貝阿姨

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「我就怕這個！」于洛不由得毛骨悚然。

「要是你哥哥死了，誰養你的太太跟女兒？法蘭西元帥的寡婦至少有六千法郎恩俸是不是？所以，我的結婚，只為了保險你的妻子女兒不至于餓肚子，你這個老糊塗！」

「我沒有想到這麼遠！那麼我去勸哥哥吧，因為我們都相信你的……你去告訴我的天使，說我把性命獻給她了！……」

男爵看貝特走進了飛羽街，便回家打他的惠斯特牌，當晚宿在家裡。男爵夫人快慰之極，丈夫好象恢復了家庭生活，半個月光景，他每天早上九點上衙門，下午六點回來吃飯，黃昏也在家裡跟大家一起。他帶著阿黛莉娜和奧棠絲看了兩回戲。母女倆做了三台感恩彌撒，求告上帝既然把她們的丈夫與父親送回了，但望把他永遠留在家裡。

一天晚上，維克托蘭看見父親去睡覺了，對母親說：

「噯，咱們多快活，爸爸回來啦；所以我跟我的女人決不愛惜我們的錢，只要這局面能維持下去……」

「你父親快上七十了。我看出他還在想瑪奈弗太太，可是不久會忘掉的；對女人的瘋狂不象賭博、投機、或者吝嗇，它是有期限的。」

美麗的阿黛莉娜——因為她雖然上了五十歲，經過了多少傷心事，還是很美，——在這一點上可想錯了。好色的人，天賦異稟，使他們愛的機能遠過于愛情的界限，差不多永遠是年輕的。在那個安分老實的時期內，男爵上太子街去了三次，他的表現絶對沒有七十歲。情慾復熾，返老還童，他不惜把榮譽、家庭、一切，毫無遺憾地奉獻給瓦萊麗。可是瓦萊麗完全變了一個人，從來不提到錢，不提給他們孩子的存款；相反，她願意拿黃金給他，她愛於洛，好象一個三十六歲的婦人愛一個又窮又風流又多情的法科學生。而可憐的阿黛莉娜還以為重新徵服了她的埃克托！第三次幽會的終了，又定了第四次約會，有如從前意大利喜劇院完場的時候報告下一天的節目。時間約在早上九點。到了那快活的一天，（痴情的老人就為了這種快樂的希望才勉強忍受家庭生活的），清晨八點左右，蘭娜上門求見男爵。于洛怕出了什麼亂子，趕緊出去找站在門外不肯進來的蘭娜。那忠心的女仆遞給他一封信：

我的老軍人，此刻不要上太子街，我們的魔鬼病了，要我服侍他。你改在今夜九點去吧。克勒韋爾在科爾貝的勒巴家，決不會帶什麼女人上小公館的。我安排好今天夜裡抽身出來，可以在瑪奈弗醒來之前趕回。如何，即盼見覆。也許你老婆不象從前那樣聽你自由了。據說她還挺美，說不定你會欺騙我的，你這個老風流！信閲後即毀，我什麼都不放心呢。

埃克托寫了一封短短的回信：

我的愛人，我早已和你說過，二十五年以來我的太太從來不妨害我尋歡作樂的。為了你，我一百個阿黛莉娜都肯犧牲！今晚九點準到克勒韋爾廟堂去恭候我的女神。但願副科長快快死掉！

免得我們長此分離；千萬珍重。

你的　埃克托。

晚上，男爵對太太說要陪同大臣到聖克魯去辦公，清早四五點才能回來。於是他上太子街去了。那正是六月將盡的時節。

很少人一生中真正經驗過引頸就戮的感覺，那些在斷頭台上遇赦回來的囚徒，當然可以計算在內；但有些做夢的人，的確在夢中活龍活現的體味過這種臨死的慘痛，他們什麼都感覺到，連刀子架在脖子上的感覺都有，直到天亮驚醒，才算把他們釋放……可是，清早五點，男爵在克勒韋爾那張華麗的床上所經歷的感覺，比縛上刑台、面對一萬個人、兩萬道目光的感覺，更要可怕得多。瓦萊麗睡的姿態極美。惟有真美的女人才會在睡熟的時候不失她的美，瓦萊麗就夠得上這個資格。這是藝術跑進了自然界，簡直是一幅活的圖畫。男爵在平臥的姿態中，目光離地約有三尺，他彷彿一個人忽然驚醒過來想到什麼念頭似的，眼光漫無目的地在那兒亂轉，無意之間停在房門上，那是由出名的藝術家揚①畫滿了花卉的。男爵並沒象臨刑的罪犯一般看到兩萬道目光，而只看到一道比廣場上的兩萬道更尖利的目光。這種溫柔鄉中的恐怖感覺，當然比死囚的感覺更難得，要是臨到那般急性子的英國人，準會閙一場大病的。男爵平躺着，的的確確出了一身冷汗。他想不相信，但那道殺氣騰騰的目光開始說話了！門背後有唧唧噥噥的聲音。男爵覺得廟堂裡有了人是沒有問題的了，心裡想：

「也許只是克勒韋爾跟我開玩笑！」