邦斯舅舅

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施穆克聽著她算這筆賬，自然是整個兒聽獃住了，因為他對這種錢的事情，就像貓對音樂一樣，一竅不通。

「茜博太太，邦斯是糊塗了！您原諒他吧，繼續照顧他，當我們的恩人吧……我向您下跪，求求您了。」

德國人說著跪倒在茜博太太面前，吻着這個劊子手的雙手。

「聽著，我的好貓咪。」她扶起施穆克，親了親他的額頭說道，「茜博都病倒了，躺在床上，我剛剛讓人去找布朗大夫。在這種情況下，我得把事情都安排清楚。再說，茜博剛剛見我回去時淚汪汪的，氣極了，不願我再到這兒來。是他提出來要錢的，您知道，那是他的錢。我們這些做女人的，有什麼法子呢。不過，要是把這三千兩百法郎還給他，也許他會消點氣。這是他的全部家產了，可憐的人，結婚三十六年了，就這麼點積蓄，都是他的血汗錢。明天就得還他錢，沒有一點商量餘地……您不瞭解茜博：他一發起火來，會殺人的。唉，我也許還能求得他同意，讓我再繼續照顧你們倆。您放心吧，我隨他說去，隨他怎麼想。他這口氣，我受就受了，因為我喜歡您，您是個天使。」

「不，我這人很可憐，只愛自己的朋友，願意為救朋友的命而犧牲自己……」

「可是錢呢？……我的好施穆克先生，就算您一個子兒也不給我，您也得弄三千法郎供自己開銷啊！說真的，要我是您，您知道我會怎麼辦嗎？我會一不做二不休，賣掉七八幅蹩腳的畫，然後再把因為地方擠沿牆堆在您房間裡的畫拿幾幅掛到客廳去！管他是這一幅還是那一幅，有什麼關係呢？」

「為什麼要這麼做呢？」

「他太壞了！不錯，這是因為他生病的緣故，他身體好的時候，簡直像隻綿羊！他有可能會起床，到處亂看；雖然他已經弱得連房門都邁不出，可萬一他到了客廳，畫的數目總算一幅也不缺吧！……」

「不錯！」

「等他身體完全恢復了，我們再把賣畫的事告訴他。到時，要是您願意向他承認賣畫的事，就把一切責任往我頭上推，就說得還我錢。沒關係，我不在乎……」

「不是我的東西，我不能隨便作主……」善良的德國人爽直地回答說。

「那好，我讓您和邦斯上法庭去。」

「那會要他的命……」

“您挑選吧！我的天哪！把畫給賣了，然後您告訴他……

您把法院的傳票給他看……”

「行，您就讓法院來傳我們吧……我也就算有了個理由……我把判決給他看……」

當天七點鐘，茜博太太去跟一個執達史商量過之後，來叫施穆克。德國人來到了塔巴洛先生面前，塔巴洛勒令他付錢；施穆克渾身哆嗦答了話，就這樣，他和邦斯被傳訊，要他們上法院去聽候付款的判決。看面前這個人的模樣，再加上字跡潦草難辨的法律文書，施穆克嚇壞了，再也無力反抗。

「把畫給賣了吧。」他含着淚說。

第二天清晨六點，埃裡·馬古斯和雷莫南克把他們要的畫都取了下來，兩千五百法郎的兩張收據完全合乎手續：

「茲代表邦斯先生，將四幅畫售與埃裡·馬古斯先生，其得款兩千五百法郎整，此款應用作邦斯先生的生活費，第一幅為疑係丟勒所作的一幅女人肖像；第二幅為意大利畫派風格，亦為肖像畫；第三幅為布勒蓋爾的荷蘭風景畫；第四幅為佛羅倫薩畫派的《神聖家族》，作者不詳。」

雷莫南克給的那張收據也是同樣的措辭，有格勒茲、克洛德·羅朗、魯本斯和凡·戴克的畫各一幅，但都以法蘭西和佛來米畫派的作品為遮掩。

「這筆錢讓我相信了這些小玩藝兒還真有點價值……」施穆克接過五千法郎，說道。

「是有點價值……」雷莫南克說，「這兒的東西，我願意出十萬法郎。」