貝阿姨

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「她住的屋子跟我這兒一樣漂亮，聽說是克勒韋爾給的。這個女流氓，倒是我的牢頭禁卒，我這兒開了刀的人，都歸她去收拾！老兄，你知道我幹嗎這樣好奇的要打聽她，因為我遠遠裡見過她，在布洛涅森林坐著馬車，……卡拉比訥告訴我，她的確是一個本領高強的扒手！她想吃掉克勒韋爾可是只能啃他幾口。克勒韋爾是一個嗇刻鬼！嘴裡老是答應得好聽，實際他有他的主意。他虛榮、風魔，可是他的錢是鐵面無情的。這些後輩，一個月只肯為你花一千到三千法郎，碰到大數目的開支就不來了，好似驢子走到河邊就不肯再走一樣。他不象你，老兄，你是一個血性的男人，你為了女人連出賣國家都肯！所以你瞧，我預備盡我力量幫你忙！你是我的父親，是你把我捧出來的！那真是了不起。你要什麼？要不要十萬法郎？讓我拚了命賣了身來替你張羅。至於你吃口飯，給你一個窠，那不算一回事。這裡天天有你一份刀叉，三層樓上給你一個好房間，每月再給三百法郎零用。」

男爵對這番盛意非常感激，可是還表示最後一點骨氣，他說：

「不，孩子，我不是來叫人家養我的。」

「在你這個年紀有人養，才是面子哪！」她說。

「孩子，我的希望是這樣：你的埃魯維爾公爵在諾曼底有很大的田產，我想改名換姓叫做圖爾，去替他當總管。我能幹、老實，因為挪用公款的人不會偷盜私人的……」

「哎！哎！一不做，二不休，那是難保的！」

「總之我只想隱姓埋名的躲過三年……」

「這個容易得很；今天晚上，吃過飯，只要我開聲口就行啦。要是我願意，跟公爵結婚也不成問題；可是我已經有了他的財產，還想多要一點兒別的！……我要他敬重。這位爵爺的確是舊家氣派。他高貴、大方，好比路易十四和拿破崙疊起來那麼偉大，雖然他是個矮子。而且我對他就象匈茲對羅什菲德：最近我給他出了主意，賺了兩百萬。可是聽我說，你這個怪物……我知道你的脾氣，你喜歡女人，你會去釘那些小姑娘；諾曼底有的是美女，你一定會讓那些小伙子或是她們的老子，砸破你的腦袋，結果公爵還是要打發你走路。你望着我的這種神氣，難道我沒有看出你象費訥隆①所說的人老心不老嗎？這個總管的差事不是你做的。老兄，一個人要丟開巴黎，丟開我們這批人，不是容易做到的！你會在埃魯維爾莊園上無聊死的！」

①費訥隆（1651—1715），法國散文作家、法蘭西學院院士。著有《論女子教育》、《死者對話錄》和小說《忒勒瑪科斯歷險記》等。作品反映了人民對路易十四內外政策的不滿。

「那麼怎辦呢？我在這兒只想待幾天，好打定主意。」

「你願不願意照我的意思辦？告訴你，老風流！……你少不了女人。有了女人，什麼苦都忘掉了。你聽我說，在庫爾蒂耶區下面一段的聖莫神殿街上，我認得一個窮人家裡有個美人：一個小姑娘，生得比我十六歲的時候還要俏！……啊！你眼睛已經紅啦！她呀，替綢緞鋪子一天做十六個鐘點綉作，拿十六個銅子工錢，合到一個銅子一小時，可憐嗎？……吃的只有土豆，象愛爾蘭人一樣，可是裡耗子油煎的；一星期只吃五天麵包；喝的水是烏爾克運河的，塞納河的水太貴了；她又嫁不了人，因為拿不出六七千法郎的陪嫁。為了掙這六七千法郎，教她做什麼下賤的事都肯。你覺得你的家屬、你的老婆討厭是不是？……再說，過去把你當神道一般，現在不把你放在眼裡，也不是味兒。身敗名裂。一個子兒都沒有的父親，只能往肚子裡塞些稻草放進玻璃櫃做標本……」

男爵聽到這些缺德話也不由得笑了一笑。

「明天，小比茹要替我送一件繡花衣衫來，好看得不得了，綉了半年，誰也沒有這樣的好東西！比茹對我很好，因為我常常給她些糖果、舊衣衫。並且我把買柴買肉買麵包的配給證送給她家裡，只要我開聲口，她們替我跑斷腿都願意。我想法做點兒好事。我知道我從前餓肚子的苦！比茹把她心裡的話都說給我聽了。那小姑娘倒是昂必居喜劇院跑龍套的料子。她一心想穿我那樣漂亮的衣服，特別是坐馬車。我可以對她說：孩子：你要不要一個……」

「你多大年紀啦？」她停下來問，「七十二嗎？……」

「還提什麼年紀！」