楚國大將子玉說：「成王對晉國太好了，今天文公知道楚國與曹國、衛國關係密切卻故意攻打它們，這是輕視君王。」成王說：「晉侯在外逃亡十九年，受困的時間太久了，終於返回晉國。他因嘗盡了艱難險阻，就能正確對待百姓，上天為他開路，他不可阻擋。」子玉仍請兵說：「不敢一定建功立業，只求堵塞中傷誹謗的言論。」楚王很生氣，只給他很少的軍隊。於是子玉讓宛春告訴晉國：「請求恢復衛侯地位，保存曹國，我也放棄宋國。」咎犯說：「子玉無禮了，我的國君只得到一份，他們的臣子卻得到兩份，不能答應。」先軫說：「安定人心叫做禮。楚國一句話安定了三個國家，您一句話滅亡了它們，我們才是無禮了。不答應楚國，這就是放棄宋國。不如私下裡答應恢復曹國、衛國以便引誘楚國，扣留宛春來激怒楚國，視戰爭勝負的情況再來計謀。」晉侯就把宛春囚禁在衛國，並私下答應恢復曹國、衛國。曹衛兩國派使者通知與楚國斷交。楚將得臣很生氣，攻打晉軍，晉軍後退，軍官問道：「為什麼退兵？」文公說：「過去在楚國時已立約說交戰時退避三舍，可以違約嗎？」楚軍也想撤退，得臣不同意。四月戊辰日，宋公、齊將、秦將與晉侯駐紮在城濮。己巳日，他們與楚軍交戰，楚軍失敗，得臣帶著殘兵敗將逃走。甲午日，晉軍返回衡雍，在踐土為周襄王修築王宮。
當初，鄭國曾援助楚國，現在楚國失敗，鄭國很害怕，派人請求與晉侯結盟。於是，晉侯與鄭伯結盟。
五月丁未日，晉文公把楚國俘虜奉獻給周王，共有一百輛披甲的駟馬車、一千多名步兵。天子讓王子虎宣佈晉侯為霸主，賞賜給晉侯黃金裝飾的大車，一副紅色弓，百支紅色箭，十副黑色弓，千支黑色箭，一卣（ｙ□ｕ，有）香酒，還有玉勺和三百名勇士。晉侯多次辭謝，最後才行禮接受了。周王寫了《晉文侯命》：「王說：您用道義使諸侯和睦，大顯文王、武王的功業。文王、武王能夠謹慎地修養美好的德行，感動了上天，在人民中間傳播，因此，上天把帝王的事業賜給文王、武王，恩澤流傳到子孫後代。長輩關懷我，讓我繼承祖先的事業，永遠保存王位。」於是晉文公稱霸，癸亥日，王子虎在王宮與諸侯結盟。
晉國焚燒了楚軍陣地，熊熊大火幾天不熄滅，文公歎息。左右大臣們說：「戰勝了楚國，您還發愁，為什麼？」文公說：「我聽說打了勝仗而能心情安定的，只有聖人，我因此恐懼。況且子玉還在，怎麼可以高興呢？」子玉大敗而回，楚成王怨他不聽自己的話，只顧與晉交戰，於是責備子玉，子玉自殺身亡。晉文公說：「我在外部打擊楚，楚在內部誅殺大將，內外呼應。」於是文公才面露喜色。
六月，晉人又恢復衛侯地位。壬午日，晉侯渡過黃河向北邊回國。晉文公論功行賞，狐偃屬頭功。有人說：「城濮的戰爭，是先軫的計謀。」文公說：「城濮的戰爭，狐偃勸我不要失去信用。先軫說：『打仗以戰勝為重。』我聽了先軫的話取勝了。然而這只是有利於一時的說法，狐偃說的是千秋萬代的功業，怎麼能使一時的利益超過萬代的功業呢？因此，狐偃應得首功。」
冬季，晉侯在溫會見諸侯，想率領諸侯朝拜周王。晉侯擔心力量達不到，恐怕諸侯中有背叛的人，就派人告訴周襄王到河陽打獵。壬申日，晉侯便率領諸侯到踐土朝拜襄王。孔子讀史書中記載文公處，說：「諸侯無權召呼周王。『周王在河陽打獵』。這種記載，《春秋》隱瞞了。」
丁丑日，諸侯包圍了許。曹伯大臣中有人勸告晉侯說：「齊桓公會合諸侯國，為保存異姓國家，今天您會合諸侯，卻滅亡同姓國家。曹國的叔振鐸的後代，晉國是唐叔的後代。會合諸侯國卻消滅史弟國。不合禮儀。」晉侯高興了，恢復了曹伯地位。
於是晉國開始建立三行（ｈaｎｇ，杭）軍制。荀林父統率中行軍，先穀統帥右行軍，先蔑統帥左行軍。
七年（前
