貝阿姨

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「現在你得聽我說！瑪奈弗活不了五年，他連骨髓都爛到了家：一年十二個月，倒有七個月吃藥，又是藥茶，又是法蘭絨內衣，總而言之，醫生說刀子已經架在他脖子上，隨時可以回老家；對一個健康的人最輕淺的病，對他都是致命的，血已經壞了，命根已經動搖。五年功夫我沒有讓他擁抱過一回，他是瘟疫！早晚我要做寡婦，這日子是不遠的了。一個有六萬法郎進款，我要他東他不敢說西的男人，早已向我求過婚；可是告訴你，哪怕你象于洛一樣窮，象瑪奈弗一樣害着大痲瘋，哪怕你打我虐待我，我還是嫁給你，我只愛你一個，我要姓你的姓。無論你要什麼愛情的擔保，我都可以給你。」

「那麼今晚……」

「噯，你這個巴西孩子，為了我從原始森林裡跑出來的豹子，」她抓起他的手親着，摩着，「能不能對你將來的老婆尊重一點？……你說，我將來是不是你的老婆，亨利？」

「是的，」巴西人給那番瘋瘋癲癲的情話征服了。他跪了下來。

「好，亨利，」瓦萊麗抓着他的一雙手，睜着眼睛死釘着他，「你能不能在這兒起誓，當着我最好的、唯一的朋友，我的姊姊李斯貝特的面，發誓在我守寡的期限滿了以後正式娶我？」

「我向你賭咒。」

「這不算數。你得拿你母親的骨殖，拿她的靈魂救賭咒，你得以聖母馬利亞的名字，以你自己的天主教徒靈魂賭咒！」

瓦萊麗知道巴西人起了這個誓一定會信守的，哪怕她將來怎樣的墮落，怎樣的下流。巴西人果然賭了這個莊嚴的咒，鼻子几乎碰到瓦萊麗雪白的胸脯，眼睛似乎受了催眠一般；他醉了，一個人花了四個月飄洋過海才看到他的情人，自然要醉了。

「好了，現在你給我安靜一點。你得在瑪奈弗太太身上，尊重一個將來的蒙泰雅諾男爵夫人。別為我花一個錢，我不允許。你待在這兒，躺在外間那張小榻上，等到你可以離開的時候，我會親自來通知你……明天早上，咱們一塊兒吃早飯，到一點鐘光景你走，好象是中午來看我的。不用怕，門房是我的人，好比我爹媽一樣……我此刻下樓去招呼客人喝茶。」

她對李斯貝特遞了個眼色，要她送到樓梯口。在那裡，瓦萊麗咬着老姑娘的耳朵：

「這黑炭來早了一年！沒有替你報奧棠絲的仇，我決不甘心！……」

「你放心，親愛的小妖精，」老姑娘吻着她的額角，「愛情和報仇是成雙作對的，決不會不成功。奧棠絲叫我明天去，她手頭緊得不得了。為了到手一千法郎，文賽斯拉會擁抱你一千次。」

于洛和瓦萊麗分手之後，一口氣跑進門房，在奧利維埃太太前面突然出現。

「奧利維埃太太？……」

聽到達威嚴的口吻，又看到男爵命令式的手勢，奧利維埃太太走出門房，跟男爵走到院子裡。

“你知道，將來能幫助你兒子弄到一個事務所的只有我；

靠了我，他才當上三等書記，把法律也唸完了。”

「是的，男爵；我們的感激，男爵可以相信的。沒有一天我不祈禱上帝為男爵降福。」

「閒話少說，老媽子，要真憑實據。」

「有什麼事要我辦呢？」奧利維埃太太問。

「有個男人今晚坐了車來的，你認得不認得？」

奧利維埃太太當然認得那是蒙泰斯；她怎麼會忘了呢？在長老街，每次他清早離開屋子，早得有點不象話的時候，總塞給她五法郎。倘使男爵問到奧利維埃先生，也許原原本本都可以問出來。可是奧利維埃睡覺了。在下層階級中，女人不但比男人高明，而且差不多永遠支配男人。奧利維埃太太久已決定，遇到兩位恩人衝突的時候她應當怎麼辦，她認定瑪奈弗太太的勢力更大。

「認得？……不，我從來沒有見過這個人！……」

「怎麼！在長老街的時候，瑪奈弗太太的表兄從來沒有來看過她？」

「啊！她的表兄！……」奧利維埃太太嚷道，「說不定他來過，可是我剛纔沒有認出來。下一次，先生，我一定留神……」

「他等會要下來的，」男爵打斷了奧利維埃太太的話。

「他早走啦，」奧利維埃太太這時全明白了。「車子不在這兒啦……」

「你看見他走嗎？」

「怎麼不看見？他對他的跟班說：上大使館！」

這個語氣、這番保證，使男爵不勝欣慰的嘆了一口氣，他抓着奧利維埃太太的手握了一握。

「謝謝你，奧利維埃太太；可是還有……還有克勒韋爾先生。」

「克勒韋爾先生？您這是什麼意思？我不明白。」

「你聽我說！他愛着瑪奈弗太太……」

「不會的，男爵！不會的！」她合著一雙手。