巴黎聖母院

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「這算不上什麼驚心動魄的故事，」熱爾維絲說，「我也看不出這一切與埃及人有什麼相干，與孩子有什麼相干。」

「別急！」馬伊埃特接著說下去。「說到孩子嘛，馬上就會有一個的。在六六年，到這個月聖保羅節已十六個年頭了，帕蓋特生了一個小女孩。不幸的女人！她高興極了。她早就期盼生個孩子。她的母親，那個只知道閉着眼睛裝做一無所知的老實女人，已經死了。在這人世間，帕蓋特再也沒有什麼人可愛的，也沒有什麼人愛她的了。自從開始墮落後五年間，花喜兒真是怪可憐見的，孑然一身，在這紅塵中無依無靠，到處被人指指戳戳，被街上的人叫罵，被捕役毆打，被那些一身破舊的男娃嘲弄。接着，年到二十，而對於賣弄風情的娘兒來說，二十歲已經人老珠黃了。放蕩營生越來越掉價，並不比從前賣針線活掙得多，每增添一條皺紋，便少了一個金埃居。冬天又變得很艱難了，爐子裡又難得有木柴，食櫥裡又難得有麵包了。什麼活計再也幹不了，因為縱慾，人也變懶了，而變懶也就越縱慾，她越陷越深，再不能自拔了。聖雷米的本堂神父在解釋為什麼這類女人比其他窮苦女人在年老時更受饑寒的折磨，至少是這麼說的。」

「一點不錯，」熱爾維絲說道，「可是埃及人呢？」

「等一下嘛，熱爾維絲！」烏達德比較耐心聽，說道。「要是一開頭就和盤托出，那結尾還有什麼可說的呢？繼續往下講吧，馬伊埃特，求求你啦。這個可憐的花喜兒！」

馬伊埃特接着往下講。

「她確實好不傷心，好不悲慘，終日用淚洗面，哭得兩邊腮幫都凹陷下去了。不過，由於蒙羞受辱，放蕩形骸，遭人唾棄，不由萌發一種念頭：假如這世上有某種東西或是某個人能讓她愛，也能愛她，那麼她就不會那樣丟人現眼，不會那樣恣意輕薄，也不會那樣被人遺棄。這就必須是個孩子，因為唯有稚童才能那麼天真無邪，對此毫不在意。她好不容易才認識到這一點的。在此之前她曾經竭力愛過一個小偷，他也是唯一可能會要她的男人，可是過不了多久，她發現這個小偷也瞧不起她。大凡痴情女子，總需要一個情郎或一個孩子來填補她們的心靈，要不然就非常淒慘了。既然不可能有個情郎，她便回心轉意，一心想要有個孩子，而且她虔誠之心始終並未泯滅，便把想生個孩子的願望不斷禱告慈悲的上帝。誠之所至，慈悲的上帝憐憫了她，便賜給她一個女兒。她那快活的樣子，就不必說了，又是眼淚，又是愛撫，又是親吻，簡直髮瘋了。親自給孩子喂奶，把自己床上唯一的一條被子拿去做襁褓，而她卻不再感到寒冷和饑餓了。她於是恢復了美貌，老姑娘成為年輕的母親。姦情復起，又有人來找花喜兒了，她那貨色重新有人光顧了。她把這些下流勾當掙來的錢，統統拿去給女兒買小衣衫、小軟帽、圍涎、花邊襯衣、緞帽，卻連想也沒有想過給自己重買一條被子。厄斯塔舍先生，叫你別吃那個餅，你是怎的！小阿妮絲，就是那個女孩洗禮時的教名，因為花喜兒不再有什麼姓了，說來一點不假，小阿妮絲穿綢着錦，打扮得比多菲內①的公主還更加花枝招展！尤其是她那雙小鞋連國王路易十一肯定也沒有這樣的鞋子！那雙小鞋，是當母親的親手縫做和刺繡的，精細，各種裝飾之講究，不亞於慈悲聖母身上的袍子。這雙粉紅小鞋，真是說要有多可愛就有多可愛！只有我大拇指這麼長，若不是看見孩子的小腳丫脫掉鞋子露了出來，真難相信那雙小腳能穿得進去。真的，那雙小腳是多麼小巧，多麼漂亮，多麼粉紅呀！真賽過鞋面的粉紅緞子！烏達德，等你有了孩子，你就會知道沒有什麼能比得上那些小手小腳更好看的了。」

「我求之不得哩。」烏達德嘆氣說。“不過，得等安德里·

繆斯尼埃先生樂意呀。”

「而且，」馬伊埃特接著說，「帕蓋特的孩子不光是一雙腳好看而已。我見到這孩子時她才四個月，那真是心肝寶貝！一雙眼睛比嘴巴還大，一頭秀髮又柔軟又烏黑，都已經捲曲了。等到她十六歲時，準是一個神氣活現、膚色深褐的美人兒！她母親一天比一天更加發瘋似地愛她，撫摸她，親吻她，咯吱她，給她洗澡，把她打扮得花裡花俏，差點沒把她吞吃下去！她為女兒高興得糊里糊塗，唸唸不忘上帝的恩德。尤其是女兒那雙玫瑰色的漂亮小腳，真叫她無限驚訝，樂得發狂！老是把嘴唇貼在那雙小腳上面，再也無法放開。忽而給她穿上小鞋，忽而又把它脫下，說不盡的讚賞，道不完的驚奇，看一整天也嫌看不夠，滿懷愛憐，試着在床上教她學步，心甘情願一輩子跪着，替這雙好似聖嬰耶穌的小腳穿鞋脫鞋。」

①法國東部的舊省名。

「這故事倒是挺動人挺好聽的，可是哪有埃及人呢？」急性子的熱爾維絲嘀咕道。