漂亮朋友

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　神甫走進中間一間，隨即將門關上。瓦爾特夫人於是衝進旁邊一間，懷着一片虔誠和滿腔希望，激動地說道：

「我是一個有罪之人，望天主保佑。」

杜·洛瓦在祭壇前轉了一圈，然後沿殿堂的左側往門邊走去。到了殿堂中部，同那位仍在殿內安然漫步的禿頂先生不期而遇，心中不由地感到納悶：

「這傢伙在這兒沒完沒了地轉悠，不知想幹什麼？」

對方此時也放慢了腳步，並不時地看著杜·洛瓦，顯然想同他攀談兩句。果然，走到面前後，他向杜·洛瓦欠了欠身，很有禮貌地問道：

「先生，對不起，打擾一下。請問這座教堂建了多少年了？」

「天哪，我也不太清楚。」杜·洛瓦說，「我想總有二十至二十五年了吧。我今天是第一次來。」

「我也是，以前從未來過。」

杜·洛瓦不覺興緻大增，隨即說道：

「您好像看得很仔細，對細節問題也很注意。」

「哪裡，我不是來參觀的，」對方感到啼笑皆非。「我在等我的妻子，她約我在此會面，可她到現在還沒來。」

他沒有再說下去，過了一會又說道：

「外面熱得真讓人受不了。」

杜·洛瓦看了看他，覺得他倒也和藹可親，且突然感到他很像弗雷斯蒂埃，於是問道：

「您是外省人吧？」

「是的，我是雷恩①人。您呢；先生？您是出於好奇，才進來轉轉的嗎？」

①雷恩，巴黎西部一城市，布列塔尼省省會。

「不，我在等一位女士。」杜·洛瓦向他欠了欠身，微笑着走了開去。

走到大門邊，他見剛纔那個窮苦女人仍跪在那裡禱告，心中不由地嘀咕道：「真他媽的見鬼，這禱告還有完沒有？」這樣，他原先對她的一點同情和憐憫也就不翼而飛了。

他從這女人身邊一徑走了過去，然後又沿著殿堂右側，慢慢地往回走，去找瓦爾特夫人。

他遠遠地向他剛纔同瓦爾特夫人獃的地方看了看，不禁一驚，因為瓦爾特夫人已不在那裡了。他以為自己把剛纔那根柱子弄錯了，於是又向前走去，直到最後一根柱子，接着又折返回來：哪兒也沒有她的蹤影！她難道走了？他覺得很是驚奇，心頭油然升起一股怒火。但轉念一想，她也許正在找他，便在殿堂裡又轉了一圈。可是仍然不見她的蹤影，他索性在她剛纔坐的椅子上坐了下來，希望她會來找他。因此決定在此等一等。

過了一會兒，一陣低聲細語引起了他的注意。然而奇怪的是，教堂的這一部分，一個人也未見，這悄悄的說話聲會來自何處？他站起身看了看，發現殿堂旁邊有一排懺悔室。其中一間門外露出一個裙角，拖在地上。他走過去一看，裡面獃着的女人正是她，她在懺悔！……

他很想衝過去，一把將她拖出來，但轉而又想：「何必呢？別看她今日向神甫懺悔，明天就會對我服服帖帖。」他於是在懺悔室對面悠然地坐了下來，耐心等着。想起眼前這種事兒，他心裡不覺好笑。

他等了很久。後來，瓦爾特夫人終於站了起來。她轉過身，看到他後，即向他走了過來，但面色陰冷，十分嚴肅。

「先生，」她說，「請不要送我，不要跟着我，更不要再單獨一人到我家來，我不會接待您的。再見。」

說完，她板著臉，一徑走了出去。

杜·洛瓦沒有攔她，因為他的原則是，凡事不可硬來，神甫這時也從他那間斗室走了出來，神情有點恍惚。杜·洛瓦走上去，盯着他的兩眼，衝著他罵道：

「要不是看你穿著這身長袍，我一定給你這張豬臉兩記耳光。」

罵完之後，他一轉身，吹着口哨揚長而去。

剛纔那位胖胖的先生，頭上戴着帽子，兩手倒背在身後，仍不耐煩地在門廊下等着。兩眼緊緊盯着門外的廣場和四周的街道。

杜·洛瓦走到他身邊時，兩人又互相客氣了一番。

瓦爾特夫人既已離去，杜·洛瓦也就到了報館裡。一進門，他便從仆役們緊張的神色上看出，一定發生了什麼異乎尋常的事情。於是大步走進經理室。

瓦爾特老頭正滿頭大汗地站在那裡，一句一句地口授一篇文章，並一邊口授，一邊向身邊的外勤記者佈置任務，或是對布瓦勒納交待兩句，再或是拆閲手邊的信函。

看到杜·洛瓦進來，他高興地叫了起來：

「啊，好極了，漂亮朋友來了！」

話一出口，他不禁有點尷尬，立刻停了下來，解釋道：「對不起，這樣稱呼你實在很冒味。我今天真是忙昏了頭。我是因為聽我妻子和女兒一天到晚這樣叫你，也就跟着叫起來了。你不會介意吧？」