他急急忙忙地回到家裡。已是薄暮時分。在一天無謂的奔波之後，他竟然覺得這個家也倍感淒清或者說十分可厭。走進前廳，他一眼瞧見聽差伊凡仰臥在骯髒的沙發上，面朝天花板吐着唾沫，居然不偏不倚地吐在同一個地方。伊凡這副懶散樣子使他十分惱火；他脫下帽子，啪地一聲打在伊凡的腦門上，說道：「你這豬玀，盡幹些傻事！」
伊凡猛地跳了起來，飛快地跑上前去給他脫掉外套。
少校進了自己的房間，神情疲憊而又傷感，一下子倒在圈椅裡，最後嘆了幾口氣說：
「我的天哪！我的天哪！幹嗎這麼不幸？我就是缺胳膊斷腿，那也還好些；就是沒有耳朵，樣子是難看，那也還可以忍受；可是一個人沒有鼻子，鬼知道是一副什麼醜樣子；人不像人，鬼不像鬼——簡直就是廢物，扔到窗外去還恐怕來不及呢！要是在戰場上或者決鬥時被人削掉了，要不然是因為我自己不慎碰掉了，那也情有可原；可是，鼻子是無緣無故地弄丟的，白白地丟失了，連一個子兒也不值！啊，不，這怎麼可能呢，」他想了想，又說了一句。「鼻子怎麼會不見呢；無論怎麼說，這都是不可思議的。這或許是在做夢，要不，是幻覺吧；說不定本來是刮臉之後用來擦鬍子的白酒，我錯把它當水喝了。伊凡這個笨蛋沒有拿走，我準是一口把它喝了。」
少校為了證實自己並沒有喝醉，使勁揪了一下自己，痛得出聲地喊了起來。這分明告訴他並不是在做夢。他悄悄地走到鏡子前面，起初眯起眼睛，心想或許鼻子還在老地方呢；
可是，他立刻往回倒退了幾步，說道：
「真是個醜八怪！」
這真是不可思議。假如丟失一粒鈕扣，一把銀匙，一塊表或者別的物品，倒還說得過去；可是這東西丟了，怎麼可能呢？何況又是在自己的家裡！....柯瓦廖夫思前想後，覺得最有可能從中搗鬼的不會是別人，而是校官夫人波德托欽娜，因為她一心想把女兒嫁給他。他自己倒也喜歡向她的女兒獻獻慇勤，不過卻迴避最終的結緣。當校官夫人直截了當地對他說，想把女兒嫁給他的時候，他說了一番恭維的話，然後婉言推脫說，他還年輕，還要服務
5年，到了
42歲時再說。所以，校官夫人大概出於報復之心，下決心來毀掉他的容貌，僱了巫婆來幹這種勾當，因為無論如何難以設想，鼻子會是被人割掉的；沒有人到他房裡來過。理髮匠伊凡·雅可夫列維奇還是星期三給他刮過臉，而星期三一整天，就是星期四那天，他的鼻子還是完好無損的，——他可是記得清清楚楚的；再說，他也會覺得痛嘛，而且傷口無疑也不會好得這麼快呀，一下子就變得像煎餅一樣又平又光了。他在腦子裡想好了幾項對策：向法庭正式起訴校官夫人，要不就親自找她當面揭穿整個陰謀。正當他在沉思默想之際，一道光線從門洞裡倏然透了進來，那是伊凡在前廳點上了蠟燭。不一會，伊凡進來了，手擎着蠟燭，把整個房間照得通亮。柯瓦廖夫的頭一個動作，便是抓起手帕，掩住鼻子留下陳跡的地方，以免這個糊塗蟲看見老爺的這副怪模樣真的嚇得目瞪口獃。
伊凡剛剛回到僕人的住屋裡去，前廳便傳來一個陌生人的說話聲：
「八等文官柯瓦廖夫住在這裡嗎？」
「請進。柯瓦廖夫少校是在這兒，」柯瓦廖夫答道，趕快起身去開門。
進來的是一位外表漂亮的警官，長着一臉不淺也不深的絡腮鬍子，雙頰圓胖，正是故事開頭時站在伊薩基耶夫大橋橋頭的那個人。
