的願嗎？」

「就您讓我擔心。」茜博太太回答說，「您一定會連累了我。」她又添了一句，「街坊們準會發覺您那兩隻鬼眼睛。」

她離開大門，鑽進了奧弗涅人的小店。

「什麼念頭！」雷莫南克說。

「來，我有話跟您講。」茜博太太說道，「邦斯先生的繼承人馬上就要動起來了，他們肯定會讓我們犯難。要是他們派一些吃公家飯的人來，像獵狗一樣到處亂嗅，天知道我們會出什麼事。您得真心愛我，保守秘密，我才會去促動施穆克先生賣幾幅畫……啊！嘴巴一定要嚴，即使腦袋架在斷頭台上，也什麼都不要說……不要說出畫是哪兒來的，是誰賣的。您明白，等邦斯先生一死，人也埋了，即使發現只有五十三幅畫，而不是六十七幅，誰也沒有辦法弄清的！再說，那畫是邦斯先生生前賣的，誰也沒有什麼可說的。」

「好。」雷莫南克回答說，「對我來說，這不要緊；可埃裡·馬古斯先生想要正式的票據。」

「票據也照樣會給您的，哼！您以為我可以為您出票據！……得要施穆克先生來寫。不過，請您跟您那個猶太人說一聲，」女門房繼續說，「請他跟您一樣，不要走露風聲。」

「我們一定像魚一樣，決不吭聲，幹我們這一行都是這樣。我嘛，我會讀，可不會寫，所以我需要一個像您這樣又有文化又能幹的女人！……過去，我一心只想掙些錢以後好養老，可我現在想要幾個小雷莫南克……您給我把茜博甩了吧！」

「瞧，您的猶太人來了。」女門房說，「我們可以把事情安排妥了。」

「喂，我親愛的太太。」埃裡·馬古斯隔三天就起大早來這兒一次，想知道什麼時候可以買那些畫。「現在情況到哪一步了？」

「沒有人跟您談起邦斯先生和他那些小玩藝嗎？」茜博太太問。

「我收到一封信，」埃裡·馬古斯回答說，「是一位律師寫來的；可我覺得那傢伙挺可笑，準是個專門攬案子做的小人，我就信不過這種人，所以沒有回信。過了三天，他來見我，留了一張名片：我已經跟門房說過，要是他來，就說我不在……」

「您真是個好猶太人。」茜博太太說道，她不太瞭解埃裡·馬古斯處事向來謹慎。「好，我的小子們，這幾天，我就設法讓施穆克先生賣給你們七八幅畫，最多十幅。可我有兩個條件。第一，絶對保守秘密。是施穆克讓您來的對不對，先生？是雷莫南克把您介紹給施穆克先生來買畫的。總之，不管怎麼說，事情與我無關。您出四萬六千法郎買四幅畫，對不對？」

「行。」猶太人嘆了口氣說。