「就好了，就好了！
2盧布
43戈比！馬上就好了！
1盧布
64戈比！」滿頭銀髮的先生一邊將一張張紙條扔到老太婆和看院子的人面前，一邊說道。「您有什麼事？」他終於轉過臉來，對柯瓦廖夫說道。
「我請求....」柯瓦廖夫說，「是上了當還是受了騙，我到現在還弄不明白。我只請求登一則告示，如果有人能抓住那個壞蛋，就可以得到一筆可觀的酬謝。」
「請問，您貴姓？」
「不，幹嗎要問姓氏呢？我不能說出來。我有許多熟人：五等文官夫人契赫塔列娃，校官夫人帕拉蓋婭·格里戈利耶芙娜·波德托欽娜....萬一她們知道了，可就完了！您可以隨便寫個『八等文官』，要不，就乾脆寫個『現職少校』。」
「那麼，逃走的人是您家的僕人嗎？」
「什麼僕人？那還算不得什麼上當受騙！從我那兒跑掉的是....鼻子....」
「嘿！多古怪的姓！①這位鼻子先生偷了您一大筆錢財麼？」
①俄羅斯人的姓氏大多由動物、植物、用具、人的軀體部位等的名稱演變而成。報館官員誤以為一個逃跑僕人的姓氏是由「鼻子」構成的。
「鼻子，就是....您想到哪裡去了！鼻子，是我的鼻子弄丟了，不知跑到什麼地方去了。魔鬼拿我來開了這麼個玩笑！」
「是怎麼弄丟的呢？我真有點搞糊塗了。」
「我沒法子向您說清楚是怎麼弄丟的；但是，要緊的是，他這會兒正在滿城亂跑，自稱是個五等文官。所以，我來求您登一則告示，希望有人儘快抓住他，立刻送還原主。真的，您想想看，我缺了身上這麼顯眼的一個部件，怎麼行呢？這又不是腳上的小腳趾頭兒，只要穿上靴子——沒有它，誰也看不出來。每星期四，我都要到五等文官夫人契赫塔列娃家裡去；校官夫人帕拉蓋婭·格里戈利耶芙娜·波德托欽娜和她那長得標緻的女兒都是我的老熟人，您想想看，如今我怎麼....如今我可不好去見她們了。」
那官員沉思起來，這從他抿得緊緊的嘴唇上看得出來。
「不，我不能在報上登這樣的告示，」他沉默半晌之後，終於說道。
「怎麼？為什麼？」
「那樣的話，報紙就會失去聲譽。如果任什麼人都來登個啟事，說是鼻子跑掉了，那就....本來就有人說報紙淨登一些荒誕離奇和無中生有的傳聞。」
「這件事有什麼荒誕離奇的呢？這裡沒有一點兒怪誕的東西嘛。」
「你覺得是沒有。譬如，上個星期就出了這麼一件事。來了一個官員，就跟您現在找上門來一個樣，拿來一張紙條，付了
2盧布
73戈比的告示費，那告示上說是跑了一隻黑色捲毛狗。表面上看，這有什麼呢？可誰料到它竟是一紙謗文：那捲毛狗是暗指一個司庫的，我不記得是哪個官廳的了。」
「可我請您登的告示跟捲毛狗沒關係，是關於我本人的鼻子的事：可以這麼說，差不多就是關於我本人的告示。」
「不，這種告示我無論如何不能登。」
「可我的鼻子是真的丟了呀！」
「既然丟了，那是歸醫生管的事。聽說，有的醫生不管什麼樣的鼻子都可以給裝上。不過，我看得出來，您該是一個性情爽朗的人，喜歡在大庭廣眾中開開玩笑。」
「我向您發誓，老天爺作證！好吧，既然這樣，我只好讓您看看了。」
「何必麻煩呢！」那官員聞着鼻煙，接著說道。「不過，要是不太麻煩的話，」他動了好奇之心，又說了一句，「那麼看一看也無妨。」
八等文官揭開了臉上的手帕。
「真的，好奇怪呀！」官員說，「這塊地方又平又塌，就像是一塊剛剛烙好的煎餅。可不，平平展展的，簡直不可思議！」
