漂亮朋友

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　杜·洛瓦看了看瓦爾特夫人的幼女，心下想道：「這個小蘇姍長的倒是不錯，實在不錯。」一眼看去，姑娘頭髮金黃，活脫脫像個布娃娃，個子雖然矮了點兒，但模樣清秀，身腰纖細，大腿和胸脯也已發育健全。小小的臉蛋上，一雙藍灰色大眼，炯炯有神，很像一位富於想象的精細畫家，用畫筆特意畫出來的。此外，她肌膚白皙，光潔無瑕。鬆軟的頭髮，巧妙蓬起，捲曲自然，恰如一縷輕柔的煙靄，同一些小女孩懷內常常抱著的精美布娃娃頭上的頭髮，毫無二致。這些小女孩的個兒往往還沒有她們懷中抱著的布娃娃高。

姐姐羅莎則相貌醜陋，身材平平，沒有任何動人之處，完全是一個無人注目、答理和談論的女孩。

女孩的母親這時站起身，對著杜·洛瓦說道：

「就拜託您了。下星期四下午兩點，我們在家等您。」

「請儘管放心，夫人，」杜·洛瓦答道。

她走後，德·馬萊爾夫人也站了起來：

「再見，漂亮朋友。」

她抓住他的手，使勁握了握，久久沒有放下。面對這意在不言中的內心傾吐，杜·洛瓦深為感動，不禁對這生性活潑、放蕩不覊、也許真心實意愛着他的女人，突然有點舊情萌發。

「我明天就去看她，」他當即想。

客廳裡現在只剩下他和妻子兩個人了。瑪德萊娜倏地發出一陣爽朗而又歡快的笑聲，兩眼直視着他，說道：

「知道嗎？瓦爾特夫人現在十分有意於你。」

「這是哪兒的話？」杜·洛瓦一臉不相信。

「事情就是這樣，我說的千真萬確。她同我一談起你，就眉飛色舞。這在她是很少有的。她說她未來的兩個女婿一定要同你一樣……不過既然是她，這種事倒也沒有什麼關係。」

「沒有關係？什麼意思？」杜·洛瓦未聽明白。

「啊，你可知道，」瑪德萊娜滿懷自信地說道，“瓦爾特夫人一向潔身自好，從未給人留下什麼話柄。一言一行實在無可挑剔。她丈夫的情況，你同我一樣清楚。而她卻和他截然不同。再說為嫁了個猶太人，她受了多少苦？但她對丈夫始終如一。

因此她是一個非常規矩的女人。”

「我還以為她也是猶太人呢，」杜·洛瓦驚訝不已。

「你說她嗎？根本不是。瑪德萊娜教堂每次舉辦慈善活動，她都是大施主。她的婚禮是按天主教的習俗進行的。是她丈夫裝模作樣地做了洗禮，還是教會對他們的婚姻採取了睜一隻眼閉一隻眼的態度，這我已記不起來了。」

「原來是這樣。這麼說……她很……看得起我了？」杜·洛瓦問。

「對，完全對，要是你還沒有結婚的話，我會勸你向她女兒求婚的……當然是蘇珊，而不是羅莎嘍，不是嗎？」

「不過她本人也還不錯呀，」杜·洛瓦撫弄着嘴角的鬍髭說道。

瑪德萊娜終究沉不住氣了：

「知道嗎，我的小乖乖？對於這位母親，你儘管去試試好了。我對此並不擔心。她既已是這樣一把年紀，是不可能被花言巧語矇騙的。要是早幾年，情況也許會有所不同。」

「這麼說來，難道我會娶蘇珊？……」杜·洛瓦心想。因此他隨即聳了聳肩，說道：

「嗨！……真是白日做夢！……她父親能要我這個女婿？」

不過話雖如此，他仍然決定，今後要仔細留意瓦爾特夫人對他的態度。至于能否從中得到什麼好處，他倒並未怎麼去想。

整整一個晚上，他都沉湎于同克洛蒂爾德的那一段令人銷魂的艷史中。腦海中所浮現的，儘是她的溫存體貼和可笑舉止，以及他們在城中到處遊逛的情景。因此他反覆地暗暗表示：

「她這個人可是真好。對，我明天就去看看她。」

第二天吃過午飯，他便到了韋爾納伊街。給他開門的，還是原來的女仆。

「這一向可好，先生？」女仆向他問道，態度很是隨便，完全是一副小戶人家所僱傭人的樣子。

「很好，孩子，」杜·洛瓦答道。

客廳裡，有人在鋼琴上叮叮咚咚地作音階練習，彈得很不熟練。杜·洛瓦走了進去，見是洛琳娜。他以為，她會跑過來摟住他的脖頸親吻他。不想她神態莊重地站起身，像大人一樣，一本正經地向他行了個大禮。隨後便板著臉走了出去。

她那神態簡直像一個受到侮辱的成年婦女，把杜·洛瓦弄得莫名其妙。她母親這時走了進來。杜·洛瓦迎上去握住她的雙手，並在上面親了親。

「我是多麼地想你，」他說。

「我也是，」對方答道。

他們坐了下來，彼此相視而笑，熱辣辣地盯着對方，真想擁抱在一起，狂吻一番。

「親愛的小克洛，我愛你。」