貝阿姨

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「快快去安慰你的家族吧！……啊！告訴我，」親王跟維克托蘭握手的時候又說：「你父親可是真的失蹤了？」

「唉，是的。」

「這樣倒更好。可憐的傢伙主意不錯，他始終是個聰明人。」

「他要躲債呢。」

「啊！你可以領到三個職位的六個月薪水。這筆預支款項，能幫助你料一料高利貸的債務。我有機會要碰到紐沁根，也許你們跟我部裡都不用花一個錢，就能贖出你父親的養老金。紐沁根進了貴族院，並沒改變銀行家的脾氣，他是貪得無厭的；可是他好象有些事要央求我……」

這樣以後，維克托蘭回到翎毛街實現了他的計劃，把母親和妹子接到了自己家裡。

那位年輕的名律師全部的財產，是巴黎一處最好的房產，在大街上坐落在和平大街和路易大帝街之間，是一八三四年預備結婚的時候買進的。原主在大街與橫街上蓋了兩所大屋子，兩所中間，在小花園與院子之間，另外有幢精緻的住宅，還是當年巍峨宏麗的韋納伊府第的遺蹟。小於洛，對克勒韋爾小姐的陪嫁有了把握之後，出到一百萬價錢把這批漂亮的產業標買下來，當時先付五十萬。他自己用了住宅的底層，滿想靠着兩所大屋子的租金，按期把屋價付清；可是巴黎房地產的投資雖然靠得住，收益卻是又慢又拿不準，還得由那些無法預料的旁的情形來決定。常在外邊溜躂的巴黎人一定注意到，路易大帝街與和平大街之間的那一段大街，市面興得很晚；街道的清除，市容的整飭，好不容易才完成，直到一八四○，做買賣的方纔到這一段來佈置漂亮的櫥窗，擺出錢兌店的黃金，五光十色的時裝，和窮奢極侈的商品。雖說克勒韋爾給了女兒二十萬（那時他覺得這門親是高攀的，而且男爵還沒有搶掉他的約瑟法）；雖然維克托蘭七年之中又付了二十萬；可是因為兒子孝順父親的關係，屋子的債務還有五十萬。幸虧房租的不斷上漲，地段的優越，使兩所大屋子終於顯出了它們的價值。房產的投資，過了八年才有出息；在這期間，律師很吃力的付着利息，又付了極小一部分的房價。到這時候，做買賣的自願出高價來租底層的鋪面了，只消能訂十八年的租約。樓上住家用的屋子，租金也漲了價；因為商業中心的移動，使交易所與瑪德萊娜教堂這一段，從此成為巴黎的政治與金融界的中樞。大臣給他的錢，加上房客預付的租金和小租，把維克托蘭的債務減到了二十萬。兩幢屋子全部出租以後，每年有十萬進款。再過兩年，小於洛就可以重振家業了。而這兩年之間，由於元帥給他的新差事，他的收入增加了一倍。這簡直是天賜的糧食。維克托蘭把住宅的二層樓全部派給母親，三層樓給妹子，李斯貝特在三樓也分了兩間。這三份人家合成的家庭，在貝姨經管之下，居然能過得去，也沒有折辱了名律師的身分。法院裡的紅人素來是不常久的；以小於洛的出言謹慎、操守方正，各級法院的推事都很相信他；他對案子肯用心研究，不說一句不能證明的話，不濫接案件，替同業很爭了一點面子。

男爵夫人對翎毛街的屋子已經嫌惡到萬分，因此也願意人家接她到路易大帝街。由於兒子的費心出力，阿黛莉娜的住處佈置得很好；家常瑣碎都無須她操心；因為李斯貝特把管家的差事招攬了去，要顯顯她在瑪奈弗太太家表現過的經濟手腕。她覺得憔有如此，才能把悶在肚裡的怨氣壓在這份人家頭上；自從她所有的希望幻滅之後，她對這些了不起的好人越發火上添油，加深了仇恨。她每個月去看一次瓦萊麗：一方面奧棠絲要她探聽文賽斯拉的消息，一方面賽萊斯蒂納也希望她去察看動靜，因為她父親，公然承認和一個把她婆婆與小姑害得家破人亡的女人發生關係，使她大為擔心。不消說得，李斯貝特利用她們姑嫂倆的好奇心，儘量往瓦萊麗家走動。