貝阿姨

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「似乎你氣不過他，因為你追求一個貞節的女人碰了釘子，而那女人是你喜歡到……甚至……甚至想收買的，」她低聲補上一句。

「而且是一個了不起的女人，」克勒韋爾意義深長的對男爵夫人笑了一笑，她低下眼睛，睫毛都濕了。「因為，這三年中間你受罪不是受夠了嗎，嗯，我的美人兒？」

「我的痛苦別提了，親愛的克勒韋爾；那不是血肉做的人所能受的。噢！要是你還愛我，你可以把我從今天的泥窪中救出來！是的，我是在地獄裡！謀殺帝王的兇手給人車裂那種毒刑，跟我受的刑罰相比，還是微乎其微；因為他們只有肉體被分裂，而我，我的心都給撕破了！……」

克勒韋爾的手從背心的掛肩裡拿出來，把帽子放在工作台上，不再擺姿勢了；他在那裡微笑！他笑得那麼傻頭傻腦的，男爵夫人誤認為是他發了善心的表示。

「你眼前這個女人並不是絶望，而是她清白的名譽作着最後的掙扎，而是不惜任何犧牲要避免慘案，我的朋友……」

為了怕奧棠絲闖進來，她去把門梢插上了；同時就憑了那股衝動，她跪在克勒韋爾腳下抓着他的手親吻，說道：

「救救我吧！」

在她的想象中，這商人還有幾分義氣，所以她忽然存了一個希望，想求到二十萬法郎而仍保全自己的清白。

「你從前想收買貞節的，現在請你收買一顆靈魂吧！……」她瘋子似的望了他一眼。「你可以相信我做人的誠實，我的堅貞不拔的操守你是知道的。做我的朋友吧！救救我們一家，免得它破產、羞辱、絶望，別讓它陷在泥坑裡，陷在血濺的泥裡！……噢！別問我理由！……」她做了一個手勢不讓克勒韋爾開口。「尤其不要對我說：我老早對你預言過了！那是幸災樂禍的朋友說的。好吧！……請你答應我，你不是愛過她嗎？她卑躬屈膝的倒在你腳下，可以說是作了最大的犧牲；希望你什麼條件都不要提，她一定會感恩圖報的！……我不是要你給，只是問你借，你不是叫過我阿黛莉娜的嗎？……」

說到這裡，眼淚象潮水一般，阿黛莉娜把克勒韋爾的手套都哭濕了。「我需要二十萬法郎！……」這幾個字，在哭聲中簡直聽不大清，好比在阿爾卑斯山融雪奔瀉的瀑布中，不論衝下怎麼大的石頭都不會有多大聲響。

有節操的便是這樣的不通世故！妖姬蕩婦決不開口要求，但看瑪奈弗太太便可知道，她什麼東西都是人家甘心情願的獻上來的。那種女人，直要等人家少不了她們的時候才會要長要短，或者等油水快榨乾的時候才拚命搾取，象開掘石坑到石膏粉將盡的階段方始不顧一切的挖掘。一聽到二十萬法郎這幾個字，克勒韋爾完全明白了。他輕薄的把男爵夫人扶起，極不禮貌的說了句：「喂，老媽媽，靜靜吧，」可是阿黛莉娜昏昏沉沉的沒有聽見。形勢一變，克勒韋爾，用他自己的說法，控制了大局。他原來因為美麗的太太哭倒在自己腳下而大為感動，但一聽到那個驚人的數字，他的感動就馬上消滅了。並且，不論一個女子如何聖潔，如何象天使，大把大把的眼淚一淌，她的美麗也就化為烏有了。瑪奈弗太太一類的女人，有時候會假哭，讓一顆眼淚沿著腮幫淌下來；可是哭做一團，把眼睛鼻子都攪得通紅……那種錯誤她們是永遠不會犯的。

「哎喲，我的孩子，靜靜吧，靜靜吧，真要命！」克勒韋爾握著美麗的于洛太太的手，輕輕拍着。「幹嗎你要借二十萬法郎呢？想做什麼呢？為了誰呢？」

「別盤問我，只請你給我！……你可以救出三條性命跟你孩子們的名譽。」