「您丟了鼻子吧？」
「是的。」
「現在找到了。」
「您說什麼？」柯瓦廖夫大聲喊道。他一時高興得說不出話來。兩眼瞪得大大地凝望着站在前面的巡長，一縷搖曳不定的燭光在那厚嘴唇和胖雙頰上分明地閃動着。「怎麼找到的呢？」
「說來也怪：差不多是在路上把他截住的。他已經坐上驛車，準備動身去里加了。證件早就辦好了，寫的是一個官員的名字。真是奇怪，我本人起初也以為他是一位紳士。幸虧我隨身帶著一副眼鏡，所以我立刻發現他是鼻子。要知道我眼力很差，要是您站在我的面前，我只能看見您的模樣兒，可是鼻子、鬍子全都看不清。我的岳母，就是我內人的母親，眼也不好使。」
柯瓦廖夫真是喜不自勝。
「它在什麼地方？在什麼地方？我這就去。」
「別急呀。我知道您急着要用，把它帶來了。真奇怪，這案子的主謀就是沃茲涅仙街上的理髮匠，這個騙子手現在關押在拘留所裡了。我早就懷疑他酗酒成性和乾著偷摸的勾當，前天他順手牽羊，偷了一家鋪子的一副鈕扣。您的鼻子現在是原物奉還。」
說著，巡長伸手到口袋裏，掏出了用紙包着的鼻子。
「不錯，就是它！」柯瓦廖夫大聲嚷開了。「確實是它！請您賞臉，今兒個跟我喝杯茶吧。」
「不勝榮幸之至，可是無法奉陪：我這就要到瘋人院去走一遭....各樣食品價格一個勁兒地往上漲....我家裡還有岳母，就是我內人的母親，還有幾個孩子；大孩子倒像是很有出息：一個聰明伶俐的男孩，可惜拿不出錢來供他上學....」
柯瓦廖夫悟出了話中的用意，從桌上抓起一張紅票子①，塞到巡長手裡；巡長兩腳一碰，行了個禮，轉身走出門去，柯瓦廖夫几乎是一轉眼便聽見了巡長在街上的吆喝聲，他連着打了幾個耳光，告誡一個傻頭獃腦的莊稼漢不該把一輛大車正好趕到了林蔭道上。
①舊俄貨幣，值
10盧布。
巡長走後，八等文官好大一陣子處于神思恍惚之中，過了幾分鐘才看清東西，恢復了知覺，這是因為突如其來的狂喜使他陷入了無知無覺的境地。他雙手小心翼翼地捧起找回的鼻子，又一次仔細地端詳着它。
「不錯，是它，確實是它！」柯瓦廖夫少校說道。「瞧，左邊還有昨天才冒出來的小癤子呢。」
少校一高興，几乎要格格地笑出聲來。
然而，人世間花開易落，好景不常，所以，一時的歡欣轉眼便不再那麼熱烈，隨後越發淡薄，最後悄然化作平常的心境，猶如一顆石子激起一圈漣漪終不免復歸為一片波平浪靜的水面。柯瓦廖夫仔細想了想，這才琢磨到事情還沒有了結呢：鼻子是找回來了，可是還得把它裝上去，安放到原來的地方去才行。
「萬一它裝不上去怎麼辦？」
少校這麼自問自答着，臉色陡地變得煞白了。
他懷着難以言喻的恐懼心情直奔桌前，移過鏡子來，唯恐把鼻子裝歪了。他的雙手抖個不停，小心而謹慎地把鼻子安放在原來的地方。哎呀，糟了！鼻子粘不住！....他把鼻子送到嘴邊，輕輕地朝它呵着暖氣，然後再一次把它安放在兩頰之間那塊又平又光的地方；可是，那鼻子無論如何也掛不住。
「好了！好了！爬上去呀，笨傢伙！」他對鼻子說。可是，鼻子就像是木頭做的一樣，隨粘隨掉，還發出木塞子一般的古怪聲響。少校的臉孔痙攣得難看起來。「難道鼻子就裝不成了麼？」他萬分驚恐地說道。然而，無論他怎麼一而再地把鼻子安放在原來的地方，總是白費力氣。
