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韓信說：「漢王給我的待遇很優厚，他的車子給我坐，他的衣裳給我穿，他的食物給我吃。我聽說，坐人家車子的人，要分擔人家的禍患，穿人家衣裳的人，心裡要想著人家的憂患，吃人家食物的人，要為人家的事業效死，我怎麼能夠圖謀私利而背信棄義呢！」蒯通說：「你自認為和漢王友好，想建立流傳萬世的功業，我私下認為這種想法錯了。當初常山王、成安君還是平民百姓時，結成割掉腦袋也不反悔的交情，後來因為張黶、陳澤的事發生爭執，使得二人彼此仇恨。常山王背叛項王，捧著項嬰的人頭逃跑，歸降漢王。漢王借給他軍隊向東進擊，在泜水以南殺死了成安君，身首異處，被天下人恥笑。這兩個人的交情，可以說是天下最要好的。然而到頭來，都想把對方置於死地，這是為什麼呢？禍患產生於貪得無厭而人心又難以猜測。如今您打算用忠誠、信義與漢王結交，一定比不上張耳、陳余結交更鞏固，而你們之間的關連的事情又比張黶、陳澤的事件重要的多，所以我認為您斷定漢王不會危害自己，也錯了。大夫文種、范蠡使瀕臨滅亡的越國保存下來，輔佐勾踐稱霸諸侯，功成名就之後，文種被迫自殺，范蠡被迫逃亡。野獸已經打完了，獵犬被烹殺。以交情友誼而論，您和漢王就比不上張耳與成安君了，以忠誠信義而論也就趕不上大夫文種、范蠡與越王勾踐了。從這兩個事例看，足夠您斷定是非了。希望您深思熟慮地考慮。況且我聽說，勇敢、謀略使君主感到威脅的人，有危險；而功勳卓著冠蓋天下的人得不到賞賜。請讓我說一說大王的功績和謀略吧：您橫渡西河，俘虜趙王，生擒夏說，帶領軍隊奪取井陘，殺死成安君，攻佔了趙國，以聲威鎮服燕國，平定安撫齊國，向南摧毀楚國軍隊二十萬，向東殺死楚將龍且，西面向漢王捷報，這可以說是功勞天下無二。而計謀出眾，世上少有。如今您據有威脅君主的威勢，持有不能封賞的功績，歸附楚國，楚國人不信任；歸附漢國，漢國人震驚恐懼：您帶著這樣大的功績和聲威，那裡是您可去的地方呢？身處臣子地位而有著使國君感到威脅的震動，名望高於天下所有的人，我私下為您感到危險。」韓信說：「先生暫且說到這兒吧！讓我考慮考慮。」
此後過了數日，蒯通又對韓信說：「能夠聽取別人的善意，就能預見事情發展變化的徵兆，能反覆思考，就能把握成功的關鍵。聽取意見不能作出正確的判斷，決策失誤而能夠長治久安的人，實在少有。聽取意見很少判斷失誤的人，就不能用花言巧語去惑亂他；計謀籌劃周到不本末倒置的人，就不能用花言巧語去擾亂他。甘願做劈柴餵馬差事的人，就會失掉爭取萬乘之國權柄的機會；安心微薄俸祿的人，就得不到公卿宰相的高位。所以辦事堅決是聰明人果斷的表現，猶豫不決是辦事情的禍害。專在細小的事情上用心思，就會丟掉天下的大事，有判斷是非的智慧，決定後又不敢冒然行動，這是所有事情的禍根。所以俗話說：「猛虎猶豫不能決斷，不如黃蜂、蠍子用毒刺去螫；駿馬徘徊不前，不如劣馬安然慢步；勇士孟賁狐疑不定，不如凡夫俗子，決心實幹，以求達到目的；即使有虞舜、夏禹的智慧，閉上嘴巴不講話，不如聾啞人借助打手勢起作用』。這些俗語都說明付諸行動是最可寶貴的。所有的事業都難以成功而容易失敗，時機難以抓住而容易失掉。時機啊時機，丟掉了就不會再來。希望您仔細地考慮斟酌。」韓信猶豫不決，不忍心背叛漢王，又自認為功勳卓著，漢王終究不會奪去自己的齊國，於是謝絕了蒯通。蒯通的規勸沒有被採納，就假裝瘋癲做了巫師。
漢王被圍困在固陵時，採用了張良的計策，徵召齊王韓信，於是韓信率領軍隊在垓下與漢王會師。項羽被打敗後，高祖用突然襲擊的辦法奪取了齊王的軍權。漢五年正月，改封齊王韓信為楚王，建都下邳。
