貝阿姨

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「可是她呀，她裝做聖女，裝做貞潔！喂，于洛，你還是回到你太太跟前去，你的事攪得很糟，外面說你有些借據落在一個放印子錢的沃維奈手裡，他是專門向婊子們放債的。至於我，良家婦女的味道也嘗夠了。在咱們這年紀，還要這些妖精幹什麼？老實說，要她們不欺騙我們是絶對辦不到的。男爵，你已經有了白頭髮，裝了假牙齒。我嗎，我的神氣象小丑。還是去搞我的錢吧。錢決不欺人。每半年開一次的國庫，固然對大家都一視同仁，但它至少給你利息，而這個女人卻吃你的利息……跟你，我的老夥計，我可以平分秋色，滿不在乎；可是一個巴西人，說不定帶些要不得的殖民地貨色來呢……」

「女人真是一個不可解的謎！」男爵說。

「我能夠解答：咱們老了，巴西人又年輕又漂亮……」

「是的，不錯，我承認我們老了。可是，朋友，這些妖艷的娘兒們脫衣服的時候，眼睛骨碌碌的打轉，一邊卷頭髮一邊從手指縫裡對你乖乖的笑一笑，她們擠眉弄眼，花言巧語，看我們忙着正經，便說我們愛她愛得不夠，想盡方法教我們分心。這種美人兒，試問怎麼丟得下？」

「是啊，這是人生唯一的樂趣……」克勒韋爾嚷道，「啊！一張小娃娃似的臉對你笑着，對你說：我的親親，你知道不知道你多可愛！我的確跟旁的女人不同，不象她們專愛小白臉，愛那些抽菸的、象下人一樣俗氣的人！他們依仗年輕，總是又狂又驕傲！……一下子來了，道了一聲好又不見了……我嗎，你以為我輕佻，我可不要那些小娃娃，寧可挑五十上下的男人，他們有長性，他們忠心，知道一個女人是不容易找到的，他們會賞識我們的好處……所以我愛你啊，你這個壞東西！……——她們說著還加上一大套甜言蜜語和千嬌百媚的做功……嚇！就象市政會議的計劃一樣虛假……」

「假話往往比真話好聽，」男爵看著克勒韋爾學做瓦萊麗的神氣，回想到她幾幕迷人的表演。「編造謊話，在戲裝上縫些發亮的銅片，總是下過一番功夫的……」

「而咱們就是勾上了這些女騙子！」克勒韋爾惡狠狠的說。

「瓦萊麗是一個仙女，」男爵嚷道，「她使我們返老還童……」

“啊！是的，她是一條你抓握不住的鰻魚，但是一條最好看的鰻魚，又白又甜，象糖一樣！而且精靈古怪，花樣百出！

啊！”

「是呀，是呀，她真是機靈！」男爵再也想不起他的太太了。

兩個夥伴睡覺的時候，成了世界上最好的朋友，互相把瓦萊麗的妙處一件一件的想起來，想起她聲音的抑揚頓挫、她的撒嬌、她的手勢、她的怪腔怪調、她的捉摸不定的念頭和捉摸不定的感情；因為這個愛情的藝術家頗有些興往神來的表演，彷彿一個歌唱家一天唱得比另一天更好。兩人溫着迷人的春夢，在地獄的火光照耀之下睡熟了。

第二天早上九點，于洛說要上部裡辦公，克勒韋爾有事要下鄉。他們一同出門，克勒韋爾向男爵伸着手說：

「你不會記恨我吧？咱們倆誰都不再想瑪奈弗太太了。」

「噢！完啦完啦！」于洛表示不勝厭惡。

十點半，克勒韋爾三腳兩步爬上瑪奈弗太太家的樓梯。他發現那混賬女人，那迷人的妖精，穿著妖冶的便裝，跟亨利·蒙泰斯·德·蒙泰雅諾男爵和李斯貝特，一同吃着精美的早餐。克勒韋爾雖然看到巴西人覺得不大好受，卻照樣請瑪奈弗太太給他兩分鐘時間，讓他面奏機密。瓦萊麗帶了克勒韋爾走進客廳。

「瓦萊麗，我的天使，」痴情的克勒韋爾說，「瑪奈弗是活不久的；要是你對我忠實，等他一死，咱們就結婚。你考慮考慮吧。我替你把于洛打發掉了……你估計一下，巴西人是不是抵得了一個巴黎的區長，他為了你預備爬上最高的位置，眼前已經有八萬以上的進款了。」

「讓我考慮一下吧。我兩點鐘到太子街再談；可是你得乖乖的！並且，別忘了昨天答應我的款子。」

她回到飯廳，背後跟着克勒韋爾，他很高興想出了獨占瓦萊麗的辦法；可是在他們短短的談話期間，于洛男爵也為了同樣的計划來到了。參議官象克勒韋爾一樣要求面談片刻。瑪奈弗太太站起身子回進客廳，對巴西人笑了一笑，意思是說：「他們都瘋了，難道他們都沒看見你嗎？」

「瓦萊麗，」參議官開口道，「我的孩子，這老表是美洲的老表……」