貝阿姨

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「要是他走回來，說不定會發生什麼意外！……撞在階沿上，或者掉在窟窿裡，都可以送命。藝術家都是粗心大意的！……也可能給路劫的強盜攔住！……他第一次讓我一個人在家待了六個半鐘頭……呃，我急什麼？他明明只愛我一個人。」

在所謂崇高的精神領域中，真正的愛情能產生不斷的奇蹟；就憑這一點，在夫妻相愛的家庭中，男人就應當對妻子忠實。一個女子對於心愛的丈夫，彷彿夢遊病者受了催眠的人擺佈，不復感受周圍的環境，而意識到在夢遊病中所窺到的現象。熱情可以使女人神經過敏到出神的境界，她的預感等於先知眼中的幻影。她知道自己受騙了，可是由於愛得太深，她不相信自己，懷疑自己。她否認她先知預見的力量。這種愛情的極致是應當崇拜的。心胸高尚的人，倘能賞識這種神妙的現象，就不會對妻子不忠實。秀美通靈的女子，靈魂的表現到了這種境地，叫人怎麼能不崇拜呢！……清早一點，奧棠絲憂急的程度，使她一認出文賽斯拉打鈴的方式，馬上衝到門口，把他摟在懷裡，象慈母一般抱著他，半晌才開出口來：

「啊！你終究回來了！……朋友，以後你上哪兒我都跟你一塊去；我再也受不了這種等待的痛苦……我看到你撞在階沿上，砸破了腦袋！又看到你給強盜殺死！……真的，再來一次，我一定會發瘋的……沒有我跟着，你玩得很高興嗎？壞東西！」

「有什麼辦法，我的好乖乖！畢西沃是笑話百出；萊翁·德·洛拉還是那樣滔滔不竭；還有克洛德·維尼翁，蒙柯奈元帥的紀念像，只有他寫了一篇捧場文章。還有……」

「沒有女客嗎？」奧棠絲緊跟着問。

「就是老成的佛洛朗太太……」

「你說在牡蠣岩飯店，結果卻在他們家裡？」

「是的，在他們家裡，我早先弄錯了……」

「你回來沒有坐車？」

「沒有。」

「那麼你是從圖爾內勒街走回家的？」

「斯蒂曼跟畢西沃陪我一路走一路談，從大街走到瑪德萊娜教堂。」

“大街，協和廣場，勃艮第大街，一路上都很乾嗎，嗯？

你腳上一點沒有泥漿。”奧棠絲打量着丈夫的漆皮鞋。

外面下過雨，但從飛羽街到聖多明各街，文賽斯拉是不會弄髒鞋子的。

「你瞧，這從是五千法郎，沙諾很慷慨的借給我的，」文賽斯拉急於要岔開近乎審問一般的問話。

他早已把十張一千法郎的鈔票分做兩包，一包給太太，一包自己留下，因為他還有奧棠絲不知道的五千債務。他欠着助手和工匠的錢。

「現在你不用急了，親愛的，」他擁抱了妻子。「明兒我就開始工作！噢，明兒我八點半出門上工場。為了起早，我想馬上去睡覺，你答應我吧，好貝貝？」

奧棠絲心裡的疑團消滅了。她萬萬想不到事情的真相。瑪奈弗太太！她根本沒有這念頭。她替文賽斯拉擔心的是那些交際花。畢西沃，萊翁·德·洛拉，是兩個出名胡閙的藝術家，聽見他們的名字她就擔憂。

下一天早上，看見文賽斯拉九點鐘出了門，她完全放心了。她一邊替孩子穿衣服一邊想：

「他上工啦。嗯，不錯，他挺有勁呢！好吧，我們即使沒有米開朗琪羅那樣的榮譽，至少也夠得上卻利尼！」①

①卻利尼（1500—1571），意大利雕刻家，擅長人像和金銀首飾的製作。

給一相情願的希望催眠之下，奧棠絲以為前途樂觀得很；她對著二十個月的兒子咿咿啞啞的逗他發笑。十一點光景，沒有看見文賽斯拉出門的廚娘，把斯蒂曼讓了進來。

「對不起，太太，怎麼，文賽斯拉已經出去了？」

「他到工場去了。」

「我特意來跟他商量我們的工作呢。」

「讓我派人去找他，」奧棠絲請斯蒂曼坐下。

她心裡暗自感謝上天給予她這個機會，好留住斯蒂曼打聽一下昨天晚上的詳細情形。斯蒂曼謝了她的好意。她打鈴要廚娘到工場去請先生回來。

「你們昨天玩得很痛快吧？文賽斯拉過了一點鐘才回家。」

「痛快？……也說不上，」藝術家回答，他昨晚本想把瑪奈弗太太勾上的，「一個人要有了目標才會在交際場中玩得高興。那瑪奈弗太太極有風趣，可是輕狂的厲害……」

「文賽斯拉怎麼碰到她的？……」可憐的奧棠絲強作鎮靜，「他一點沒有提起。」

「我只告訴你一點，我覺得她極有危險性。」

奧棠絲臉色發了白，象一個產婦。

「那麼，昨天……你們是在瑪奈弗太太家，……不是在沙諾家。……而他……」