貝阿姨

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四點半，男爵逕自奔到瑪奈弗太太家；上樓的時候象青年人一樣心兒亂跳，老問着自己：「我看得到她嗎？看不到她嗎？」早上自己家中的一幕，太太跪在他腳下的情景，他哪裡還想得起？瓦萊麗的信，藏在一隻薄薄的皮夾中間揣在懷裡，從此不離身的了，那封信豈非證明他比一個風流後生更受人疼愛嗎？打過了鈴，倒霉的男爵聽見瑪奈弗的拖鞋聲，和癆病鬼一連串的咳嗽聲。瑪奈弗一開門，擺好姿勢，指着樓梯，跟早上男爵指着辦公室的門一模一樣。他說：

「你太于洛脾氣了，于洛先生！……」

男爵還想望裡走，瑪奈弗卻從袋裏掏出一支手槍，把子彈上了膛。

「參議官先生，一個人象我這樣下賤的時候，你認為我下賤是不是？——出賣名譽的價錢不能全部收足，他是不怕進監牢做苦役的。你願意打架，好吧，咱們來拚一拚，隨時隨地都可以。不准再來，不准你進這扇門：我已經把你我的情形報告了警察局。」

然後他趁着男爵發愣的當口把他推了出來，關上了門。

「該死的奴才！」于洛一邊想一邊上樓去找李斯貝特，「噢！現在我明白那封信了。我一定要帶著瓦萊麗離開巴黎。她可以陪我到老，給我送終。」

貝特不在屋裡。奧利維埃太太告訴于洛，說她上男爵夫人家找他去了。

「可憐的姑娘！想不到她會象今天早上那樣聰明，」男爵心裡想著，從飛羽街走向翎毛街。

走到飛羽街和巴比倫街轉角，他回頭望瞭望丈夫仗着法律的寶劍把他趕出來的伊甸園。瓦萊麗在窗口目送於洛；他一抬頭，她便揚起手帕；該死的瑪奈弗卻打落了她的便帽，一把硬拖了進去。參議官眼裡不禁亮起一顆淚珠。

「近七十的人了，受人家這樣的愛！還眼看她被虐待！」他對自己說。

李斯貝特是到家裡來報告好消息的。阿黛莉娜和奧棠絲已經知道，男爵不願在部裡當眾丟人，拒絶提升瑪奈弗為科長，這樣一來，那個變了于洛死冤家的丈夫一定要把他攆出門外的了。不勝快慰的阿黛莉娜，吩咐夜飯要弄到使她的埃克托覺得比瓦萊麗家更好；忠心的李斯貝特就在幫瑪麗埃特解決這個難題。貝姨此刻是全家崇拜的偶像：母女倆都吻着她的手，衷心喜悅的告訴她，元帥已經答應請她做管家了。

「親愛的，從管家到太太，還不容易嗎？」阿黛莉娜說。

「維克托蘭跟他提起婚事的時候，他沒有說不，」奧棠絲補上一句。

男爵在家給招呼得那麼慇勤，那麼懇切，表示家裡的人對他多親熱，他只得把滿腹辛酸悶在肚裡。元帥也來吃飯。飯後，于洛並不走。維克托蘭夫婦也來了。大家湊了一桌惠斯特牌。

「埃克托，你好久沒有跟我們這樣玩兒了！……」元帥一本正經的說。

在溺愛兄弟的老軍人口中，這句暗示埋怨的話給大家一個深刻的印象。這弦外之音把心頭巨大的傷口揭開了，把每個人的隱痛點穿了，使彼此都有同感。到八點，男爵要送貝特回去，答應送去就來。

「噯，貝特，他竟然虐待她！」他到了街上說，「我現在更愛她了！」

“啊！我從來想不到瓦萊麗會這樣愛你的！她輕佻、風騷，喜歡教人家追求，對她玩一套談情說愛的喜劇，象她所說的；

但她真心對待的只有你一個。”

「她有什麼話要你告訴我呢？」

「啊，你聽著。你知道她對克勒韋爾是相好過的；那不能怪她，惟有這樣她才有老年的保障；但她心裡厭惡他，並且差不多已經完了。可是她還留着小房子的鑰匙。」

「嚇，太子街！」歡喜欲狂的于洛叫起來。「單憑這一點我就情願她養着克勒韋爾……我去過那兒，我知道……」

「鑰匙在這兒，你明天就去配一個，配兩個也可以，只要你來得及。」

「以後呢？……」于洛大有饞涎欲滴之概。

「明兒我再到你家吃飯，你把瓦萊麗的鑰匙還我，克勒韋爾老頭隨時會向她要回的；後天你們可以相會啦；以後的事你們面談就是了。你們可以放心，那邊有兩個出口。要是克勒韋爾，他是象他自己所說的，攝政王派，要是碰巧他從走廊進來，你們可以從鋪子裡出去；反過來也是一樣。你瞧，老混蛋，這都是靠我的力量。你怎麼報答我？……」

「由你說就是！」

「好，那麼你不要反對我跟你哥哥的親事！」

「什麼！你！于洛元帥夫人！你！福芝罕伯爵夫人！」男爵大為詫異的喊。

「阿黛莉娜不是男爵夫人麼？……」貝特用着尖酸的，惡狠狠的聲音回答，「聽我說，老桃花，你明明知道你的事情攪到什麼田地了！你家裡的人可能沒有飯吃，掉在泥坑裡呢……」