巴爾札克中短篇小說選

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伯爵絶了補回財產的念頭，想乾脆來個仁至義盡，放棄要求，重返家園。正當此時，三月二十日事變①發生，一場新的暴風雨來勢迅猛，要吞沒合法國王及其擁護者。有道是，寬宏大量的人，不會趕雨天解僱仆役。德·封丹納先生就是這樣，他不但打消了回鄉的念頭，而且還以土地做抵押借了債，跟隨朝廷君臣潰退，卻不知道對他本人來說，隨駕逃亡是否比從前效忠更有利。他早已看出，同從前拿起武器反對共和政權的勇士比起來，伴駕流亡的臣子更能得到國王的寵信。正是基于這種觀察，他認為與其在國內冒險積極效力，還不如伴駕出國走一趟，或許能得到更多的實惠。做臣子的這種盤算，絶不是紙上空談，但一實行則全成了泡影。一位極其機智靈活的外交家講得好，隨駕流亡到根特的有五百忠臣，他是其中一員；隨駕復國的有五萬忠臣，他也是其中一員。在短短的去國流亡時期德·封丹納先生運氣不錯，被路易十八選用當差，因此不乏機會向王上剖白忠心與政治品德。

①1815年3月1日，拿破崙逃離厄爾巴島，率軍直逼巴黎。3月20日，路易十八被迫逃往比利時。

一天晚上，國王閒暇無事，忽然憶起在杜伊勒利宮中，德·封丹納先生談話挺有風趣。老旺代黨人趕緊抓住這個機緣，將自己的經歷講述一遍，好讓貴不忘事的國王到時候能想起來。國王文學修養有素，見這個老貴族不僅小心當差，而且起草的公文筆法細膩精當，頗為讚賞。憑着這一小小特長，德·封丹納伯爵在國王的心目中，便臍身最忠誠可靠的臣子之列。路易十八複位之後，伯爵身負欽命，巡察各省，審判這次事變中的貳臣逆民，欽差之權可是非同小可，不過，他倒還能節制，沒有濫用。這位大法官覆命交差，隨即又坐到議會的席位上，成了眾議員，少說多聽，原來反對立憲的政見發生明顯變化。筆者不知道由於什麼機緣，伯爵後來又深得國王的寵信。有一天，狡黠的國王見他進來，竟這樣招呼他：

「封丹納，我的朋友，我無意任命您當什麼總長，什麼大臣！無論是您還是我，我們要是由人家『選用』，就會礙於政見，不可能久于其位。立憲內閣就有這點好處，省了我們許多麻煩，不必像從前那樣親自罷免大臣。我們的議會是一所名副其實的旅館，裏邊的公眾輿論，經常給我們送來古怪的旅客。不過，沒關係，凡是忠誠的臣仆，我們總有辦法安置的。」

來了這段戲謔的開場白，隨即又亮出一份任命書，授權德·封丹納先生掌管王家莊園。陛下善濾，說話連譏帶諷，伯爵善聽，能夠心領神會，因此君臣甚為相得。後來，每逢要設立什麼委員會，委員俸祿優厚，陛下總把德·封丹納的名字掛在嘴邊。伯爵也十分識趣，身受王上的恩寵，始終不向人炫耀，又能以妙趣橫生的談吐，維持王上對他的寵幸。路易十八喜歡閒談，如同喜歡文筆工巧的短簡。每逢這類閒談，伯爵就憑他的伶牙俐齒，講述政界的逸聞趣事，如果允許使用這樣字眼的話，即外交和議會上的「飛短流長」，這在當時俯拾即是。要知道，國王對他戲稱的「統治體」，每個細枝末節都非常感興趣，覺得其樂無窮。