邦斯舅舅

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一天清晨，他背倚小店的門框，抽着煙斗，正在夢想著瑪德萊娜大街富麗堂皇的鋪子，打扮得漂漂亮亮的茜博太太端坐在店中，這時，他的目光落在了一個氧化得很厲害的圓銅片上。腦子頓時生出一個念頭，想用再也簡便不過的辦法，將小銅片在茜博的湯藥裡洗刷乾淨。圓銅片的大小像一百蘇一枚的硬幣，雷莫南克在上面繫了一根細線，每天都趁茜博太太去照顧她那兩位先生的時候，上門詢問裁縫朋友的病情，探望三五分鐘，順手把銅片浸入湯藥中，走時再提起細線，取回銅片。這些氧化了的銅成份，俗稱銅綠，雖然份量極少，但卻在有益於健康的湯藥中悄悄地帶入毒素，久而久之便起了不可估量的破壞作用。這一罪惡的手段確實產生了惡果。從第三天起，可憐的茜博便開始掉頭髮，牙齒也鬆動了，身體各組織的調節機能被這一微乎其微的毒素給破壞了。布朗大夫看見湯藥造成了這樣的後果，便絞盡腦汁尋找原因，他這人學識相當淵博，知道肯定有某種破壞性的因素在起作用。他趁大家不注意，把湯藥帶回家，親自進行了化驗；可他沒有發現任何異常。原來那一天，雷莫南克對自己一手造成的後果也害怕了，碰巧沒有往湯藥裡放那塊致命的銅片。布朗大夫最後向自己，也向科學作出瞭解釋，認為裁縫從不出門，總獃在潮濕的門房，面對著裝有鐵柵的窗戶，伏在桌子上，缺乏運動，再加上整天聞着臭水溝裡發出的各種氣味，有可能使他的血質發生了變化。諾曼底街是巴黎市還沒有裝上水龍頭的幾條老街之一，路面裂着口子，各家的污水在黑乎乎的排水溝裡慢慢地流淌，滲入街面，造成了巴黎市特有的污泥。

茜博太太總是東奔西走，可他的丈夫，幹活不要命，像個苦行僧似的總坐在小窗前。裁縫的兩個膝關節變得強硬，血都集中在上身；彎曲的細腿几乎廢了。所以，茜博那紫銅般的臉色早就被人認為是一種病態。在大夫看來，妻子的健康和丈夫的疾病是很自然的結果。

「我可憐的茜博得的到底是什麼病？」女門房問布朗大夫。

「我親愛的茜博太太，」大夫回答說，「他得的是門房病……他全身乾枯，說明他的血液在變質，這病已經沒救了。」

對人下手，卻沒有目的，沒有絲毫的好處和任何利害關係，這最終消除了布朗腦中起初產生的疑慮。誰有可能謀害茜博呢？他妻子？她往茜博的湯藥中加糖時，大夫明明看見她自己嘗過的，逃脫社會懲罰的許多謀殺案，一般來說跟這一樁都很相似，並沒有可怖的施暴證據，如流淌的血，勒扼或擊打的痕跡，總之，沒有那些笨拙的方法留下的證據；但是，這種謀殺案大都沒有明顯的利害關係，而且都發生在下等階層。一樁謀殺案的暴露，總是有其先兆，如仇恨，或者明顯的貪心，那都是逃不出周圍有關人的眼睛的。可小裁縫、雷莫南克和茜博太太的情況卻不同，除了大夫，誰都沒有興趣去追究死因。這個一臉銅色、病魔纏身的門房，老婆對他很好，他既無財產，也無死敵。而古董商的殺機和痴情都藏在暗裡，就像茜博太太的橫財一樣。醫生對女門房的為人和內心一清二楚，他知道茜博太太做得出折磨邦斯的事，但要她去犯罪，她既無利可圖，也沒有這個能量：再說，每次大夫到這兒來，她給丈夫喂湯藥時，她都自己先吃一匙。這事唯有布朗一人可以弄個水落石出，可他卻認為疾病都有某種偶然性，有着某種驚人的例外，正是這些例外使醫學這一行充滿冒險。確實，小裁縫很不幸，由於長期營養不良，身體狀況十分糟糕，這微乎其微的一點銅氧化物便會要了他的命。至于鄰居和那些長舌婦，他們認為茜博突然死亡並不奇怪，這種態度也就為雷莫南克開脫了罪責。

「啊！」有一位高聲道，「我早就說過茜博先生肯定不行了。」

「他太勞累了，這個人。」另一位回答說：「他把血都給熬幹了。」

「他不願聽我的話。」一個鄰居說，「我勸他星期天出去走走，星期一再歇歇，一個星期有兩天時間放鬆一下，並不算太多。」

街頭的議論往往起着告密的作用，司法機關總是通過警察所所長這個下等階層的國王的耳朵，一一聽著，對小裁縫的死，街坊的議論已經作出了十分清楚的解釋。可是，布朗總是一副若有所思的模樣，雙眼透出憂愁，這使雷莫南克很不安；所以，他一見大夫走來，便迫不及待地請施穆克讓他去找弗萊齊埃認識的那個特洛尼翁先生。