貝阿姨

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「我就是喜歡你這等人。可是別忙，等你外侄孫女出嫁了再動身吧。她要做伯爵夫人了。」

什麼土著稅，搶購所得，以及退休職員受盤斐歇爾鋪子的錢，都是緩不濟急，不能立刻充作奧棠絲六萬法郎嫁資（其中包括五千法郎的嫁妝），和為瑪奈弗太太花的已付未付的四萬法郎用途。還有他剛纔送來的三萬法郎，又是哪兒來的呢？是這樣的。幾天以前，于洛向兩家保險公司合保了三年壽險，總數是十五萬法郎。付清了保險費，拿了保險單，于洛和貴族院議員紐沁根男爵從貴族院開過會出來，同車去吃飯，他開口道：

「男爵，我要向你借七萬法郎。你找一個出面的人，我把三年俸給中可以抵押的部分移轉在他名下，一年二萬五，總數是七萬五。也許你要對我說：你死了怎辦呢？」

紐沁根點了點頭，表示確有這個意思。于洛便從袋裏掏出一張紙：

「這是一張十五萬法郎的保險單，我可以把其中的八萬轉移給你。」

「你丟了差事怎麼辦呢？……」百萬富翁的男爵笑着說。

那一個非百萬富翁的男爵立刻上了心事。

「放心吧，我這麼提一句，無非表示我借這筆款子給你還是有交情的。大概你真是手頭緊得很，銀行裡有你的背書呢。」

「我要嫁女兒，」于洛說，「我又沒有財產，象所有老做官的一樣。在這個無情無義的時代，對一些忠心耿耿的人，五百位議員永遠不會象拿破崙那樣慷慨的。」

「得了吧，你過去養着約瑟法，毛病是出在這裡！老實說，埃魯維爾公爵替你拿掉了荷包裡的蛀蟲，倒是真幫了你忙。我嘗過這種滋味，所以同情你。」他這麼說，自以為引了兩句法國詩。「我做朋友的勸你，還是早早收場，免得丟了差事……」

這筆不清不白的交易，由一個放印子錢的沃維奈做中間人；他是專門代替大銀行出面的做手，好似替鯊魚做跟班的小魚。這吸血鬼的徒弟極想巴結于洛這個大人物，便答應替他另外借三萬法郎，三個月為期，可以轉期四次，並且不把男爵的借據在外面流通。

盤下斐歇爾鋪子的人花到四萬法郎代價，但是男爵答應他在巴黎附近的省裡，給他一個承包軍糧的差事。

當年拿破崙手下最能幹的一個事務官，至此為止是一個最清白的人，為了情慾卻攪成這篇糊塗賬：剝削下屬去還高利貸，再借高利貸去滿足他的情慾，嫁他的女兒。這種揮霍的本領，這些殫精竭慮的努力，為的是向瑪奈弗太太擺闊，做這個世俗的達那厄①的朱庇特。男爵為了自投羅網所表現的聰明、活動、與膽氣，連一個規規矩矩想成家立業的人也要自愧勿如。他辦公之外，要去催地毯商，監督工人，察看飛羽街小公館的裝修，連細枝小節也得親自過目。整個身心交給了瑪奈弗太太之後，他照樣出席國會，彷彿一個人有了幾個化身，使家裡與外邊的人都沒有覺察他專心致志的經營。

①達那厄，希臘神話傳說中阿耳戈斯王阿克里西俄斯和歐律狄刻的女兒。

國王把她幽禁在銅塔裡，宙斯化為金雨，進入和她幽會。朱庇特即羅馬神話中的宙斯。

阿黛莉娜看見叔父渡過了難關，婚約上有了一筆陪嫁，只覺得奇怪：雖然女兒在這樣體面的情形之下完了婚，她暗中卻是很不放心。男爵把瑪奈弗太太遷入飛羽街新居的日子，和奧棠絲結婚的日子排在一天。到了婚期前夜，埃克托說出下面一段冠冕堂皇的話，打破了太太的悶葫蘆：——

「阿黛莉娜，我們的女兒成了親，關於這個問題的苦悶是沒有啦。現在應該是收縮場面的時候了；因為再過三年，捱滿了法定的年限，我就好退休。今後變成不必要的開支，咱們何必再繼續？這裡房租要六千法郎，下人有四個之多，咱們一年要花到三萬。要是你願意我料清債務——因為我把三年的薪俸抵押了，才籌到款子嫁奧棠絲，還掉你叔父到期的借款……」

「啊！朋友，你做得對，」她親着他的手插了一句。聽了這番話，她的心事沒有了。

「我想要求你作些小小的犧牲，」他掙脫了手，在妻子額上吻了一吻，「人家在翎毛街替我找到一所很漂亮很體面的公寓，在二層樓上，護壁板好得很，租金只消一千五。那兒你只需要僱一個女仆，至於我，有一個小當差就行了。」

「好的，朋友。」

「我們簡簡單單過日子，照樣顧到場面，你一年至多花到六千法郎，我個人的用度歸我自己設法……」

寬宏大量的妻子快活得跳起來，摟着丈夫的脖子叫道：

「我真高興能夠為你犧牲，多一個機會表示我對你的愛情！你也真有辦法！」