630），晉文公、秦繆公共同包圍鄭國，原因是在文公逃亡路過鄭國時鄭國對文公不禮貌，以及在城濮之戰中鄭國援助了楚國。晉國包圍鄭國，想得到叔瞻。叔瞻聽說後自殺了。鄭國人帶叔瞻屍體告訴晉君。晉君卻說：「一定得到鄭君才甘心。」鄭國害怕了，就暗中派使者對秦繆公說：「滅亡了鄭國，增強了晉國，晉有所收穫，秦國卻得不到什麼好處。您為什麼不放棄鄭國，與鄭結為友好？」秦伯同意了，撤走了軍隊，晉國也隨後撤了軍。
九年（前
628）的冬季，晉文公逝世，兒子襄公歡即位。當年鄭伯也逝世。
鄭國有人向秦國出賣自己的國家，秦繆公率軍去偷襲鄭國。十二月，秦軍路過晉都郊處。襄公元年（前
627）的春季，秦軍路過周都，無禮，王孫滿譏諷秦國。秦軍開到滑，鄭國大商人弦高將要去周京做買賣，路遇秦軍，用十二頭牛犒勞秦軍。秦軍大吃一驚趕快回國，消滅了滑離去。
晉國的先軫說：「秦伯不聽蹇叔的計謀，違反了民意，可以攻打它。」欒枝說：「還沒有報答秦對先君的恩惠就攻打它，不行。」先軫說：「秦國欺侮剛剛失去父親的我君，討伐我同姓國，有什麼恩惠需要報答？」於是晉國就攻打了秦國。襄公穿著黑色的喪服從戎。四月，晉在殽打敗了秦軍，俘虜了秦國的三員大將孟明視、西乞秫、白乙丙後回到晉國。於是晉襄公穿著黑色喪服埋葬了文公。文公的夫人是秦國的女子，對襄公說：「秦國想得到這三員大將殺死他們。」襄公同意了，便送回了三員大將。先軫聽說後，對襄公說：「禍患將要產生了。」先軫就去追趕三員大將。三員大將為渡黃河，已經到了船上，看到先軫便磕頭道謝，終於一去不返。
三年以後，秦國果然派孟明討伐晉國，為在殽的失敗復仇，攻下晉國汪地後撤兵。四年（前
624），秦繆公派大軍攻打晉國，渡過黃河，拿下王宮，在殽山修築了陣亡將士的墳墓才離去。晉國十分慌恐，不敢再出來，只好堅守城池。五年（前
623），晉國攻打秦國，拿下了新城，為王官失敗報了仇。
六年（前
622），趙衰成子、欒貞子、咎季、子犯、霍伯都死去。趙盾代替趙衰主持政務。
七年（前
621）八月，襄公逝世。太子夷皋還年幼。晉人因為多次遇難，相立年紀長些的君王。趙盾說：「立襄公弟弟雍。雍溫和善良年紀大，先君又喜受他，而且他親近秦國，秦本來是友好鄰國。立善良的人國家就穩固，侍奉年長的人國家就順利，侍奉先君喜歡的人就孝順，與舊日的朋友結交就安定。」賈季說：「雍不如他弟弟樂。辰嬴被兩位國君寵愛，立她的兒子，百姓一定安心。」趙盾說：「辰嬴卑賤，地位在九個妃妾的下邊，他的兒子能有什麼威望。況且她被兩位國君寵愛，這是淫亂。樂作為先君的兒子，不能投靠大國而出居小國，這是孤立。母親淫亂，兒子孤立，沒有威嚴；陳國既小又遠離晉國，得不到援助，怎麼可以為君呢？」於是晉國派士公到秦迎接公子雍。賈季也派人到陳國召回公子樂。趙盾廢掉賈季，因為賈季殺死了陽處父。十月，晉國埋葬了襄公。十一月，賈季逃到了翟。當年，秦繆公也逝世了。
靈公元年（前
620）四月，秦康公說：「先前文公回到晉國沒有衛士，所以發生了呂、郤的禍患。」於是，秦送給公子雍很多衛士。太子的母親繆嬴日夜懷抱太子到朝廷號叫哭泣說：「先君有什麼罪？他的繼承人有什麼罪？你們丟棄嫡子卻到外邊找君主，打算把太子放在什麼位置上？」繆嬴出了朝廷，就抱著太子跑到趙盾的住所，磕頭說：「先君把這個孩子囑托給您，曾說過『這孩子成了材，我就是受了您的賜予，不成材，我就怨恨你』。現在先君去世了，話還響在耳邊，您卻廢掉他，怎麼行？」趙盾和各位大臣都害怕繆嬴，又怕被逼迫，於是背棄了迎接的雍，而立了太子夷皋，這就是靈公。同時派軍隊抵禦秦國護送公子雍的軍隊。趙盾為將軍，率軍攻打秦，在令狐打敗秦軍。先蔑、隨會逃到秦。秋季，齊、宋、衛、鄭、曹、許國的國君都拜會了趙盾，並在扈結盟，這是因為靈公剛剛即位的緣故。
