貝阿姨

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「我想不是的，」夏皮佐說，「最近一次維桑布爾親王在內政大臣家吃飯，跟總監提到你的情形，一個很糟糕的局面，問他能不能大力幫忙。看到親王對這件家務糾紛那麼痛心，總監也很關切，跟我商量過這個問題。我們這衙門一向受人攻擊，可是一向是對社會有功的；自從現任總監接手之後，他一開場便決心不過問人家的家事。原則上、道德上，他是對的；事實上他可是錯了。在我服務的四十五年中，一七九九到一八一五之間，警務機關的確為多少家庭出過力。從一八二○以後，報紙跟立憲政府把我們的基本條件完全改變了。所以，我的意思是不再預聞這一類的事，承總監瞧得起我，居然接受了這個意見。公安處長當我的面得到命令，不能採取行動；要是他深入去看你，我要責備他的。這種情形，他可能受到撤職處分。大家隨隨便便的說一句：『教警察去辦呀！』警察！警察！可是大律師，我告訴你，元帥、大臣，都不知道警察是怎麼回事。知道的只有警察自己。那些王上，拿破崙，路易十八，只知道他們的事；我們的事只有富歇、勒努瓦、德·薩蒂訥①，跟幾個有頭腦的總監才明白……現在，一切都變了。我們給降低了，解除了武裝！多少私人的苦難在抬頭，在我是隻消一點兒獨斷的權力就可消弭了的！……就是那些限制我們權力的人，有朝一日象你一樣，遇到某些傷天害理的事，應當象掃垃圾似的掃掉的時候，恐怕也要想起我們了。在政治上，為了公眾的安全，警察要負責防範一切；可是家庭，那是神聖的。有什麼謀害王上的計劃，我得不顧一切去破案去預防！我要使一座屋子的牆壁變成透明的；可是插足到家庭中去，干預私人的利益，那萬萬不能，至少在我任內，因為我怕……」

①以上提到的，都是大革命前後的法國警察總監。

「怕什麼？」

「怕新聞界！告訴你這位中間偏左的議員先生。」

「那我怎麼辦呢？」小於洛停了一會又說。

「哎！你們說是家務！好啦，話不是說完了嗎？你們愛怎辦就怎辦；要我幫忙，要警察替私人的情慾跟利益做工具，那怎麼行？……你知道，我們前任的公安處長，就是為了這個，受到無可避免的迫害，雖然法官們認為這種迫害不合法。從前，比比－呂潘用警察替私人當差。對社會，這是非常危險的！憑他的神通，那傢伙可能作威作福，執掌生殺大權……」

「可是在我的地位？……」于洛說。

「噢！你靠出主意吃飯的人跟我要主意！得啦，大律師，你簡直開我玩笑啦。」

于洛向司長告辭，並沒看到對方起身送他的時候，微微聳了聳肩膀。

「這樣的人還想當政治家！」夏皮佐想著，重新拿起他的公事。

維克托蘭回到家裡，滿肚子的惶惑，對誰都不能說。吃晚飯時，男爵夫人高高興興向兒女們報告，說一個月之內他們的父親可以回來享福，安安靜靜在家庭中消度餘年了。

「啊！只要能看到男爵回家，我拿出三千法郎的利息都願意的！」李斯貝特叫道，「可是，阿黛莉娜，千萬別把這樣的喜事拿得太穩，告訴你！」

「貝姨說得不錯，」賽萊斯蒂納說，「親愛的媽媽，先看事情怎麼發展。」

男爵夫人抱著一腔熱忱，一肚子希望，說出訪問約瑟法的經過，覺得那些可憐的女人儘管享福，實際上是不幸的；她又提到床墊工沙爾丹老頭，奧蘭省倉庫主任的父親，表示她的希望並不虛空。

第二天早上七點，李斯貝特僱了一輛馬車到圖爾內勒河濱道，在普瓦西街轉角教車子停下，吩咐馬夫說：

「你到貝納丹街七號去一趟，那是一幢只有甬道沒有門房的屋子。你走上五層樓，靠左手的門上有個牌子寫着：沙爾丹小姐，專修花邊開司米。你打鈴，說要找騎士。人家回答你：他出去了。你就說：我知道，請你們去找他來，他的女傭人在河濱道上馬車裡等他……」

二十分鐘後，一個好象有八十歲的老頭兒，頭髮全白，鼻子凍得通紅，蒼白的臉上皺紋多得象個老婆子，穿著粗布軟鞋，禿毛的阿爾帕卡呢大氅，傴着背，不戴勛飾，毛線衫的袖口伸在外邊，襯衫的顏色黃得不清不白，拖着沉重的步子，鬼鬼祟崇望瞭望馬車，認出了李斯貝特，走到車門旁邊。

「啊！親愛的姊夫，你瞧你落到什麼地步！」

「埃洛迪把我什麼都搜括光了！」于洛男爵說，「沙爾丹這家人全是該死的壞蛋……」

「你願不願意回家？」

「噢！不，不；我想上美洲去……」

「阿黛莉娜已經找到你的線索……」