貝阿姨

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「先生，這些仍不過是閒文，只能岔開我們的本題。總括一句，倘使我兒子當了大臣，給你的榮譽勛位勛章晉一級，再給你弄一個巴黎市政府參議，那麼，象你這樣花粉商出身的人也沒有什麼好抱怨的了……」

「啊！太太，提到這個來了。對，我是做小買賣的，開舖子的，賣杏仁餅，葡萄牙香水跟頭痛油的，我應當覺得很榮幸，把獨養女兒攀上了于洛·德·埃爾維男爵的公子，小女將來是男爵夫人呀。這是攝政王派，路易十五派，宮廷派！好極……我喜歡賽萊斯蒂納，就象人家喜歡一個獨養女兒一樣，因為我疼她，因為連兄弟姊妹都不想給她添一個，所以雖是在巴黎鰥居多麼不方便，（而且在我年富力強的時候，太太！）我照樣忍受；可是請你明白，儘管我溺愛女兒，我卻不肯為了你的兒子動搖我的產業，在我做過買賣的人看來，他的用度有些不清不楚……」

「先生，在商務部裡，眼前就有一位包比諾先生，從前在倫巴第街上開藥鋪的……」

「是我的老朋友啊，太太！……」退休的花粉商人說：「因為我，賽萊斯坦·克勒韋爾，本是賽查·皮羅托老頭手下的大夥計，他的鋪子是我盤下的；皮羅托是包比諾的丈人，包比諾當時在店裡不過是個小伙計，而這些還是他跟我提的，因為他，說句公平話，對有身家的人，對一年有六萬法郎進款的人並不驕傲。」

「那麼先生，可見你所謂的攝政王派的觀念已經過時了，現在大家看人只看他本身的價值；你把女兒嫁給我的兒子也是為此……」

「你才不知道那頭親事是怎麼成功的呢！……」克勒韋爾大聲說道。「啊！單身漢的生活真是該死！要不是我生活亂七八糟，今天賽萊斯蒂納早已當上包比諾子爵夫人了！」

「告訴你，既成事實不用提了，」男爵夫人斬釘截鐵的說。

「我要談的是我氣不過你那種古怪的行為。小女奧棠絲的親事是可以成功的，那完全操在你手裡，我以為你寬宏大量，以為你對一個心中只有丈夫沒有別人的女子，一定會主持公道，以為你能夠體諒我不招待你，免得受你牽累，以為你能夠顧到至親的體面，而促成奧棠絲和勒巴參議官的婚事……卻不料你先生竟壞了我們的事……」

「夫人，我不過是老實人說老實話。人家問我奧棠絲小姐的二十萬法郎陪嫁能不能兌現。我說：『那我不敢擔保。于洛家裡把那筆陪嫁派給我的女婿負擔，可是他自己就有債務，而且我認為，要是于洛·德·埃爾維先生明天故世，他的寡婦就要餓肚子。』就是這樣，好太太。」

于洛太太眼睛釘住了克勒韋爾，問道：

「先生，倘使我為了你而有損婦道，你還會不會說這番話呢？……」

「那我沒有權利說了，親愛的阿黛莉娜，」這個古怪的情人截住了男爵夫人的話，「因為在那個情形之下，你可以在我的荷包裡找到那份陪嫁了。」

為表示說到做到，胖子克勒韋爾當堂脆下，捧着于洛太太的手親吻；她氣得說不上話，他卻當做她遲疑不決。

「用這個代價來換我女兒的幸福？……噢！先生，你起來，要不然我就打鈴了……」

老花粉商很費事的站起身子，那種尷尬局面使他大為氣憤，立刻擺好了姿勢。差不多所有的男人都會裝出某種功架，以為能夠顯出自己的美點。克勒韋爾的功架，是把手臂擺成拿破崙式，側着四分之三的腦袋，學着畫家在肖像上替拿破崙安排的目光，望着天邊。他裝做不勝憤慨的樣子，說：

「嚇！死心塌地的信任，信任一個好色……」

「信任一個值得信任的丈夫，」于洛太太打斷了克勒韋爾的話，不讓他說出一個她不願意聽的字眼。

「呃，太太，你寫信叫我來，你要知道我為什麼那樣做，而你拿出王后一般的神氣，用那麼瞧不起人，欺侮人的態度逼我。你不是當我奴才看嗎？真的，你可以相信，我有權利來，來……追求你……因為……嘔，不，我太愛你了，不能說……」

「說吧，先生，再過幾天我就四十八歲了，我也不是什麼假貞潔的傻女人，什麼話都能聽……」

「那麼你能不能拿貞潔做擔保，——唉，算我倒霉，你的確是貞潔的女人，——你能不能擔保不提我的名字，不泄露是我告訴你的秘密？」

「假使這是揭穿秘密的條件，那麼你等會告訴我的荒唐事兒，我發誓對誰都不說從哪兒聽來的，對我丈夫也不說。」

「對啦，因為這件事就跟你夫婦倆有關……」

于洛太太立刻臉色發了白。

「啊！要是你還愛於洛，你要難受的！我還是不說的好。」