高祖從平叛陳豨的軍中回到京城，見韓信已死，又高興又憐憫他，問：「韓信臨死時說過什麼話？」呂後說：「韓信說悔恨沒有採納蒯通的計謀。」高祖說：「那人是齊國的說客。」就詔令齊國捕捉蒯通。蒯通被帶到，皇上說：「你唆使淮陰侯反叛嗎？」回答說：「是。我的確教過他，那小子不採納我的計策，所以有自取滅亡的下場。假如那小子採納我的計策，陛下怎能夠滅掉他呢？」皇上生氣地說：「煮了他。」蒯通說：「哎呀，煮死我，冤枉啊！」皇上說：「你唆使韓信造反，有什麼冤枉？」蒯通說：「秦朝法度敗壞，政權瓦解的時候，山東六國大亂，各路諸侯紛紛起事，一時天下英雄豪傑象烏鴉一樣聚集。秦朝失去了他的帝位，天下英
傑都來搶奪它，於是才智高超，行動敏捷的人率先得到它。蹠的狗對著堯狂叫，堯並不是不仁德，只因為他不是狗的主人。正當這時，我只知道有個韓信，並不知道有陛下。況且天下磨快武器、手執利刃想幹陛下所幹的事業的人太多了，只是力不從心罷了。您怎麼能夠把他們都煮死呢？」高祖說：「放掉他。」就赦免了蒯通的罪過。
太史公說：我到淮陰，淮陰人對我說，韓信即使是平民百姓時，他的心志就與眾不同。他母親死了，家中貧困無法埋葬，可他還是到處尋找又高又寬敞的墳地，讓墳墓旁可以安置萬戶人家。我看了他母親的墳墓，的確如此。假使韓信能夠謙恭退讓，不誇耀自己的功勞，不自恃自己的才能，那就差不多了。他在漢朝的功勳可以和周朝的周公、召公、太公這些人相比，後世子孫就可以享祭不絕。可是，他沒能致力於這樣做，而天下已經安定，反而圖謀叛亂，誅滅宗族，不也是應該的麼。
【原文】【註解】
淮陰侯韓信者，淮陰人也。始為布衣時（1），貧無行（2），不得推擇為吏（3），又不能治生商賈（4），常從人寄食飲，人多厭之者。常數從其下鄉南昌亭長寄食，數月，
亭長妻患之，乃晨炊蓐食（5）。食時信往，不為具食。信亦知其意，怒，竟絕去。
（1）布衣：平民百姓。以古代平民穿麻布衣服，因此以「布衣」指代平民。（2）無行：品行不好。（3）推擇：推舉選用。（4）治生商賈：以做生意維持生計。（5）晨炊蓐食：提前做好早飯，端到室內床上吃掉。蓐：草蓆。
信釣於城下，諸母漂（1），有一母見信饑，飯信，竟漂數十日（2）。信喜，謂漂母曰：「吾必有以重報母。」母怒曰：「大丈夫不能自食，吾哀王孫而進食（3），豈望報乎！」
（1）母：對老年婦女尊稱。漂：在水裡沖洗絲棉之類。（2）竟：到底、完畢。（3）王孫：公子，少年。對年輕人敬稱。
淮陰屠中少年有侮信者（1），曰：「若雖長大，好帶刀劍，中情怯耳（2）。」眾辱之曰（3）：「信能死（4），刺我；不能死，出我褲下（5）。」於是信孰視之，俯出褲下，蒲伏（6）。一市人皆笑信，以為怯。
（1）屠：以宰殺牲畜為業的人。（2）中情：內心。（3）眾辱：當眾污辱。（4）能死：不怕死。（5）褲：通「胯」，兩腿間。（6）蒲伏：同「匍匐」，跪在地上爬行。
及項梁渡淮，信杖劍從之，居戲下（1），無所知名。項梁敗，又屬項羽，羽以為郎中。數以策干項羽（2），羽不用。漢王之入蜀，信亡楚歸漢，未得知名，為連敖。坐法當斬（3），其輩十三人皆已斬，次至信，信乃仰輕，適見滕公，曰：「上不欲就天下乎（4）？何為斬壯士？」滕公奇其言，壯其貌，釋而不斬。與語，大說之（5）。言於上，上拜以為治粟都尉，上未知奇也。
（1）戲（ｈｕ□，揮）下：帥旗之下，即部下。戲，同「麾」。軍中指揮作戰的旗子。（2）干：求取。（3）坐法：因犯法而獲罪。（4）上：皇上。此實指漢王劉邦。此時劉邦尚未一統天下，不該稱「上」，應改為「王」。以下多處如此。（5）說：同「悅」。喜歡、高興。
