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當我們從單個資本的角度來考察資本的價值生產和產品價值時，商品產品的實物形式，對於分析是完全無關的，例如，不論它是機器，是穀物，還是鏡子都行。這始終只是舉例而已，任何一個生產部門都同樣可以作為例證。我們必須考察的是直接的生產過程本身。這種生產過程，在任何場合，都表現為一個單個資本的過程。
說到資本的再生產，我們只要假定，代表資本價值的那部分商品產品，會在流通領域內找到機會再轉化為它的生產要素，從而再轉化為它的生產資本的形式。同樣，我們只要假定，工人和資本家會在市場上找到他們用工資和剩餘價值購買的商品。但是，當我們考察社會總資本及其產品價值時，這種僅僅從形式上來說明的方法，就不夠用了。現代庸俗經濟學的全部內容就是形式分析。
產品價值的一部分再轉化為資本，另一部分進入資本家階級和工人階級的個人消費，這在表現出總資本執行職能的結果的產品價值本身內形成一個運動。這個運動不僅是價值補償，
437而且是物質補償，因而既要受社會產品的價值組成部分相互之間的比例的制約，又要受它們的使用價值，它們的物質形式的制約。
既然一方面，在資本主義基礎上，沒有任何積累或規模擴大的再生產，是一種奇怪的假定，另一方面，生產條件在不同的年份不是絶對不變的(而假定它們是不變的)，那末，規模不變的簡單再生產就只是一個抽象。前提是：一定價值的社會資本，今年和去年一樣，再提供一樣多的商品價值，滿足一樣多的需要，雖然商品形式在再生產過程中可能改變。但是，只要有積累，簡單再生產總是積累的一部分，所以，可以就簡單再生產本身進行考察，它是積累的一個現實因素。年產品的價值可以減少，而使用價值量不變；年產品的價值可以不變，而使用價值量減少；價值量和再生產的使用價值量也可以同時減少。
這一切就在於，再生產不是在比以前更有利的情況下進行，就是在更困難的情況下進行。後者可能造成的結果，是出現一個不完備的——有缺陷的——再生產。這一切都只能涉及再生產的不同要素的量的方面，但不涉及它們作為進行再生產的資本或作為再生產出來的收入在總過程中所起的作用。
II、社會生產的兩個部類
社會的總產品，從而社會的總生產，分成兩大部類：
I、生產資料：具有必須進入或至少能夠進入生產消費的形式
438的商品。
II、消費資料：具有進入資本家階級和工人階級的個人消費的形式的商品。
這兩個部類中，每一部類擁有的所有不同生產部門，總合起來都形成一個單一的大的生產部門：一個是生產資料的生產部門，另一個是消費資料的生產部門。兩個生產部門各自使用的全部資本，都形成社會資本的一個特殊的大部類。
每一部類的資本都分成兩個組成部分：
1、可變資本。從價值方面看，這個資本等於該生產部門使用的社會勞動力的價值，也就是等於為這個社會勞動力而支付的工資總額。從物質方面看，這個資本是由發揮作用的勞動力本身構成的，即由這個資本價值所推動的活勞動構成的。
2、不變資本，即該部門在生產上使用的全部生產資料的價值。這些生產資料本身又分成固定資本：機器、工具、建築物、役畜等等，流動不變資本：生產材料，如原料、輔助材料、半成品等等。
這兩個部類中，每一部類借助于這些資本而生產的全部年產品的價值，都分成：代表生產上消費掉的、按其價值來說只是轉移到產品中去的不變資本c的價值部分和由全部年勞動加入的價值部分。後者又分成：補償預付可變資本v的部分和超過可變資本而形成剩餘價值m的部分。因此，每一部類的全部年產品的價值，和每個個別商品的價值一樣，也分成c+v+m。
代表生產上消費掉的不變資本的那部分價值c，是和生產上使用的不變資本的價值不一致的。誠然，生產材料會全部消費掉，從而它的價值全部轉移到產品中去。但是所使用的固定資本只有一部分會完全消費掉，因而只有這部分價值轉移到產品中去。固
439定資本即機器、建築物等等的其餘部分繼續存在，並且和以前一樣，繼續執行職能，雖然它的價值由於逐年損耗而減少；在我們考察產品價值時，繼續執行職能的這部分固定資本，對我們來說是不存在的。
它是在這個新生產的商品價值之外而和這個商品價值並存的一部分資本價值。這一點在考察單個資本的產品價值時已經作了說明(
第1卷第6章 )。但是，我們現在必須暫時撇開那裡使用過的考察方法。在考察單個資本的產品價值時，我們講過，固定資本因損耗而失去的價值，會轉移到在損耗期間生產的商品產品中去，不管這個固定資本在此期間是否有任何部分由於這種價值轉移而得到實物補償。
相反地，在這裡，在考察社會總產品及其價值時，我們不得不撇開，至少是暫時撇開固定資本在當年因損耗而轉移到年產品中去的那部分價值，因為這種固定資本不會在當年重新得到實物補償。從而造成兩大部類的生產逐年有不同的「均衡」比例。在本章的後面有一節，我們將專門論述這一點。
我們研究簡單再生產，要以下列公式為基礎，其中c=不變資本，v=可變資本，m=剩餘價值，並且假定價值增殖率m/v=
100%。數字可以表示幾百萬馬克，幾百萬法郎，或幾百萬鎊。
I、生產資料的生產：
資本…………………
4000c+
1000v=
5000，
商品產品……………
4000c+
1000v+
1000m=
6000，
