漂亮朋友

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　星形廣場的凱旋門，又在視野中出現了。它像一個怪模怪樣的巨人巋然挺立於城門邊，似乎正準備邁開雙腿，沿著面前的寬闊林蔭道向前走去。杜·洛瓦和瑪德萊娜所乘的馬車，又捲進了車的洪流中。這一輛輛馬車，如今正將那些卿卿我我的情侶送回家去。他們的心早已飛到床上，因此個個默然無語。面對這壯觀的場面，杜·洛瓦和瑪德萊娜覺得，好像整個人類都陶醉在這歡樂與幸福中。

瑪德萊娜看出丈夫心裡一定在想著什麼，便輕聲問道：

「你在想什麼呢，親愛的？你已經有半個小時一句話也沒說了。」

杜·洛瓦發出一聲冷笑：

「我在想這些摟摟抱抱的痴情男女。因為我覺得，實在說來，生活中該做的事多得很，何必這樣沒出息？」

「倒也是……」瑪德萊娜說道，「不過有的時候這也沒什麼不好。」

「好……當然好……不過應當在實在無事可做的時候。」

杜·洛瓦現在是徹底剝去了生活富有詩意的外表，惡狠狠地繼續想道：

「一個時期來，我總是縮手縮腳，這也不敢，那也不敢。遇到一點事兒，便心驚膽顫，自己折磨自己，這是何苦來？從今之後，我是決不會再這樣了。」

想到這裡，弗雷斯蒂埃的身影又在他的眼前浮現了出來，不過並未在他心中引起任何不快。相反，他覺得，他們已言歸於好，又成了兩個好友。他真想向他喊一聲：「喂，老兄，你好。」

瑪德萊娜見他一直緘默不語，不禁感到不大自在，遂問道：

「我們不妨先去多爾多尼咖啡館吃點冰激淋，然後再回家，你看怎樣？」

杜·洛瓦轉過頭來，瞟了她一眼。車子這時恰巧走過一家有歌舞表演的咖啡館門前，她那長着滿頭金髮的秀麗身姿，在耀眼煤氣燈飾的照耀下，是顯得多麼迷人。

「她可真漂亮，」杜·洛瓦在心中嘀咕道。「也罷，這樣也好。朋友，咱們倆可是棋逢對手了。除非太陽從西邊出來，我是決不會為了你而不敢越雷池一步的。」

「當然好啦，親愛的，」他於是答道。為使她看不出任何破綻，他並且親了親她。

瑪德萊娜感到，丈夫的嘴唇簡直冷若冰霜。

不過他的臉上依然若無其事地漾着一絲微笑，並伸出手來，扶她在咖啡館門前下了車。

第二部 第03章

第二天，杜洛瓦進入報館後，馬上找到布瓦勒納，對他說道：

“親愛的朋友，我想托你一件事。最近一些天，有人常叫我弗雷斯蒂埃，顯然覺得很有意思。我倒覺得無聊透頂。請你在下面對大家說一說，今後誰若再開這種玩笑，我可要扇他的耳光。

「他們應當想一想，為了開這種玩笑而最後導致一場決鬥，這是否划得來。我來找你，是因為知道你是一個性情穩重的人，能夠使事情不致變得不可收拾，造成不快的後果。除此之外，還因為在我上次決鬥時，你曾是我的證人。」

布瓦勒納答應照辦。

說完之後，杜·洛瓦出去辦了點事情。一小時後，待他回到報館時，已沒有人叫他弗雷斯蒂埃了。

傍晚回到家中，他聽到客廳裡有女人的說話聲。「誰來啦？」他向僕人問道。

「瓦爾特夫人和德·馬萊爾夫人，」僕人說。

杜·洛瓦的心不禁有點撲通撲通起來，但他隨即推開了客廳的門，心裡嘟噥道：「嗨，這有什麼？」

克洛蒂爾德正站在壁爐邊，身上灑滿由窗外射進來的陽光。杜·洛瓦感到，一見到他，她的臉色忽然變得有點蒼白。他先向瓦爾特夫人及其像哨兵一樣站在身邊的兩個女兒欠了欠身，然後將身子向他往日的情婦轉了過來。克洛蒂爾德向他伸出一隻手，他一把接住，意味深長地握了握，彷彿在說：「我仍舊愛的是你。」作為回報，克洛蒂爾德也使勁握了握他的手。

「上次一別，恍如隔世，」杜·洛瓦說道，「你一向可好？」

「很好，」克洛蒂爾德悠然自得地答道，「你呢，漂亮朋友？」

她接着又轉過身，對著瑪德萊娜說道：

「你同意我繼續叫他漂亮朋友嗎？」

「當然同意，親愛的。不論你做什麼，我都同意。」

這句話似乎是話中有話。

瓦爾特夫人這時告訴大家，單身漢雅克·裡瓦爾將要在其寓所的地下室舉行一場大型劍術表演，並已邀請上流社會的名媛貴婦出席觀看。她最後說道：

「這場表演一定很有意思。遺憾的是，沒有人能陪同我們前往，因我丈夫那天剛好沒空。」

杜·洛瓦立即自告奮勇，說他屆時可以陪她們去。瓦爾特夫人欣然接受：

「這樣的話，我和我的兩個女兒將不知怎樣感謝您了。」