韓信到了下邳，召見曾經分給他飯吃的那位漂母，賜給她黃金千斤。輪到下鄉南昌亭亭長，賜給百錢，說：「您，是小人，做好事有始無終。」召見曾經侮辱過自己、讓自己從他胯下爬過去的年輕人，任用他做了中尉，並告訴將相們說：「這是位壯士。當侮辱我的時候，我難道不能殺死他嗎？殺掉他沒有意義，所以我忍受了一時的侮辱而成就了今天的功業。」
項王部下逃亡的將領鍾離昧，家住伊廬，一向與韓信友好。項王死後，他逃出來歸附韓信。漢王怨恨鍾離昧，聽說他在楚國，詔令楚國逮捕鍾離昧。韓信初到楚國，巡行所屬縣邑，進進出出都帶著武裝衛隊。漢六年，有人上書告發韓信謀反。高帝採納陳平的計謀，假托天子外出巡視會見諸侯，南方有個雲夢澤，派使臣通告各諸侯到陳縣聚會，說：「我要巡視雲夢澤。」其實是要襲擊韓信，韓信卻不知道。高祖將要到楚國時，韓信曾想發兵反叛，又認為自己沒有罪，想朝見高祖，又怕被擒。有人對韓信說：「殺了鍾離昧去朝見皇上，皇上一定高興，就沒有禍患了。」韓信去見鍾離昧商量。鍾離昧說：「漢王所以不攻打楚國，是因為我在您這裡，你想逮捕我取悅漢王，我今天死，你也會緊跟著死的。」於是罵韓信說：「你不是個忠厚的人！」終於刎頸身死。韓信拿著他的人頭，到陳縣朝拜高帝。皇上命令武士捆綁了韓信，押在隨行的車上。韓信說：「果真像人們說的『狡兔死了，出色的獵狗就遭到烹殺；高翔的飛禽光了，優良的弓箭收藏起來；敵國破滅，謀臣死亡』。現在天下已經平安，我本來應當遭烹殺！」皇上說：「有人告發你謀反。」就給韓信帶上了刑具。到了洛陽，赦免了韓信的罪過，改封為淮陰侯。
韓信知道漢王畏忌自己的才能，常常托病不參加朝見和侍行。從此，韓信日夜怨恨，在家悶悶不樂，和絳侯、灌嬰處於同等地位感到羞恥。韓信曾經拜訪樊噲將軍，樊噲跪拜送迎，自稱臣子。說：「大王怎麼竟肯光臨。」韓信出門笑著說：「我這輩子竟然和樊噲這般人為伍了。」皇上經常從容地和韓信議論將軍們的高下，認為各有長短。皇上問韓信：「像我的才能能統率多少兵馬？」韓信說：「陛下不過能統率十萬。」皇上說：「你怎麼樣？」回答說：「我是越多越好。」皇上笑著說：「您越多越好，為什麼還被我俘虜了？」韓信說：「陛下不能帶兵，卻善於駕馭將領，這就是我被陛下俘虜的原因。況且陛下是上天賜予的，不是人力能做到的。」
陳豨被任命為鉅鹿郡守，向淮陰侯辭行。淮陰侯拉著他的手避開左右侍從在庭院裡漫步，仰望蒼天歎息說：「您可以聽聽我的知心話嗎？有些心裡話想跟您談談。」陳豨說：「一切聽任將軍吩咐！」淮陰侯說：「您管轄的地區，是天下精兵聚集的地方；而您，是陛下信任寵幸的臣子。如果有人告發說您反叛，陛下一定不會相信；再次告發，陛下就懷疑了；三次告發，陛下必然大怒而親自率兵前來圍剿。我為您在京城做內應，天下就可以取得了。」陳豨一向知道韓信的雄才大略。深信不疑，說：「我一定聽從您的指教！」漢十年，陳豨果然反叛。皇上親自率領兵馬前往，韓信託病沒有隨從。暗中派人到陳豨處說：「只管起兵，我在這裡協助您。」韓信就和家臣商量，夜裡假傳詔書赦免各官府服役的罪犯和奴隸，打算發動他們去襲擊呂後和太子。部署完畢，等待著陳豨的消息。他的一位家臣得罪了韓信，韓信把他囚禁起來，打算殺掉他。他的弟弟上書告變，向呂後告發了韓信準備反叛的情況。呂後打算把韓信召來，又怕他不肯就範，就和蕭相國謀劃，令人假說從皇上那兒來，說陳豨已被俘獲處死，列侯群臣都來祝賀。蕭相國欺騙韓信說：「即使有病，也要強打精神進宮祝賀吧。」韓信進宮，呂後命令武士把韓信捆起來，在長樂宮的鐘室殺掉了。韓信臨斬時說：「我後悔沒有採納蒯通的計謀，以至被婦女小子所欺騙，難道不是天意嗎？」於是誅殺了韓信三族。
