邦斯舅舅

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「別作聲！」每當馬古斯見到一副傑作，就像醉了似的，跟雷莫南克爭辯，告訴他該值多少錢時，茜博太太都少不了這樣提醒一句。

四個貪心的傢伙，各懷鬼胎，都巴不得邦斯早死，如今趁他熟睡，都在仔細地掂量他的遺產，這場面，實在讓人寒心。他們給客廳裡的東西都估了價，整整花了三個小時。

「這裡的東西，平均每件值一千法郎。」非常吝嗇的老猶太人說。

「那總共就是一百七十萬法郎了！」弗萊齊埃驚叫道。

「我看沒有。」馬古斯繼續說道，眼裡發出道道寒光，「我最多出八十萬法郎；因為誰也不知道這些東西要在店裡存多少時間……有的珍品十年都賣不出去，當初進的價，加上複利，就貴一倍了；可我要是買，是要付現錢的。」

「房間裡有不少彩繪玻璃，琺瑯，細密畫，金銀鼻煙壺。」

雷莫南克提醒說。

「能去看看嗎？」弗萊齊埃問。

「我去看看他是否睡死了。」茜博太太回答說。

女門房打了個手勢，三隻猛禽便撲進了屋子。

「珍品在那裡！」馬古斯指了指客廳，說道，他的毛鬍鬚每一根都在抖動。「可這兒的東西值錢！太值錢了！就是君主的寶庫裡也沒有比這更漂亮的東西了。」

一見鼻煙壺，雷莫南克眼睛唰地一亮，就像紅寶石似的炯炯發光。弗萊齊埃則不動聲色，冷冷的，如同一條蛇伸着身子，扯着扁扁的腦袋，那模樣恰似畫家筆下的墨菲斯托菲裡斯。這三個不同的吝嗇鬼，見了黃金不要命，就像魔鬼對天堂的露水一樣饑渴；他們不約而同地朝擁有如此寶物的主人看了一眼，因為主人動了一下，像正做惡夢。在三道魔光的照射下，病人突然睜開眼睛，發出刺耳的叫喊聲：「有賊！……他們在這兒！……警察快來！他們要殺我！」

顯然，他人雖然已經醒了，但還在繼續做夢，因為他從床上坐了起來，兩隻眼睛瞪得大大的，翻着白眼，直勾勾的，一動不動。

埃裡·馬古斯和雷莫南克跑到門口；可病人一聲喊叫，他們像被釘子釘住一樣站着不動了：

「馬古斯在這裡！……我被出賣了……」

病人本能地醒了過來，這是保護自己珍藏的寶物的本能，它與人的自身保護本能一樣強烈。

「茜博太太，這位先生是誰？」他見弗萊齊埃站着一動不動的模樣，渾身顫抖地嚷叫起來。

「哎喲！我難道能把他趕到門外去嗎？」她眨着眼睛，朝弗萊齊埃直遞眼色，「先生剛剛代表您親屬的名義來看您……」

弗萊齊埃身子不禁一動，表現出對茜博太太的欽佩之情。

「對，先生，我是代表德·瑪維爾庭長太太，代表她的丈夫和她女兒來對您表示他們的歉意；他們偶然聽說您病了，想來親自照顧您……他們提出請您到瑪維爾田莊去看病；博比諾子爵夫人，就是您很喜歡的那個小塞茜爾，準備專門做您的護理……她在母親面前一直為您分辯，終於讓她明白了自己的過錯。」

「那麼，是我的那些繼承人把您派來的！」邦斯氣憤地嚷叫道，「還給您找了個巴黎最精明、最狡猾的行家當嚮導？……啊！這差使真妙！」他瘋一樣地狂笑道，「你們是來估價，給我的畫，我的古董，我的鼻煙壺和我的細密畫估價！……那你們就估吧！跟您來的這個人不僅樣樣內行，而且還可以出錢買，他是個千萬富翁……我的遺產，我的那些可愛的親戚用不着等多久了。」他滿含譏諷地說，“他們要了我的命……——啊！茜博太太，您自稱是我母親，可卻趁我睡覺，把做買賣的，把我的對頭，把卡繆佐家的人領到這裡來！

……——你們全給我滾出去！……”

在憤怒和恐懼的雙重刺激之下，可憐的人竟然撐起瘦骨嶙峋的身子，站了起來。

「扶住我的胳膊，先生。」茜博太太連忙向邦斯撲去，怕他摔倒。「您靜一靜，那些先生全都走了。」

「我要去看看客廳！……」快死的病人說道。

茜博太太示意那三隻烏鴉趕緊飛走，然後抓住邦斯，像撿一根羽毛似的把他抱了起來，不管他又喊又叫，硬把他放倒在床上。見可憐的收藏家已經沒有一點兒力氣，茜博太太才去關上了寓所的大門。可是邦斯的那三個劊子手還站在樓梯平台，茜博太太見他們還在，喊他們等一等，就在這時，她聽到弗萊齊埃對馬古斯說道：

「你們倆給我寫一封信，共同署名，承諾願出九十萬法郎現款買邦斯的收藏品，我們到時一定讓你們大賺一筆。」