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翰林學士歐陽修言：「朝廷欲俟秋興大役，塞商胡，開橫隴，回大河于故道。夫動大眾必順天時，量人力，謀于其始而審于其終，然後必行，計其所利者多，乃可無悔。往年河決商胡，執政之臣，不審計慮，遽謀修塞，凡科配梢芟一千八百萬，騷動六路百餘州軍，官吏催驅，急若星火，虛費民財，為國斂怨。今又聞復有修河之役，聚三十萬人之眾，開一千餘裡之長河，計其所用物力，數倍往年。當此天災歲旱、民困國貧之際，不量人力，不順天時，知其有大不可者五：蓋自去秋至春半，天下苦旱，而京東尤甚，河北次之，國家常務安靜，賑恤之猶恐民起為盜，況于兩路聚大眾，興大役乎！此其必不可者一也。河北自恩州用兵之後，繼以凶年，人戶流亡，十失八九，數年以來，稍稍歸復，而物力未充。又，京東自去冬無雨雪，麥不生苗，將逾暮春，粟未布種，農心焦勞，所向無望。若別路差夫，又遠者難為赴役，一出諸近，則兩路力所不任，此其必不可者二也。往年議塞滑州決河，儲積物料，誘率民財，數年之間，始能興役。今國用方乏，民力方疲，且合商胡，塞大決之洪流，此一大役也；鑿橫隴，開久廢之故道，又一大役也；自橫隴至海千餘裡，埽岸久已廢頓，須興緝，又一大役也。往年公私有力之時，興一大役尚須數年，今猝興三大役于災旱貧虛之際，此其必不可者三也。就令商胡可塞，故道未必可開。鯀障洪水，九年無功，禹因水之流，疏而就下，水患乃息。今欲逆水之性，障而塞之，奪洪河之正流，使人力斡而回注，此其必不可者四也。橫隴湮塞已二十年，商胡決又數歲，故道已平而難鑿，安流已久而難回，此其必不可者五也。宜速止罷，用安人心。」
是月，以旱除畿內民逋租及去年秋逋稅，罷營繕諸役。
詔中外咸言得失。龐籍密疏曰：「太子天下本，今陛下春秋固方盛，然太子不豫建，使四方無所繫心。願擇宗室之宜為嗣者早決之，群情既定，則災異可塞矣。」
夏，四月，丙申，上封者言：「有廕子孫犯杖以上私罪，情理重者，令州縣批所犯于用廕官誥之後；若三犯，奏聽裁。」從之。
宰臣陳執中，初為御史所劾，即家居待罪不敢出，庚戌，復入中書視事。
辛亥，罷諸路里正衙前。
先是知并州韓琦言：「州縣生民之苦，無重於裡正衙前。自兵興以來，殘剝尤甚，至有孀母改嫁，親族分居，或棄田與人，以免上等，或非命求死，以就單丁，規圖百端，苟脫溝壑之患，殊可痛傷。自今罷差裡正衙前，只差鄉戶衙前，令于一縣諸鄉中第一等，選一戶物力最高者為之。」於是下京畿、河北、河東、陝西、京西轉運使相度利害，皆謂如琦所議便。又，知制誥韓絳言：「臣嘗安撫江南東、西路，見兩路衙前應役不均，請行鄉戶五則之法。」又，知制誥蔡襄言：「臣嘗為福建路轉運使，見一縣之中，所差裡正衙前有三四年或五七年輪差一次者，一百貫至十貫，皆入十分重難。請止以產錢多少定其所入重難之等。」乃命絳、襄與三司使、副、判官置司同定奪。遣都官員外郎吳幾復往江東，殿中丞蔡稟往江西，與本路長吏、轉運使相度。因請行五則法，更着淮南、兩浙、荊湖、福建之法，下三司頒行之。其法雖逐路小有不同，然大率得免裡正衙前之役，民甚便之。
乙卯，詔三司出米，京誠諸門裁其價以濟流民。
知諫院范鎮言：「竊以水旱之作，由民之不足而怨；民之不足，由有司之重斂；有司之重斂，由官冗兵多，與土木之費廣而經制不立也。國家自陝西用兵增兵以來，賦役煩重，及近年不惜高爵重祿，假借匪人，轉運使復于常賦外進羡錢以助南郊，其餘無名斂率，不可勝計，皆貪政也。貪政之發，發於掊克暴虐，此民所以怨，干天地之和而水旱作也。臣欲乞使中書、樞密院通知兵民財利大計，與三司量其出入，製為國用，天下民力，庶幾少寬，以副陛下憂勞之心。」自天聖以來，帝每以經費為慮，命官裁節，臣下亦屢以為言，而有司不能承上之意，牽于習俗，卒無所建明，議者以為恨焉。
丙辰，殿中侍御史趙拚言：「宰相陳執中，退處私第，不赴朝請，前後數月，外議謂陛下不即降黯，是欲使全而退之。今執中遽然趨朝，再入中書，不知陛下以臣言為是邪，為非邪？執中之罪為有邪，為無邪？陛下若以執中為非，即乞罷免相位，以從公議。若以臣言為非，亦乞竄臣遠方，以誡後來。」不報。
五月，己未，錄囚。
辛酉：詔「中書公事，自今並用祖宗故事施行。」初，宰臣劉沆建言中書不用例，議者皆以為非便，左司諫賈黯奏罷之。
戊寅，詔曰：「朕祗紹駿謨，厲精庶政，籲惟近歲，薦至煩言，以為參顧問者間怵于私，屍言職者或失于當，蒞官無匪懈之恪，專覬謬恩，薦士乖責實之誠，時容私謝。至于命令之下，以及詔除之行，論議所移，綱條益紊，爰申戒告，以厲浚明。苟迷修省之方，浸長澆浮之俗，必從吏議，以正邦彞。」時上封者言：「古之取士以德行，故淳明樸茂之人用；後世取士以辭章，故浮薄纖巧之人進。望條列弊事，申戒百官。」故降是詔。
