貝阿姨

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現在的問題是：要不要讓事情發展下去？還是，既然主犯已經死了，除掉把在逃的倉庫主任缺席判決之外，把這件事壓下去？檢察官同意我把卷宗送達尊處。德·埃爾維男爵住在巴黎，案子的審理也應當由巴黎法院主持。我們想出了這個含糊的辦法，暫時擺脫了難題。

可是我們希望元帥趕快有所決定。這樁舞弊案已經閙得沸沸揚揚；現在只有檢察官、初審官、檢察長、和我，知道幕後的主使犯；倘使這個消息泄漏出去，我們更要受累無窮了。

唸到這兒，那份公事從于洛元帥手裡掉了下來；他望瞭望兄弟，覺得無須再翻其他的卷宗；但他找出了若安·斐歇爾的信，瞥了一眼便遞給男爵。

發自奧蘭監獄。

侄婿青及：你讀到這封信的時候，我已經不在世界上了。你放心，人家決計找不到對你不利的證據。我一死，加上你那個壞蛋沙爾丹在逃，案子便可了結。想到我們的阿黛莉娜承你抬舉得那麼幸福，我死也死得很高興的。你無須再撥二十萬法郎來了。再見。

這封信當由一位在獄的犯人交給你，我相信他是可靠的。

若安·斐歇爾。

「我請您原諒，」于洛元帥極有骨氣的向親王道歉。

「得啦，跟我還用這個稱呼嗎，于洛！」大臣握著他老朋友的手說。——「可憐的驃騎兵只害死他一個人，」他用霹靂似的眼光把男爵瞪了一眼。

「你拿了多少？」福芝罕伯爵問他的兄弟。

「二十萬。」

「好朋友，」伯爵對大臣說，「四十八小時內我把二十萬法郎送過來。我決不能讓人家說姓于洛的盜用公家一個錢……」

「你胡閙！」元帥回答，「我知道二十萬法郎在哪裡，我會去要回來的。——至於你，趕快提辭呈，申請退休吧！」他把雙頁的公文紙扔到坐在桌子旁邊兩腿發抖的參議官那裡。「這個案子要丟我們大家的臉，所以我得到了內閣會議的同意，由我全權處理。既然你毫無骨氣，不要我尊敬而還想活下去，過那種沒有人格的生活，那麼你的養老金給你就是。可是別再出來現眼。」

元帥打了鈴。

「公務員瑪奈弗在嗎？」

「在，大人，」副官回答。

「找他來。」

「你，」大臣一見瑪奈弗便嚷道，「跟你的女人，你們存心把德·埃爾維男爵攪得精光。」

「報告大人，請您原諒，我們很窮，我只靠我的差事過日子，我有兩個孩子，其中一個還沒有生，那是男爵的。」

「好一副壞蛋的嘴臉！」親王指着瑪奈弗對於洛元帥說。——「少說你那套不要臉的廢話；把二十萬法郎拿回來，要不你就上阿爾及利亞去。」

「可是大人，您不知道我的女人，她把什麼都吃光了。男爵天天請六位客人吃飯……我家裡一年要五萬法郎開銷。」

「你走吧，」大臣厲聲吆喝，好似在戰事緊張的當口喝令衝鋒，「兩小時之內就發表你調職……去罷。」

「那我寧可辭職的，」瑪奈弗放肆的回答，「要我受了過去那一套，再把我打下去，我是不甘心的，我！」

說罷他出去了。

「不要臉的下流東西！」親王罵了一句。

這期間，于洛元帥始終一動不動站在那兒，臉色白得象死人，偷偷的打量着他的兄弟。這時他過去握了握親王的手，又重複了一遍：

「四十八小時之內，物質上的損失可以補救過來；可是榮譽！啊！再見，元帥！這真是要了我的命……」他又咬着親王的耳朵：「唉，我活不成了。」

「該死，你幹嗎今天早上跑來？」親王覺得很難受。

「我是為他太太來的，」伯爵指着埃克托說，「她沒有飯吃了……尤其是現在。」

「他有養老金呀！」

「早已押給人了！」

「真是魔鬼上了身！」親王聳了聳肩膀，「那些女人究竟灌了你什麼迷湯，你會這樣糊塗的？」他問于洛·德·埃爾維，「你明知法國衙門的規矩多麼嚴，每樣東西都要登記，備案，為了幾生丁的收支都要消耗幾令的紙張，你還抱怨，象放回一個小兵，買一個馬刷子那樣芝麻大的事，也得上百個簽字；你怎麼能，怎麼敢希望把舞弊的事長久瞞下去？還有報紙！還有忌妒你的人！還有心裡想舞弊的人！難道那些女人把你的人情世故統統拿走了嗎？把核桃殻蒙了你眼睛嗎？再不然難道你天生跟我們不同？你一發覺自己沒有了人味兒，老是色迷迷的時候，你就該脫離衙門！要是你犯罪之外再加上糊塗，你將來要落到什麼田地……我簡直不願意說……」

「你答應我照顧她嗎，嗯，科坦？」福芝罕伯爵問。他什麼話都沒聽見，心裡只想著弟媳婦。

「放心好了！」