貝阿姨

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「至于住的問題，」維克托蘭打破了難堪的沉默，「我可以接母親……」

男爵本在那裡視而不見的瞅着地毯上的花紋，一聽到這句好象把他撇開的話，他抬起頭來，對兒子那麼可憐的望了一眼。父親的權利永遠是神聖的，哪怕是一個墮落的、身敗名裂的父親，所以維克托蘭馬上把話嚥了下去。

「接你母親……」男爵介面說。「你對，我的孩子！」

「住到我們樓上，就在我們自用的那幢屋子裡，」賽萊斯蒂納補足了丈夫的話。

「孩子，我妨害你們？……」男爵的語氣柔和，就象一個知道自己沒有希望的人。「至于將來，噢！放心吧，不會再有什麼事叫你們怨父親的了，你們再見到他的時候，也用不着為他臉紅的了。」

他過去抱了奧棠絲親她的額角。他對兒子張開臂抱，維克托蘭猜到了父親的用意，悲痛萬分的撲在他懷裡。男爵又向李斯貝特做了個手勢，她走過來，他也吻了她的額角。然後他回到臥房，阿黛莉娜憂急到極點，馬上跟了進去。

「阿黛莉娜，大哥的話是不錯的，」他握著她的手，「我沒有資格再過家庭生活。孩子們對我已經仁至義盡，我除了暗中祝福他們，不敢再有別的表示。你可以對他們說：我只能擁抱他們；一個墮落的人，一個做了殺人犯的父親，不但不能庇護家庭，為兒女爭光，反而做了罪魁禍首，這樣一個人的祝福是不吉利的；可是我遠遠裡要每天祝福他們。至於你，以你的大賢大德，只有全能的上帝能夠補償你！……我求你原諒，」他跪了下來，握著她的手灑滿了眼淚。

「埃克托！埃克托！你的過失雖然重大，上帝的慈悲是無限的；留在我身邊吧，你還可以補贖一切……朋友，你應當存着基督徒的心振作起來……我是你的妻，不是你的裁判。我是屬於你的，你要把我怎麼辦就怎麼辦吧，不論你到哪兒，帶我一塊去吧；我覺得還有力量安慰你，還能用我的愛情，照顧、尊敬、來幫你活下去！……我們的孩子都已經成家，用不着我了。讓我來給你娛樂，給你消遣。讓我參加你流亡生活的辛苦，把你的苦難解淡一些。我總還有點兒用處，至少可以省掉你僱一個老媽子的錢……」

「你原諒我嗎，我最親愛的阿黛莉娜？」

「原諒的，朋友；你起來啊！」

「得到了你的原諒，我能夠活下去了，」他一邊站起一邊說，「我走進房來，為的不要給孩子們看到做父親的卑屈。唉！天天看到一個父親，象我這樣罪孽深重的人擺在眼前，真有點兒可怕，那無非使尊長的威嚴掃地，家也不成其為家。所以我不能再住在你們一起，免得你們看到一個失盡尊嚴的父親而難受。阿黛莉娜，你別反對我出走。那等於你親手裝了子彈，讓我把自己打死……你也別跟我一塊兒走，把我最後一點勇氣拿掉；你不在身邊，我還能靠懺悔的力量支持下去。」

埃克托的堅決，使手癱腳軟的阿黛莉娜再也無話可說。這位夫人，在多少風波中表現得那麼偉大，原是靠了和丈夫形神契合才有的勇氣；因為在她心目中，他是屬於她的，她負有崇高的使命要安慰他，引他回覆家庭生活，回覆正常的心境。現在她看到丈夫不能再給她勇氣，便不由的說：

「埃克托，難道你讓我全無希望，日夜焦急的死嗎？……」

「我會回來的，我的天使，你大概是特意為了我從天上降下來的；我會回來的，那時我不成為富翁，至少也要相當寬裕。告訴你，阿黛莉娜，我不能留在這兒有很多理由。第一，我六千法郎一年的養老金，抵押了四年，眼前我一個錢都沒有。這還不算！幾天之內，為了沃維奈的到期借票，我得給人抓去扣押……所以在兒子沒有把那些借據收回以前（那我會把細節告訴他的），我非躲起來不可。我一朝失蹤之後，債務的談判容易得多。等到養老金的押款還清，沃維奈的債務了結，我會回來的……有你在一塊兒，容易泄露我的形跡。你放心，阿黛莉娜，你別哭……只消一個月……」

「你到哪兒去呢？幹什麼呢？怎麼辦呢？誰服侍你呢？你現在不是年輕的人了。讓我和你一塊兒躲起來，上外國去吧。」

「好吧，咱們再商量，」他回答。