信數與蕭何語，何奇之。至南鄭，諸將行道亡者數十人（1），信度何等已數言上（2），上不我用，即亡。何聞信亡，不及以聞，自追之。人有言上曰：「丞相何亡。」上大怒，如失左右手。居一二日，何來謁上（3），上且怒且喜，罵何曰：「若亡，何也？」何曰：臣不敢亡也，臣追亡者。」上曰：「若所追者誰何？」曰：「韓信也。」上復罵曰：「諸將亡者以十數，公無所追；追信、詐也。」何曰：「諸將易得耳。至如信者，國士無雙（4）。王必欲長王漢中，無所事信；必欲爭天下，非信無所與計事者。顧王策安所決耳（5）。」王曰：「吾亦欲東耳，安能鬱鬱久居此乎？」何曰：「王計必欲東，能用信，信即留；不能用，信終亡耳。」王曰：「吾為公以為將。」何曰：「雖為將，信必不留。」王曰：「以為大將。」何曰：「幸甚。」於是王欲召信拜之。何曰：「王素慢無禮（6），今拜大將如呼小兒耳，此乃信所以去也。王必欲拜之，擇良日，齋戒（7），設壇場（8），具禮，乃可耳。」王許之。諸將皆喜，人人各自以為得大將。至拜大將，乃韓信也，一軍皆驚。
（1）行：等，輩。一說行（ｘiｎｇ，形），走（在半途）。（2）度：揣測，估計。（3）謁：進見，拜見。（4）國士：國內傑出的人物。（5）顧：但。策：指「長王漢中」和「爭天下」兩種策略。（6）素慢：一向傲慢。素：向來。（7）齋戒：古人祭祀等大典前，先行沐浴、更衣、獨宿、素餐以清心潔身，表示敬重。（8）壇場：指拜將場所。壇：土台。
信拜禮畢，上坐。王曰：「丞相數言將軍，將軍何以教寡人計策？」信謝（1），因問王曰：「今東鄉爭權天下（2），豈非項王邪？」漢王曰：「然。」曰：「大王自料勇悍仁強孰與項王？」漢王默然良久，曰：「不如也。」信再拜賀曰（3）：「惟信亦為大王不如也。然臣嘗事之，請言項王之為人也。項王暗噁叱吒（4），千人皆廢（5），然不能任屬賢將，此特匹夫之勇耳。項王見人恭敬慈愛，言語嘔嘔（6），人有疾病，涕泣分食飲，至使人有功當封爵者，印刓敝（7），忍不能予，此所謂婦人之仁也。項王雖霸天下而臣諸侯（8），不居關中而都彭城（9）。有背義帝之約十，而以親愛王，諸侯不平。諸侯之見項王遷逐義帝置江南，亦皆歸逐其主而自王善地。項王所過無不殘滅者，天下多怨，百姓不親附，特劫於威強耳。名雖為霸，實失天下心。故曰其強易弱。今大王誠能反其道：任天下武勇，何所不誅！以天下城邑封功臣，何所不服！以義兵從思東歸之士，何所不散！且三秦王為秦將，將秦子弟數歲矣，所殺亡不可勝計，又欺其眾降諸侯，至新安，項王詐坑秦降卒二十餘萬(
13)，唯獨邯、翳、翳得脫，秦父兄怨此三人，痛入骨髓。今楚強以威王此三人，秦民莫愛也。大王之入武關，秋毫無所害(
14)，除秦苛法，與秦民約，法三章耳(
15)，秦民無不欲得大王王秦者。於諸侯之約，大王當王關中，關中民咸知之。大王失職入漢中(
16)，秦民無不恨者。今大王舉而東，三秦可傳檄而定也(
17)。」於是漢王大喜，自以為得信晚。遂聽信計，部署諸將所擊。
（1）謝：謙讓。（2）鄉：同「向」，面向，面對著。（3）賀：贊同，嘉許。（4）暗噁：滿懷怒氣。叱吒：呼喊，咆哮。（5）廢：伏，偃伏，不敢動。（6）嘔嘔：溫和的樣子。（7）刓（ｗaｎ，完）敝：在手裡玩弄，磨損。（8）霸：稱霸。臣：使……臣服。（9）都：建都。十這一句的意思是說，沒有按「先入關者王之」的約定辦事。有：又。遷逐義帝置江南：滅秦後，項羽假尊義帝，而自己立為西楚霸王，派人遷義帝從盱眙至郴，並暗地令九江王等擊殺之。特劫於威強：只是在淫威下勉強屈服。□這一句是指章邯等投降項羽時，有秦軍二十萬，投降後被虐待，有怨言，項羽把他們全部活埋在新安城南。坑，挖坑活埋。□秋毫：秋天鳥獸新生細毛。喻微細。□法三章：即約法為「殺人者死，傷人及盜抵罪」。□失職：指失去應得的封地和關中王的職權。□傳檄：發佈文書、文告。
八月漢王舉兵東出陳倉，定三秦（1）。漢二年，出關（2），收魏、河南，韓、殷王皆降。合齊、趙共擊楚。四月，至彭城，漢兵敗散而還。信復收兵與漢王會滎陽，復擊破楚京、索之間，以故楚兵卒不能西。
（1）定三秦：公元前
206年，劉邦用韓信計，暗渡陳倉，打敗雍王章邯入咸陽，塞王司馬欣，翟王董翳投降。（2）關：函谷關。
