漂亮朋友

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　想當初，他同杜·洛瓦在此相遇，表情是那樣拘謹和生硬，而今天卻完全是一副和藹可親的樣子。這表明，自那時以來，情況已發生很大變化。杜·洛瓦驚訝不已，為了不辜負其盛情，立刻笑容滿面地將手伸了過去。經過簡短的交談，兩人簡直像是一對交往多年、互相傾慕的莫逆之交。

容光煥發的瑪德萊娜，於是向他們說道：

「你們倆談吧，我要去廚房看看。」

她向他們分別看了一眼，走了開去。

待她回來時，她見他們正在談論一出新上演的戲劇。兩人的觀點完全一致，目光中很有點一拍即合、相見恨晚的意思。

晚餐十分豐盛，席間氣氛隨和而融洽。伯爵獃到很晚才走。在這幢房子裡，同這對年輕漂亮的新婚夫婦在一起，他是那樣地心恬意恰。

他走後，瑪德萊娜向丈夫說道：

「你說他是不是很不錯？待你對他完全瞭解後，你會對他更加欽佩的。他實在是一個忠實可靠、不可多得的朋友。唉，如果不是他……」

她尚未把話說完，杜·洛瓦便搶着說道：

「是啊，我也覺得他很不錯。我相信，我們會相處得很好的。」

「有件事沒有告訴你，」瑪德萊娜隨即說道，「今晚睡覺之前，我們還得趕寫一篇東西。飯前沒有對你講，是因為實在沒有時間，沃德雷克那時就要來了。我今天得到一條有關摩洛哥的重要消息，是將來定會當上部長的拉羅舍—馬蒂厄議員給我提供的。我們應寫出一篇像樣的文章，引起各方的注意。有關材料和數字，我已拿到。來，我們馬上就動手，你把燈拿上。」

杜·洛瓦拿起燈，二人於是到了書房裡。

書房裡，書架上的書仍像先前一樣擺放著，紋絲未動。只是最上層現在又放了三隻花瓶，那是弗雷斯蒂埃去世前一天在朱昂灣買的。桌子下面，死者生前用過的暖腳套還擺在那裡，正等着杜·洛瓦來享用。杜·洛瓦在桌前坐下後，隨手拿起一支象牙蘸水筆。筆桿上，死者生前咬過的斑斑痕跡，清晰可見。

瑪德萊娜點上一支菸，靠在壁爐上，把她聽到的消息談了談，接着又說了說她的想法和她所考慮的文章梗概。

杜·洛瓦一邊仔細聽著，一邊不時在紙上匆匆寫下幾個字。瑪德萊娜說完後，他提了些不同的看法，然後又回到所談問題上，大大作了一番發揮。經他這樣一改，他此刻所談的，已經不是什麼文章的梗概，而是要掀起一場倒閣運動。這篇檄文不過是個引子。她妻子已放下手中的香煙，不覺興趣大增。杜洛瓦一番話使她茅塞頓開，對問題看得更深、更遠了。

因此她不時點頭道：“對……對……很好……太好了……

這才顯出文章的份量……”

杜·洛瓦說完後，她催促道：

「現在快動筆吧。」

然而一旦攤開稿紙，杜·洛瓦又不知從何落筆了，這是他一貫的毛病。他苦苦地思索了起來。瑪德萊娜於是走過來，輕輕地伏在他肩上，在他耳邊，低聲一句句地向他口授。

雖然如此，她仍不時停下來，顯出一番把握不定的樣子，問道：

「你是這個意思嗎？」

「是的，就是這個意思，」杜·洛瓦每次總這樣答道。

瑪德萊娜出語辛辣而又尖刻，正是女流之輩所特有的，現在正可用來對現任政府首腦大張撻伐。她不僅對這位政府首腦所推行的政策大加嘲諷，而且對其長相盡情奚落。文章寫得瀟灑自如，意趣橫生，使人讀了不禁開懷大笑，同時對其觀察之敏鋭也深為折服。

猶有甚者，杜·洛瓦還不時地加上幾句，使文章的鋒芒所向顯得更加咄咄逼人。此外，別有用心地含沙射影，更是他的拿手好戲。這是他在撰寫本地新聞時磨練出來的。每當他覺得瑪德萊娜提供的依據不太可靠，易於弄巧成拙時，他總有辦法把文章寫得撲朔迷離，使讀者不由得不信，從而比直接說出更具份量。

文章寫好後，杜·洛瓦以抑揚頓挫的腔調，大聲讀了一遍。夫妻倆一致認為寫得無懈可擊，好像互相敞開了心扉似的，帶著分外的欣喜和驚奇相視而笑。他們目不轉睛地盯着對方，彼此間因深深的傾慕和柔情依依而興奮不已，從心靈到軀體不禁春情萌動，最後不約而同地一下子投入對方的懷抱。

「咱們現在去睡吧，」杜·洛瓦拿起桌上的燈，目光灼灼。「您既然掌燈引路，請不妨先行一步，我的主人，」瑪德萊娜回道。

兩人於是一前一後往臥房走去。妻子在後面一邊走着，一邊還為了讓他快走，而不停地用指尖在丈夫的脖頸處輕輕地撓着，因為杜·洛瓦最怕別人給他搔癢。