「秦之所害莫如楚，楚強則秦弱，秦強則楚弱，其勢不兩立。故為大王計，莫如從親以孤秦。大王不從〔親〕，秦必起兩軍，一軍出武關，一軍下黔中，則鄢郢動矣。
「臣聞治之其未亂也，為之其未有也。患後而後憂之，則無及已。故願大王蚤孰計之（1）。」
「大王誠能聽臣，臣請令山東之國奉四時之獻，以承大王之明詔，委社稷，奉宗廟，練士厲兵（2），在大王之所用之。大王誠能用臣之愚計，則韓、魏、齊、燕、趙、衛之妙音美人必充後宮，燕代橐駝良馬必實外廄（3）。故從合則楚王（4），衡成則秦帝（5）。今釋霸王之業，而有事人之名，臣竊為大王不取也。
「夫秦，虎狼之國也，有吞天下之心。秦，天下之仇讎也（6）。衡人皆欲割諸侯之地以事秦，此所謂養仇而奉讎者也。夫為人臣，割其主之地以外交強虎狼之秦，以侵天下，卒有秦患，不顧其禍。夫外挾強秦之威以內劫其主，以求割地，大逆不忠，無過此者。故從親則諸侯割地以事楚，衡合則楚割地以事秦，此兩策者相去遠矣，二者大王何居焉？故敝邑趙王使臣效愚計，奉明約，在大王詔之。」
楚王曰：「寡人之國西與秦接境，秦有舉巴蜀並漢中之心。秦，虎狼之國，不可親也。而韓、魏迫於秦患，不可與深謀，與深謀恐反人以入於秦（7），故謀未發而國已危矣。寡人自料以楚當秦，不見勝也；內與群臣謀，不足恃也。寡人臥不安席，食不甘味，心搖搖然如縣旌而無所終薄（8）。今主君欲一天下（9），收諸侯，存危國，寡人謹奉社稷以從。」
於是六國從合而併力焉。蘇秦為從約長，並相六國。
（1）蚤：通「早」。（2）厲兵：磨礪兵器。厲，通「礪」。兵，兵器。（3）橐：駱駝。廄：牲畜欄。（4）王：統一天下，成就王業。（5）帝：稱帝。（6）讎：仇人，仇敵。（7）反人：返回秦國並洩露消息的人。反同「返」。（8）縣（ｘｕaｎ，玄）旌：懸掛在空中的旗子。縣，同「懸」。懸掛。旌，古代用五色羽毛裝飾的旗子。終薄：著落，安頓。（9）一：統一。
北報趙王，乃行過雒陽，車騎輜重，諸侯各發使送之甚眾，疑於王者（1）。周顯王聞之恐懼，除道，使人郊勞（2）。蘇秦之昆弟妻嫂側目不敢仰視（3），俯伏侍取食。蘇秦笑謂其嫂曰：「何前倨而後恭也（4）？」嫂委蛇蒲服（5），以面掩地而謝曰：「見季子位高金多也（6）。」蘇秦喟然歎曰：「此一人之身，富貴則親戚畏懼之，貧賤則輕易之，況眾人乎！且使我有洛陽負郭田二頃（7），吾豈能佩六國相印乎！」於是散千金以賜宗族朋友。初，蘇秦之燕，貸人百錢為資，及得富貴，以百金償之。遍報諸所嘗見德者。其從者有一人獨未得報，乃前自言。蘇秦曰：「我非忘子。子之與我至燕，再三欲去我易水之上，方是時，我困，故望子深（8），是以後子。子今亦得矣。」
蘇秦既約六國從親，歸趙，趙肅侯封為武安君，乃投從約書於秦。秦兵不敢窺函谷關十五年（9）。
（1）疑（ｎｌ，你）：通「擬」。比擬，擬比。（2）郊勞：到郊外迎接、慰勞。昆弟：同母所生的兄弟。（4）前倨而後恭：前時傲慢，後時恭敬。形容對人態度改變。倨，傲慢。（5）委蛇：也作「逶迤」。伏地曲行而進。蒲服：同「匍匐」。伏地膝行。（6）季子：其嫂呼小叔為季子。一說蘇秦的表字。（7）負郭：靠近城郭。負，背倚。郭，外城。（8）望：埋怨，責怪。（9）窺：窺探。十五年：卷七十《張儀列傳》載張儀說楚懷王謂秦「不出兵函谷十五年以攻齊、趙」，說趙武靈王亦謂「秦兵不敢出函谷關十五年」；卷七十九《范睢蔡澤列傳》載范睢說秦昭王亦云「至今閉關十五年，不敢窺兵於山東」或謂此皆策士遊說之辭，於史不合。按考之《秦本紀》及有關「世家」，秦與東方六國雖然也有戰爭，但基本上無大的戰事，並非都是策士誇大之辭。
其後秦使犀首欺齊、魏，與共伐趙，欲敗從約。齊、魏伐趙，趙王讓蘇秦（1）。蘇秦恐，請使燕，必報齊。蘇秦去趙而從約皆解。
