貝阿姨

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「當然真的，」李斯貝特回答，「可是小心！我早警告過你了，千萬別自投羅網！哦，開飯了，你攙着我進去吧。」

再沒有比這番話更盅惑人心的了。因為波蘭人的脾氣，是隻要一看到懸崖絶壁，就會跳下去的。這個民族真有騎兵的天才，不論是怎樣的險阻，它都相信能夠衝鋒陷陣，得勝而歸。貝特彷彿在馬腹上踢了一腳，挑起他的虛榮心，飯廳的場面又加強了一腳的作用：在閃閃發光的銀器照耀之下，斯坦卜克見識到巴黎奢華的極致。

「唉，我應該娶一個賽莉梅娜①的，」他心裡想。

①賽莉梅娜為莫里哀的《恨世者》中人物，為風騷、美麗、機智、狡獪的典型。

吃飯的時候，男爵一團和氣，因為看到女婿在場而很高興，但更高興的是，以為一答應瑪奈弗替補科凱的位置，就能使瓦萊麗回心轉意，對他忠實。斯蒂曼用他那一套巴黎人的詼諧，和藝術家的談鋒，跟慇勤的男爵周旋。斯坦卜克當然不甘落後，他賣弄才情，談笑風生，儘量的炫耀，覺得很滿意；瑪奈弗太太好幾次對他微笑，表示領會他的妙處。精美的菜、大量的酒，終於把文賽斯拉在此歡樂的陷入坑中完全淹沒了。飯後他帶著酒意望便塌上一躺，身心雙方的快感使他融化了，而那麼輕盈，那麼芬芳，千嬌百媚可以叫天使墮落的瑪奈弗太太，居然過來坐在他身旁，越發使他喜出望外。她彎着身子和他低低的談話，几乎要碰到他的耳朵。

「今晚我們不能談正事，除非你留在最後。在你，我，李斯貝特之間，我們盡可由你的便，把事情辦妥……」

「啊！太太，你是一個天使！」文賽斯拉用同樣的口吻回答，「我真是糊塗透頂，沒有聽李斯貝特的話……」

「什麼話呢？」

「在長老街的時候，她說你愛着我！……」

瑪奈弗太太把文賽斯拉瞟了一眼，不勝羞怯的突然站了起來。一個年輕美貌的女人，決不肯讓一個男人對她存着唾手可得的心。把戀慕之情硬壓在心頭而假作端莊的舉動，比最瘋狂的情話更來得意義深長。

所以，文賽斯拉在情慾大受挑撥之下，對瓦萊麗越發慇勤了。出名的女人便是眾人企慕的女人。就因為此，女戲子有那麼大的魔力。瑪奈弗太太知道有人在打量她，便做得象一個受人喝采的女演員一樣：她儀態萬方，博得人人叫好，個個稱羡。

「怪不得我老丈那樣的風魔，」文賽斯拉對貝特說。

「你這句話，文賽斯拉，叫我一輩子都要後悔，不該幫你借這一萬法郎。難道你也要象他們一樣為她發瘋嗎？」她指着那般客人說，「你得想想，你要做你老丈的情敵了。再想想你要教奧棠絲多麼傷心。」

「不錯，奧棠絲是天使，我是一個魔鬼！」

「家庭裡有了一個已經夠了，」李斯貝特回答。

「藝術家是不應該結婚的，」斯坦卜克嚷道。

「這就是我在長老街說的。你應該把你的銅像、你的傑作，當做孩子的。」

「你們在談些什麼呀？」瓦萊麗走過來和貝特站在一塊，「替我招呼茶吧，貝姨。」

由於波蘭人夜郎自大的脾氣，斯坦卜克想做得跟這位沙龍中的仙女非常親熱。他先目中無人的把斯蒂曼，克洛德·維尼翁，克勒韋爾，瞪了一眼，然後抓着瓦萊麗的手，硬要她在便榻上和他一同坐下。

「伯爵，你真是王爺氣派！」她半推半就的說。

於是她坐在他身旁，特意給他看到那朵胸前的薔薇。“唉！

我要是王爺，就不會以借債的身分到這兒來了。”

「可憐的孩子！我記得你在長老街做夜工的情形。你真有點兒傻。你的結婚，未免饑不擇食。你一點不認識巴黎！瞧你現在落到什麼地步！你不聽貝特的忠告，也不接受一個巴黎女子的愛，她才是老巴黎呀。」

「不用提了，我蠢極了。」

「你要一萬法郎不成問題，親愛的文賽斯拉；可是有一個條件，」她撫弄着她美麗的頭髮卷。

「什麼條件？」

「就是我不收利息……」

「太太！……」