巴爾札克中短篇小說選

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這句話像小調的尾聲，從她嘴裡唱出來；唱罷親了親伯爵，神態滿不在乎而又輕薄，活像一個自信無論怎樣都討人喜歡的情婦，沒有一點溫存的骨肉之情。

「親愛的孩子，」德·封丹納先生正色說道，「我把你叫來，是要鄭重其事地談談你的終身大事。現在已經刻不容緩，你應當選擇個丈夫，好保證一輩子的幸福……」

「我的好爸爸，」愛米莉用最動聽的聲音打斷父親的話，「關於我的那些求婚者，咱倆有過停戰協定，好像還沒有期滿呢。」

「愛米莉，今日所談，事關重大，不要嘻嘻哈哈的了。親愛的孩子，最近這個時期，真心愛你的人都齊心協力，要給你找一個合適人家。這樣關心你的不止我一個，你若用輕率的態度來對待，就成了忘思負義的罪人了。」

年輕姑娘聽了這幾句話，又慧黠地朝父親書房的擺設掃了一眼，然後走過去，搬了一把看來客人不大坐的椅子，放到壁爐的另一側，面對著父親坐下來，雙臂叉在綉滿花的雪白的短披肩上，毫不在意地壓皺了蜂窩似的絹網，擺出一副十分嚴厲的神態，可惜裝得過火，無法掩飾臉上一絲譏誚的神情。她偷眼瞧瞧父親那副苦相，打破沉默說：

「親愛的爸爸，我可從來沒聽您講過，閣員穿著便袍就去宣佈政府公告。」愛米莉微笑着又趕緊補上一句：「不過，沒關係，老百姓也不必多挑剔。請吧，宣佈您的法令與正式薦舉吧。」

「瘋丫頭，對我來說，向你推薦人，並不總是輕而易舉的事。聽著，愛米莉，我的骨氣是孩子們的一份財富，我是損害我的骨氣，給你招募來一隊隊舞伴，好讓你一到春天就把他們驅散；我已經想好了，不能再這樣繼續下去。你雖然出於無意，可確實引起我們同一些府第的磨擦，以後恐怕要生出事來。我的女兒，你已經是二十二歲的人了，早在三年前就該結婚。看看你三個哥哥、兩個姐姐，婚姻都挺美滿，對方相當富有。可是，我的孩子，告訴你說，辦這幾次喜事的花費，以及你讓母親維持的生活排場，耗掉了家中的大部分收入，輪到你結婚的時候，我只能給你十萬法郎的陪嫁。從今天起，我要為你母親將來的生活打算打算，總不能光顧着子女，把她忽略了。愛米莉，我萬一離開人世，絶不能讓德·封丹納夫人仰人鼻息，而應當讓她繼續過舒適的日子。她一心跟着我，受了不少苦，也該過過好日子；按說，我這種報答也夠遲的了。我的孩子，要看到，你的陪嫁這樣微薄，而你的心卻比天高，兩者實在合不上拍。還要看到，我只為你拿出這筆錢，你哥哥姐姐結婚時都沒份兒。不過，他們也都很慷慨，一致同意特別照顧最受疼愛的孩子，絶不計較。」

「哼！他們那樣有錢，當然啦！」愛米莉搖頭晃腦，挖苦地說。

「孩子呀，絶不要這樣貶低愛你的人。要知道，只有窮人才是慷慨的。有錢人總能找出十足的理由，向親戚討還兩萬法郎。好啦，孩子，不要賭氣，還是說點正經話吧。在那些要成家的青年裡，你沒有格外注意德·馬納維爾先生嗎？」

「哦！他呀，話都說不清，『賭』不說『賭』，說成『祖』，還總覺得自己的腳小巧，動不動就低頭瞧瞧，那副得意樣兒！再說，他的頭髮是金黃色的，我不喜歡金髮男子。」

「那麼，德·波爾諾先生呢？」

「他不是貴族，人長得醜，身體又胖，頭髮倒是棕色的。兩位先生的長處最好合在一起，頭一個把身體與姓氏給第二個，第二個再保留他的頭髮，這樣的話……也許……」

「德·拉斯蒂涅先生呢，你還有什麼話可說的？」

「他當上銀行家，是借德·紐沁根夫人的力！」愛米莉刁鑽地答了一句。

「那麼，咱家的親戚，德·包當丟埃子爵呢？」

「那孩子跳舞糟糕透了，還沒有財產。一句話，爸爸，這些人全沒有爵銜，我至少也得像母親這樣，當個伯爵夫人。」

「怎麼，整整一冬天，你看哪個人也不……？」

「一個也不行，爸爸。」

「你到底要找什麼樣的人呢？」

「要找法蘭西貴族院議員的兒子。」

「我的女兒呀，你瘋啦！」德·封丹納先生說著，忽地站起來。

他猛然抬起頭，向空中望去，彷彿要從宗教意識中汲取新的剋制力量，然後又用憐愛的目光瞥了女兒一眼；女兒感動了。父親又拉起女兒的手，緊緊握住，激動地說：