「那麼，您現在還不同意麼？您自己也看見了，不登告示怎麼行呢。我要特別感激您；能有機會結識您，實在是三生有幸....」
從這番話中可以看出，少校拿定主意，這一回不妨巴結巴結。
「登登告示當然也不太難辦，」官員說道，「不過，我看不出這對您有什麼好處。要是您願意的話，不妨讓筆下生花的文人把它當作一樁罕見的怪現像來描述一番，寫篇妙文登在《北方蜜蜂》上（這時，他又聞了一次鼻煙），可以讓年輕人受些教益（這時他擦了擦鼻子）或者滿足一下大家的獵奇之心。」
八等文官當真是大失所望了。他垂下眼睛去看報紙的下邊，那裡印着劇目廣告；他一眼看見一個漂亮女戲子的芳名，臉上就要笑顏逐開了，隨手去摸摸口袋：看看隨身是否帶了藍票子①，因為在柯瓦廖夫看來，校官們是理應坐在池座裡的，——可是，一想起鼻子，便興味索然了。
官員本人似乎頗為同情柯瓦廖夫的尷尬處境。為了多少寬解一下八等文官的愁懷，他覺得該說幾句話來表示一下自己的同情之心。
「說實話，看到您出了這麼一樁意外，我心裡十分難過。您要不要聞聞鼻煙？它可以治頭痛，去鬱結，就是對於痔瘡也管用。」
說著，那官員把鼻煙盒遞了過來，同時將嵌着一個戴帽美人像的盒蓋動作嫻熟地翻到煙盒底下。
這本是無心的舉動卻把柯瓦廖夫激怒了。
「我真不懂，您倒是會挑人家的痛處來取笑，」他怒氣沖沖地說道，「難道您沒有看見我缺了這東西，哪能聞鼻煙呢！讓您的鼻煙見鬼去！如今我見了它就難受，慢說是劣等的別列津諾煙，就是給我拉比煙也不稀罕。」
說完這話，他十分懊喪地走出了報館發行署，逕自去找警察署長，那是一個嗜糖如命的人。在他家裡那間兼作飯廳的前廳裡，堆滿了商人們為了交情而送來的大糖塊②。女廚子此刻正幫着警察署長脫下官員們穿的高筒皮靴；一柄長劍和全副披掛已經安然地分掛在各處地方，威嚴的三角尖頂帽被他的
3歲的兒子拎來拎去；他在一陣使槍弄棒之餘，正準備享一享寧靜的清福。
①舊俄貨幣，面值
5盧布。
②舊俄一種圓錐形大糖塊，食用時用鎚子擊碎。
柯瓦廖夫走進去的時候，他正好伸了一個懶腰，舒坦地哼了一聲，說道：「嗨，我要美美地睡上兩個鐘頭啦！」所以，不用說，八等文官這個時候來訪，實在不合時宜；我不知道，此時此刻縱然是送上幾磅茶葉或者幾段上等呢料，那也未必會受到十分熱情的接待。警察署長雖說酷愛各種工藝品和手工織物，可是他對國家印製的鈔票卻情有獨鍾。「這東西嘛，」這話他是常掛在嘴上的，「再沒有什麼比得上：它不吃不喝，又不占多大地方，口袋裏裝得下，摔在地上不會碎。」
警察署長相當冷淡地接待了柯瓦廖夫，並且說，午飯之後本不是辦案的時候，人的本性如此，吃飽之後就該稍事休息（八等文官從這話裡知道，警察署長是熟悉古代先哲的格言的），又說一個正派的人是不會被人割掉鼻子的，還說人世間形形色色的少校多的是，有的人連像樣的內衣褲都沒有一套，成天就在藏垢納污的地方鬼混。
這真是直截了當，不講情面！應當說明的是，柯瓦廖夫是一個心胸十分狹窄的人。他可以諒解一切有關他本人的閒話，卻無論如何不能容忍褻瀆他的官階和名份。他甚至認為，在戲文裡可以對尉官說三道四，決不可對校官加以非難。警察署長的所作所為使他深受侮辱，他搖了搖頭，微微攤開兩手，傲然地說：「老實說，聽了您這番侮辱人的話，我什麼也不想多說了....」轉身走了出去。
