貝阿姨

第67頁 / 共165頁。

他把兩塊金洋望桌上一扔，走去坐在便榻上，那神氣明明是教大家走路。科凱夫婦倆唧噥了兩句，離開了客廳，克洛德·維尼翁無可奈何也跟着他們走了。這兩批一走，那些不識時務的客人也覺得無法再留。結果只剩下男爵和克勒韋爾一聲不出的僵在那裡。後來，于洛竟忘記了克勒韋爾，躡手躡腳想去靠在房門上偷聽，卻又後退不迭的縮了回來，因為瑪奈弗打開房門，臉上裝作若無其事的樣子，看見只剩了兩個人表示很奇怪：

「怎麼，不喝茶了嗎？」他說。

「瓦萊麗哪兒去了？」男爵氣咻咻的問。

「我的女人嗎？她上樓到今姨那兒去了。」瑪奈弗回答。

「幹嗎把我們丟在這兒，去找那個蠢姑娘？」

「令姨從男爵夫人家回來，有點兒不消化，瑪蒂裡訥來要了茶，瓦萊麗上去瞧瞧是怎麼回事。」

「老表呢？……」

「走了！」

「真的？……」男爵問。

「是我把他送上車的！」瑪奈弗扮了一個醜惡的笑臉。

街上傳來馬車駛過的聲音。男爵根本把瑪奈弗看做零，便上樓找李斯貝特去了。一個人在妒性大發之下，往往有些觸機的念頭。瑪奈弗的無恥，男爵知道太清楚了，他疑心夫婦倆通同着閙鬼。

瑪奈弗發覺只有克勒韋爾一個人了，便問：「那幾位先生太太都怎麼了？」

「太陽下山，鷄鴨進窠，」克勒韋爾回答，「瑪奈弗太太不見了，她的跟班也就散了。來，咱們玩一會皮克吧①，」克勒韋爾想賴着不走。

他啊，他也相信巴西人還在屋裡。瑪奈弗跟他玩起牌來。區長的精明不下于男爵；他可以跟丈夫賭錢，在這兒無窮無盡的待下去；至于丈夫，自從賭場禁閉以後②，只能靠交際場中的小賭局過過癮。

①皮克，法國的一種紙牌戲。

②一八三七年十二月三十一日，巴黎賭場被全部取締。

男爵急急忙忙奔上貝姨的公寓；可是門關着，隔門問訊的手續，使那些警覺而狡獪的女人盡有時間安排一個喝着茶閙病的場面。貝特病得很凶，把瓦萊麗嚇壞了，惟恐有什麼不測似的，所以男爵氣沖沖的進來，瓦萊麗簡直沒有在意。遇到大吵大閙的時候，疾病是女人最常用的屏風。于洛偷偷的到處張望，貝姨臥室裡並沒一處可以藏起巴西人的地方。

「你的不消化，貝特，替我太太那頓夜飯增光不少，」他打量着老姑娘說。她明明是好好的，卻裝做一面喝茶一面胃臟抽搐，不住的作嘔打嗝。

「幸而咱們的貝特住在我一起！沒有我，可憐她命都沒有啦……」瑪奈弗太太說。

「你以為我裝病是不是？……簡直是侮辱……」貝特對男爵說。

「為什麼？」男爵問；「敢情你知道我為什麼上樓的？」他在眼梢裡偷覷盥洗室的門，門上的鑰匙給拿掉了。

「你在講外國話嗎？……」瑪奈弗太太傷心的表情，彷彿她的溫情與忠實都受了誣衊似的。

「可是，親愛的姊夫，的確是你把我害到這個地步的，」貝特一口咬定。

這句話轉移了男爵的目標，他莫名其妙的瞪着老姑娘。

「你知道我對你怎麼樣，」貝特接著說，「我人住在這兒，就是真憑實據。我拚着一生最後的精力照顧瓦萊麗的利益，也就是你的利益。她這個家，照這個場面，比旁人家要省十倍的錢。沒有我，哼！姊夫，你兩千法郎決計不夠，非得花上三千四千的。」

男爵表示不耐煩：「這些我全知道，你在種種方面照顧我們，」他說著，走到瑪奈弗太太前面摟着她的脖子，「不是嗎，我的小美人？……」

「真的，」瓦萊麗嚷道，「我以為你瘋了！……」

「好吧，你沒有懷疑我的忠心，」李斯貝特又說；「可是我也愛我的姊姊阿黛莉娜，我今天看見她在哭。她有一個月不看見你了！這太不象話了。你讓可憐的阿黛莉娜沒有錢。你的女兒差一點暈過去，因為知道靠了你哥哥我們才有夜飯吃！今天你家裡開不出伙食！阿黛莉娜決意犧牲，預備自謀生路。她對我說：我可以跟你一樣做工！這句話揪緊了我的心，想到一八一一年代的她和一八四一年代的她，三十年功夫！這樣我的夜飯就下不去了……我熬着痛苦想挺過去；可是一到這兒，我真要死了……」

「你瞧，瓦萊麗，」男爵說，“為了愛你，我攪到什麼地步！

……在家裡作了這樣大的孽！……”

「噢！所以我不願意嫁人呀！」貝特幸災樂禍的嚷着，「你是一個挺好的男人，阿黛莉娜是一個天使，哪知赤膽忠心得到這種報應。」

「一個老天使！」瑪奈弗太太輕輕補上一句，她又溫柔又挖苦的望着埃克托。他卻在那兒把她仔細端詳，好象預審官打量一個被告似的。