秦惠王以其女為燕太子婦。是歲，文侯卒，太子立，是為燕易王。易王初立，齊宣王因燕喪伐燕，取十城。易王謂蘇秦曰：「往日先生至燕，而先王資先生見趙（2），遂約六國從（3）。今齊先伐趙，次至燕，以先生之故為天下笑，先生能為燕得侵地乎？」蘇秦大慚，曰：「請為王取之。」
蘇秦見齊王，再拜，俯而慶，仰而吊（4）。齊王曰：「是何慶吊相隨之速也？」蘇秦曰：「臣聞饑人所以饑而不食烏喙者（5），為其愈充腹而與餓死同患也。今燕雖弱小，即秦王之少婿也。大王利其十城而長與強秦為仇。今使弱燕為雁行而強秦敝其後（6），以招天下之精兵，是食烏喙之類也。」齊王愀然變色曰（7）：「然則奈何？」蘇秦曰：「臣聞古之善制事者，轉禍為福，因敗為功。大王誠能聽臣計，即歸燕之十城。燕無故而得十城，必喜；秦王知以已之故而歸燕之十城，亦必喜。此所謂棄仇讎而得石交者也（8）。夫燕、秦俱事齊，則大王號令天下，莫敢不聽。是王以虛辭附秦，以十城取天下。此霸王之業也。」王曰：「善。」於是乃歸燕之十城。
（1）讓：責備，責怪。（2）資：資助，幫助。（3）從：合縱。從通「縱」。（4）吊：對受災禍的人表示哀悼、慰問。（5）烏喙：一種毒植物，即烏頭。（6）雁行：大雁飛行有序，或成「一」字形，或成「人」字形，這裡以喻是在前面的行列。敝：通「蔽」。遮擋，掩蔽。（7）愀然：神情變得淒愴而嚴肅。（8）石交：指感情深厚牢不可破的友誼或友人。
人有毀蘇秦者曰：「左右賣國反覆之臣也，將作亂。」蘇秦恐得罪，歸，而燕王不復官也。蘇秦見燕王曰：「臣，東周之鄙人也（1），無有分寸之功，而王親拜之於廟而禮之於廷（2）。今臣為王卻齊之兵而（攻）得十城（3），宜以益親，今來而王不官臣者（4），人必有以不信傷臣於王者。臣之不信，王之福也。臣聞忠信者，所以自為也；進取者，所以為人也。且臣之說齊王，曾非欺之也。臣棄老母於東周，固去自為而行進取也。今有孝如曾參，廉如伯夷，信如尾生。得此三人者以事大王，何若？」王曰：「足矣。」蘇秦曰：「孝如曾參，義不離其親一宿於外，王又安能使之步行千里而事弱燕之危王哉？廉如伯夷，義不為孤竹君之嗣（5），不肯為武王臣，不受封侯而餓死首陽山下。有廉如此，王又安能使之步行千里而事行進取於齊哉？信如尾生，與女子期於梁下（6），女子不來，水至不去，抱柱而死。有信如此，王又安能使之步行千里卻齊之強兵哉？臣所謂以忠信得罪於上者也。」燕王曰：「若不忠信耳（7），豈有以忠信而得罪者乎？」蘇秦曰：「不然。臣聞客有遠為吏而其妻私於人者（8），其夫將來，其私者憂之，妻曰『勿憂，吾已作藥酒待之矣』。居三日，其夫果至，妻使妾舉藥酒進之。妾欲言酒之有藥，則恐其逐主母也；欲勿言乎，則恐其殺主父也。於是乎詳僵而棄酒（9），主父大怒，笞之五十十，故妾一僵而覆酒，上存主父，下存主母，然而不免於笞，惡在乎忠信之無罪也夫？臣之過，不幸而類是乎！」燕王曰：「先生復就故官。」益厚遇之。
（1）鄙人：鄙陋的人。自我謙辭。（2）廟：宗廟。古代帝王供祀祖宗的所在。（3）卻：退卻。（4）官：授官。（5）嗣：繼承人，接續人。（6）期：約定的時間。引申為約會。（7）若：你。（8）私：私通，指不正當的男女關係。（9）詳僵：假裝仆倒。詳，通「佯」，假裝。僵，仆倒。十笞：用竹板或荊條打人脊背或臂、腿的刑罰。惡：哪裡，怎麼。
易王母，文侯夫人也，與蘇秦私通。燕王知之，而事之加厚。蘇秦恐誅，乃說燕王曰：「臣居燕不能使燕重（1），而在齊則燕必重。」燕王曰：「唯先生之所為（2）。」於是蘇秦詳為得罪於燕王而亡走齊（3），齊宣王以為客卿（4）。
（1）重：地位提高。（2）唯：聽從的樣子，任憑的意思。（3）亡：逃。（4）客卿：請別國人在本國做官，其位為卿而以客禮待之。
